王文傑蹲在自家門檻上抽著旱煙，眯眼望著遠處被暮色吞噬的山脊線。王家溝的傍晚總是來得突然，就像那些突然在村裡傳開的怪事一樣，讓人措手不及。煙袋鍋裡的火星明明滅滅，映著他粗糙的臉龐上深深的溝壑。
"文傑叔，您聽說了嗎？"隔壁家的半大小子王小柱慌慌張張跑來，褲腿上還沾著泥，"後山老墳場那邊，又出怪事了。"
王文傑吐出一口煙，沒有立即答話。這半個月來，村裡的閒言碎語就沒斷過。先是張老漢家的狗半夜狂吠不止，第二天發現被什麼東西開膛破肚扔在田埂上；接著是李寡婦聲稱看見自家穀倉裡有黑影晃動，打開門卻隻發現滿地散落的糧食和幾道深深的抓痕。
"啥事？"他最終開口，聲音沙啞得像磨砂紙。
"劉鐵匠傍晚去墳場給他爹上墳，說看見有個黑影蹲在王家祖墳那塊碑後麵。"王小柱咽了口唾沫，喉結上下滾動，"他說那東西...那東西沒有臉。"
王文傑的煙袋鍋頓了頓。王家祖墳葬的是他太爺爺那輩，算起來得有七八十年了。他掐滅煙絲，起身拍了拍屁股上的灰："鐵匠人呢？"
"在祠堂，村長派了老周頭去看他。老周頭說他正在發高燒，滿嘴胡話。"
祠堂裡的煤油燈晃得人眼睛發花。劉鐵匠躺在竹席上，臉色蠟黃，額頭上蓋著濕布。老周頭是村裡唯一的醫生，正往鐵匠嘴裡灌一種黑糊糊的藥汁。村長王德福蹲在門檻上，眉頭皺得能夾死蒼蠅。
"文傑來了。"村長抬頭，"這事你怎麼看？"
王文傑沒說話，先走到劉鐵匠跟前。鐵匠的工裝褲上沾滿泥土，右手虎口有一道新鮮的傷口，像是被什麼尖銳物劃傷的。最引人注目的是他的眼睛——瞳孔縮得極小，眼白布滿血絲，正無意識地左右轉動。
"他說看見什麼了？"王文傑問。
老周頭搖搖頭："就念叨"沒臉的東西"，"墳頭動了"之類的。我給紮了針，灌了安神的藥，得等這陣驚厥過去。"
祠堂外傳來嘈雜聲，幾個年輕後生舉著火把圍在門口。有人喊："村長！我家豬圈棚子塌了，木樁子像是被什麼東西生生掰斷的！"
王文傑跟著人群去查看。月光下，豬圈的木柵欄倒了一片，兩根碗口粗的支撐柱斷口參差不齊，像是被巨力硬生生扯斷的。地上有幾道奇怪的痕跡，既不是蹄印也不是鞋印，倒像是某種多趾的爪痕，深深陷入泥土。
"這不是野豬能弄的。"王文傑蹲下身，用手指丈量痕跡的尺寸，心頭一緊——每個爪印都有成人手掌大，前端五道尖銳的凹槽。
回屋後，王文傑翻出祖父留下的獵刀。刀身已經有些年頭，但鋼口依然鋒利。他記得祖父說過，這刀沾過不少山野凶物的血。窗外，不知名的夜鳥發出淒厲的啼叫，遠處的山影如同匍匐的巨獸。
後半夜，王文傑被一陣刺耳的刮擦聲驚醒。聲音來自屋外牆角，像是有什麼東西在用利器劃拉木板。他握緊獵刀，輕手輕腳走到窗前。月光如水，將院子的輪廓照得清晰可見。牆角處，一個佝僂的黑影正用某種細長的肢體在木柱上刻劃。
王文傑的血瞬間涼了。那東西約莫成人高，但身形扭曲得不似人類，背部隆起數個怪異的鼓包。最駭人的是它的動作——每劃一下，木屑就簌簌落下，而它似乎能感知到王文傑的視線，突然停下動作，緩緩轉頭。
王文傑猛地拉上窗簾，後背抵著牆大口喘氣。他沒看清那東西的臉，或者說，那東西根本沒有完整的臉——月光下隻看到一個模糊的、沒有五官的平麵。
天亮後，王文傑發現門廊的木柱上多了五道深達寸許的抓痕，排列整齊，間距均勻。村裡陸續又有幾戶人家報告異常：趙家的雞窩被搗毀，十幾隻雞不見蹤影，隻留下滿地羽毛和拖拽痕跡；錢家老人說半夜聽見屋頂有重物爬過的聲響。
村長召集村民在祠堂開會。老周頭提出要請山外的道士來看，但被多數人反對——王家溝太偏，等道士來了不知要多久。最終決定由王文傑帶幾個膽大的後生去後山墳場查看。
午後，一行五人帶著柴刀、獵叉上了後山。墳場在向陽的半山坡，葬著王家溝十幾代先人。時值初夏，草木瘋長，不少老墳已經被荊棘野草淹沒。王文傑注意到，通往墳場的小徑上，雜草有被什麼東西碾壓過的痕跡，斷莖處滲出新鮮的汁液。
"看那兒！"王小柱突然指向王家祖墳方向。那座青石墓碑明顯被人動過，周圍泥土翻新，碑前散落著幾塊腐朽的木板——那是棺材的殘片。
王文傑走近查看，一股腐臭味撲麵而來。墓碑後的墳包塌陷出一個黑洞，邊緣的泥土呈現不自然的放射狀裂紋，像是有什麼東西從內部破土而出。最令人不安的是，洞口的泥土上布滿與豬圈旁相同的爪痕。
"這不對勁。"同行的獵戶張大山臉色發白，"我爺爺說過，有些老墳會鬨"起屍"，但那是剛下葬的新墳..."
