"老張頭，你得幫幫我！"何金福的聲音顫抖著，眼窩深陷，看起來像是幾天沒睡好，"那東西......那銅錢有問題！"
老張頭放下碗筷，示意他坐下："你把銅錢怎麼了？"
"我......"何金福咽了口唾沫，"我把它們賣了。"
"什麼？"老張頭猛地站起來，"賣給誰了？"
"就......古玩市場那個劉瘸子。"何金福低下頭，"我昨天實在受不了了，想把它們處理掉。"
老張頭臉色鐵青："你知不知道那是什麼東西？那是"買命錢"！幾十年前這棟樓裡有個老學究，被人誣陷偷了公家的錢——其實就幾枚銅錢，是他祖傳的，誣陷他的人想據為己有。批鬥的時候，那些人把他活活打死了，臨死前他詛咒所有碰過他銅錢的人。後來......"老張頭的聲音低了下去，"後來誣陷他的、批鬥他的都死了，死狀極慘。有人把銅錢收起來封在那個鐵盒裡，藏在了閣樓上。"
何金福的血液仿佛凝固了："那......那我該怎麼辦？"
"去把銅錢要回來，一枚都不能少。"老張頭嚴肅地說，"然後今晚子時，帶上三碗白米飯、七張黃紙，到樓後的空地上燒了。記住，燒的時候要誠心懺悔，說"借您的東西，現在歸還"。"
何金福連連點頭，立刻衝出門去。他打車直奔古玩市場，找到劉瘸子時，對方正在收拾攤位。
"老劉！那幾枚銅錢呢？"何金福氣喘籲籲地問。
劉瘸子頭也不抬："賣了。"
"賣給誰了？"何金福急得直跺腳。
"一個穿中山裝的老頭，看著挺麵生。"劉瘸子奇怪地看了他一眼，"怎麼了？那銅錢有問題？"
何金福沒回答，轉身就跑。他在市場裡轉了好幾圈，卻找不到那個"穿中山裝的老頭"。眼看天色已晚，他隻好買了黃紙和白米，按照老張頭說的準備起來。
子夜時分，何金福哆哆嗦嗦地來到樓後的空地。月光被雲層遮住，隻有他手中的蠟燭發出微弱的光亮。他擺好三碗白米飯，點燃黃紙，嘴裡念叨著老張頭教他的話。
"借您的東西，現在歸還......"何金福的聲音顫抖著，"我錯了，我不該貪心......"
黃紙燃燒的火焰突然變成了詭異的綠色，周圍的溫度驟降。何金福驚恐地發現，七枚銅錢不知何時已經出現在燃燒的黃紙中央——正是他賣給劉瘸子的那七枚。銅錢在火焰中紋絲不動，連顏色都沒有變化，仿佛火焰對它們毫無影響。
"我......我還給您了......"何金福結結巴巴地說著，準備起身離開。就在這時，一隻手搭上了他的肩膀——那是一隻青白色的手，指甲漆黑如墨，冰冷刺骨。
何金福僵在原地，不敢回頭。耳邊傳來一個沙啞的聲音："少了一枚......"
"不可能！"何金福尖叫起來，"七枚都在這裡！我數過的！"
"少了一枚......"那聲音再次響起，這次近在耳畔，帶著腐朽的氣息，"你藏了一枚......"
何金福突然想起來了——他確實留了一枚。那天晚上，他偷偷取下了一枚銅錢，藏在枕頭底下，想著萬一其他幾枚不值錢，至少還能留個紀念。
"我......我現在就去拿！"何金福哭喊著，卻發現自己動彈不得。綠色的火焰突然暴漲，將他和那七枚銅錢一起吞沒。在最後的意識裡，他看到了那個黑影的臉——那是一張扭曲變形的麵孔，眼睛是兩個黑洞，嘴巴大開，卻不是笑容，而是一種永恒的、痛苦的哀嚎。
第二天清晨，老張頭在空地上發現了何金福的屍體。他跪在灰燼中央，雙手死死掐著自己的脖子，臉上的表情凝固在極度的恐懼中。最詭異的是，他的嘴裡塞滿了銅錢——不多不少，正好八枚。
老張頭默默地收拾了現場，報了警。警方調查後認定為心臟病突發，畢竟何金福已經六十多歲了。隻有老張頭知道真相，但他什麼也沒說。
拆遷如期進行，那棟老樓很快被推平。新的小區拔地而起，住進來的人們偶爾會聽到一些奇怪的傳聞——關於銅錢的詛咒，關於一個貪婪的人如何被自己的貪念殺死。有人說在午夜時分，還能看到一個佝僂的身影在小區裡遊蕩，數著手中的銅錢："一、二、三......少了一枚......"
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