周曉琴第一次注意到女兒小雯的異常，是在一個普通的星期三傍晚。
夕陽將天空染成橘紅色，她們像往常一樣在小區花園裡散步。小雯突然停下腳步，指著滑梯下方的空處。
"媽媽，小妹妹摔倒了。"四歲的小雯鬆開媽媽的手，跑向空無一人的滑梯，做出扶人的動作，"不哭不哭，姐姐幫你吹吹。"
周曉琴愣在原地，滑梯周圍除了她們母女，一個人也沒有。一陣微風吹過，她莫名打了個寒顫。
"寶貝，那裡沒有人。"周曉琴蹲下身，輕輕握住女兒的肩膀。
小雯困惑地眨眨眼："可是小妹妹就在那裡呀，穿著紅裙子，膝蓋都摔紅了。"她對著空氣做出撫摸的動作，"好了好了，不痛了吧？"
周曉琴感到一陣莫名的寒意從脊背竄上來。她強作鎮定，牽著女兒快步回家，一路上頻頻回頭，總覺得有什麼東西在跟著她們。
那天晚上，周曉琴輾轉難眠。小雯確實經常有模有樣地扮演小大人，但這次不一樣——女兒的動作太具體了，像是在和真實存在的孩子互動。更讓她不安的是，每當小雯對著空氣說話時，家中的溫度似乎都會降低幾度。
第二天早晨，周曉琴特意請了半天假，帶小雯去了市兒童醫院。經過一係列檢查，醫生給出的結論是孩子完全健康，可能隻是處於模仿能力強的階段。
"四歲孩子常常會模仿照顧更小的孩子，這是正常發展現象。"醫生翻看著檢查報告，"如果持續時間過長或者伴隨其他異常行為，再來複查。"
周曉琴勉強點頭，但心裡總覺得哪裡不對勁。回家的路上，小雯又對著超市貨架底層的空處說話，還從自己的小包裡拿出一顆糖果放在地上："給你，不哭哦。"周曉琴的掌心滲出冷汗。
接下來的兩周，情況越來越詭異。小雯會在吃飯時突然說"小妹妹也餓了"，然後推過半塊餅乾；會在半夜醒來，對著衣櫃小聲唱搖籃曲；甚至會在畫畫時多畫一個小女孩，聲稱是"我的小梅妹妹"。
最讓周曉琴毛骨悚然的是，她開始在家裡聞到若有若無的奶香味——一種嬰幼兒特有的氣息。而每當這時，小雯就會特彆溫柔，像個小大人一樣在房間裡"照顧"著什麼。
"不能再這樣下去了。"周曉琴在又一次發現女兒對著空蕩蕩的娃娃車說話後，下定決心要尋求其他幫助。科學解釋不了的事情，或許需要另辟蹊徑。
通過同事的介紹，周曉琴聯係上了城郊淨心庵的慧明師太。據說這位師太修行多年，有特殊的感應能力，而且從不危言聳聽，以慈悲心聞名。
周末，周曉琴帶著小雯來到了淨心庵。庵堂坐落在半山腰，青瓦白牆掩映在翠竹之間，香火繚繞中透著寧靜祥和。慧明師太已在偏殿等候，她約莫六十歲上下，麵容慈祥，眼神卻異常清明。
"施主請坐。"慧明師太的聲音溫和有力，"說說看，遇到什麼困擾了？"
周曉琴詳細描述了小雯的異常行為，包括那些具體的照顧動作和家中的溫度變化。師太靜靜聽著，目光不時落在正在殿外玩耍的小雯身上。
"能讓我單獨和孩子待一會兒嗎？"師太問道。
周曉琴點點頭，走到殿外等候。透過雕花木窗，她看到師太蹲下身和小雯說話，然後閉上眼睛，手中佛珠緩緩轉動。約莫十分鐘後，師太招手讓她進去。
"確實有個孩子跟著你女兒。"師太的話讓周曉琴渾身一顫，"但不是惡意的存在，隻是個迷路的小靈魂。"
"迷路...的靈魂？"周曉琴聲音發抖。
慧明師太點點頭："一個小女孩，大概三歲的樣子，穿著紅裙子，膝蓋有擦傷。她很依賴你女兒，所以一直跟著她。"
周曉琴倒吸一口冷氣——這正是小雯描述的"小妹妹"的模樣。她從未告訴過師太這些細節。
"她...她是鬼嗎？"周曉琴艱難地問出這個問題。
"用世俗的話說，是的。"師太平靜地說，"但她沒有惡意，隻是害怕。我能感覺到，她是在一次意外中離世的，可能就在你們小區附近。因為留戀人間，又恰好遇到能看見她的小雯，所以一直跟著。"
周曉琴想起小區去年確實有個三歲女孩走失後不幸遇難，當時整個小區都幫忙尋找，最後在公園湖邊找到了小鞋子。
"那...那該怎麼辦？"周曉琴抱緊了自己的雙臂，"會對小雯有影響嗎？"
慧明師太沉思片刻："通常我們會誦經超度，送她去該去的地方。但這個孩子...她太小了，太害怕，所以一直徘徊不去。"
就在這時，小雯突然跑進殿內，拉著師太的袖子："師太奶奶，小梅說她怕黑，要和我在一起。"
慧明師太和小雯對視了一會兒，眼中閃過一絲悲憫。她輕輕撫摸小雯的頭發："告訴小梅，師太奶奶這裡有盞永遠不滅的小燈籠，好嗎？"
小雯點點頭，轉向空處說了幾句話，然後抬頭看師太："她說想看燈籠。"