李小花挎著竹籃，跟在丈夫羅國昌身後往山上走。八月的午後，太陽曬得人頭皮發麻，但為了采到最新鮮的鬆菌，他們還是選擇了這個時間上山。
"快點，磨蹭啥呢？"羅國昌回頭不耐煩地催促。他是個粗壯的漢子，皮膚黝黑，常年乾農活練就了一身蠻力。
李小花擦了擦額頭的汗，加快腳步。她今年二十八，身材瘦小，皮膚因為常年勞作顯得粗糙，但眉眼間還能看出幾分清秀。她和羅國昌結婚五年，一直沒能懷上孩子，這成了丈夫心頭的一根刺。
山路越來越陡，樹林也越來越密。陽光透過樹葉的縫隙灑下來，在地上投下斑駁的光影。李小花彎腰采著菌子，忽然聽見丈夫的腳步聲靠近。
"國昌，你看這叢菌子多..."她話還沒說完，就被丈夫一把拽住了手腕。
羅國昌的眼睛裡閃著異樣的光，呼吸粗重。"彆采了，"他啞著嗓子說，"咱倆好久沒那個了。"
李小花臉一紅，掙了掙手腕："這大白天的，在山上..."
"怕啥？又沒人看見。"羅國昌不由分說地把她按在一棵老鬆樹下，粗暴地扯開她的衣襟。李小花想反抗，但丈夫的手像鐵鉗一樣牢牢鉗製著她，另一隻手揪著她的頭發，迫使她仰起頭。丈夫向來如此，都是興致來了就不由分說，李小花早已習慣了。
事後，羅國昌滿足地係著褲腰帶。李小花整理衣服。她的頭皮還在隱隱作痛，嘴唇和某些部位被咬破了，滲出一絲血腥味。樹林裡靜得出奇，連蟲鳴鳥叫都沒有，隻有風吹過樹葉的沙沙聲。
"走吧，繼續采菌子。"羅國昌像沒事人一樣說道。
李小花默默撿起被打翻的竹籃，卻發現剛才采的菌子全都變成了黑色，散發出一股腐爛的氣味。她心頭一顫，抬頭看向丈夫，發現他也注意到了這個異常。
"可能是曬壞了，"羅國昌皺著眉頭說，"再采點新的。"
他們繼續往山裡走，但奇怪的是，無論找到多麼新鮮的菌子，一放進籃子就迅速腐爛。李小花越來越不安，她總覺得有什麼東西在暗處盯著他們。
"國昌，咱們回去吧，"她小聲說，"我覺得這山今天有點不對勁。"
羅國昌正要反駁，突然從樹林深處傳來一聲尖銳的貓叫。那聲音不像普通的貓叫，更像是一個老婦人模仿貓的叫聲，嘶啞中帶著幾分淒厲。
"什麼鬼東西..."羅國昌嘟囔著，但李小花看見他的臉色也變了。
他們加快腳步往山下走，但那貓叫聲如影隨形，時遠時近。走到一處拐彎時，李小花無意中瞥見右側的樹叢裡有一張臉——一張布滿皺紋的老婦人的臉，但眼睛卻是豎瞳，像貓一樣在陽光下收縮。
"啊！"她驚叫一聲，抓住丈夫的手臂。
"咋了？"羅國昌不耐煩地問。
"那、那邊..."李小花指向樹叢，但那裡什麼都沒有，隻有幾片晃動的樹葉。
回家的路上，兩人都沒說話。李小花總覺得背後有腳步聲跟著，但每次回頭都看不見人。快到家時，她突然聽見耳邊傳來一聲清晰的"喵"，就像有隻貓貼著她的耳朵叫了一聲，可她身邊明明什麼都沒有。
當天晚上，家裡的雞舍出了事。第二天一早，李小花發現三隻母雞死在了窩裡，脖子上沒有傷口，但眼睛瞪得大大的，像是被什麼嚇死的。更奇怪的是，灶台上昨晚剩下的飯菜全都餿了，散發出一股腐臭味，明明天氣並不熱。
"真是見鬼了，"羅國昌皺著眉頭說，"是不是你做飯沒放鹽？"
李小花搖搖頭，心裡湧上一股不祥的預感。她想起山上那張貓臉，不由得打了個寒顫。
第二天夜裡，李小花被屋頂的抓撓聲驚醒。那聲音就像有巨大的爪子在瓦片上刮擦，伴隨著低沉的、嬰兒啼哭般的嗚咽聲。她推醒丈夫，但等羅國昌拿著手電筒出去查看時，聲音又消失了，隻有幾片瓦片被掀開，像是被什麼動物扒拉過。
第三天，事情變得更糟了。李小花在院子裡晾衣服時，突然感覺有東西從背後蹭過她的腿。她低頭一看，地上有幾道濕漉漉的痕跡，像是沾了水的貓爪印，但比普通貓爪大得多，幾乎有人手掌那麼大。
"國昌，咱們得去找王阿婆看看，"李小花終於忍不住了，"我覺得咱們在山上衝撞了什麼。"
羅國昌本來不信這些，但接連發生的怪事也讓他心裡發毛。第二天一早，他們就去了村西頭的神婆王阿婆家。
王阿婆已經七十多歲了，是村裡有名的"看事人"。她聽完夫妻倆的講述，又看了看李小花的臉色，突然長歎一口氣。
"你們在山上做了不該做的事，"王阿婆渾濁的眼睛盯著他們，"衝撞了山裡的遊魂野鬼，特彆是驚動了"貓臉老太"。"
"貓臉老太？"李小花聲音發顫。
王阿婆點點頭："那是幾十年前的事了。有個外鄉來的老太太，養了一輩子貓，死的時候正好有隻黑貓從她臉上跳過，結果她就變成了半人半貓的怪物。她葬在後山，平時不出來作祟，但最恨男女在山上行苟且之事。"
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羅國昌臉色變得煞白："那...那怎麼辦？"
王阿婆掐指算了算："得準備祭品。殺一隻羊，三隻公雞，煮熟了帶上山去賠罪。記住，心要誠，不然..."
她沒有說完，但夫妻倆都明白那未儘的警告。
當天下午，羅國昌宰了家裡最肥的一隻羊和三隻大紅公雞。李小花按照王阿婆的指示，將肉煮得爛熟，又準備了米飯、白酒和紙錢。
傍晚時分，王阿婆帶著他們回到了山上事發的地點。夕陽西下，樹林裡彌漫著一股陰冷的氣息。王阿婆擺好祭品，點燃香燭，開始念念有詞地禱告。
"老太莫怪，小輩無知衝撞了您。今日特備酒肉，請您高抬貴手..."
突然，一陣陰風刮過，燭火劇烈搖晃起來。李小花感覺後頸一涼，好像有什麼東西輕輕拂過她的頭發。她不敢回頭，死死盯著地麵。
王阿婆繼續念著咒語，將白酒灑在地上。奇怪的是，酒液一接觸地麵就消失了，像是被什麼東西迅速吸乾了。接著，擺在地上的熟羊肉以肉眼可見的速度變得乾癟，就像被什麼東西啃食過一樣。
"她接受了，"王阿婆鬆了一口氣，"快磕頭。"
夫妻倆連忙跪下磕了三個響頭。起身時，李小花似乎看見樹叢中有一雙發光的眼睛一閃而過，但再定睛看時又不見了。
回家的路上，那種被跟蹤的感覺消失了。當晚，屋頂再也沒有傳來抓撓聲，李小花睡了一個安穩覺。
接下來的日子，家裡的怪事再沒發生過。雞鴨平安無事，食物也不再無故腐爛。隻有一點變化——一年後，李小花發現自己懷孕了，這在夫妻倆多年求子不得後簡直是個奇跡。害怕丈夫老毛病又犯，上腦控製不住自己又亂來。兩人商量好，李小花回娘家住，直到孩子生了再回來。
村裡人聽說這件事後，紛紛議論紛紛。有人說貓臉老太雖然凶惡，但也是個送子娘娘，隻要誠心供奉就能得償所願；也有人說那根本不是貓臉老太作祟，而是山裡的其他精怪。
無論如何，關於貓臉老太的鄉村怪談又多了一個新版本——一個關於褻瀆山靈後如何贖罪，以及誠心悔改後可能得到寬恕的故事。老人們常以此告誡年輕人：上山要守規矩，莫要行那苟且之事，否則驚動了山裡的東西，可不是鬨著玩的。
而李小花和羅國昌，每年清明都會準備一份特彆的祭品，去山上祭祀。他們再也不敢在山上有任何不敬之舉，甚至連大聲說話都不敢。因為有時候，在夜深人靜之際，他們還能聽見遠處傳來一聲若有若無的貓叫，提醒著她那段可怕的經曆。
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