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"不是起屍。"王文傑用柴刀撥開洞口雜草，露出下方黑黝黝的通道，"你們看這些爪痕，什麼東西會從墳裡爬出來？"
一個膽小的後生突然驚叫："那、那是什麼？"他指著不遠處一座塌陷的老墳。墳頭上，幾縷黑色的毛發纏在草莖上，在風中輕輕擺動。王文傑用刀尖挑起一縷，毛發粗糙堅硬，泛著詭異的藍黑色光澤，絕非人類或常見野獸所有。
回村路上，他們在山腰發現一處隱蔽的土洞，洞口堆著新鮮的白骨——有禽類的，也有小型獸類的，骨頭上布滿細密的齒痕。洞內傳來陣陣腐臭，沒人敢進去查看。
當夜，王文傑翻出族譜查閱。在記載王家祖墳那頁，他發現一條模糊的批注："民國二十三年，獵戶王德貴暴斃，葬於祖墳側。七日後墳裂，屍不見，唯餘黑毛數縷。"王德貴是他曾祖父的堂弟，據說死於狩獵意外。
次日，更多的怪事發生了。村口的老槐樹一夜之間枯死，樹乾上布滿抓痕；通往山外的獨木橋莫名斷裂；好幾戶人家反映水缸裡的水變得渾濁腥臭。更可怕的是，守夜的村民聲稱看見一個"像人但又不是人"的東西在村邊遊蕩，速度極快，眨眼就消失在黑暗中。
王文傑和村長決定開棺驗看王德貴的墳。當幾個壯漢撬開那座早已荒廢的墳塚時，所有人都倒吸一口涼氣——棺材裡隻有一團糾纏的黑毛和幾塊發黑的骨頭，棺蓋內側布滿深深的抓痕，像是被什麼東西從內部硬生生刨開的。
"這不是起屍..."老周頭顫抖著說，"這是"化煞"啊！老輩人說，有些橫死的人會變成不人不鬼的東西..."
恐慌在村裡蔓延。有人提議連夜逃離，但被村長製止——天黑後出山太危險。最終決定每戶出人守夜，青壯年輪流巡邏，門窗掛上銅鏡和桃枝。
王文傑把祖傳的獵刀磨得鋒利，又準備了鹽和雄黃粉。夜幕降臨後，村裡安靜得可怕，連狗都不敢吠叫。他和張大山負責巡邏村東頭，火把的光圈在黑暗中顯得格外渺小。
約莫子夜時分，他們聽見玉米地裡傳來窸窣聲。火把照過去，一人高的玉米稈無風自動，像是有東西在其中穿行。突然，所有的聲響都停了，一股腐臭味隨風飄來。
"上麵！"張大山突然大喊。王文傑抬頭，看見一個黑影蹲在路旁的老榆樹上。月光下，那東西的身體呈現出不自然的扭曲姿態，四肢細長得過分，指端反射出金屬般的寒光。最駭人的是它的頭部——沒有五官，隻有一片模糊的黑色平麵。
張大山舉起獵叉，那東西卻以驚人的速度撲來。王文傑隻覺一陣腥風撲麵，本能地揮刀砍去。獵刀似乎砍中了什麼，刀身傳來砍進硬物的震動，同時一聲非人的尖嘯刺痛耳膜。黑影倏地退開，消失在黑暗中。
火把下，王文傑的刀刃沾滿一種粘稠的黑色液體，散發著腐肉般的惡臭。
天亮後，村民在樹下發現一灘黑色黏液和幾縷藍黑色毛發。老周頭說這是"煞氣外泄"，必須儘快驅除。他提議用古法：在村界撒鹽，每戶門口掛銅鏡，祠堂前燒三天三夜的艾草。
儀式從當天晌午開始。全村人出動，沿著村界撒出一道鹽線。銅鏡掛在每家門前，反射著刺眼的陽光。祠堂前的艾草堆點燃後，濃煙滾滾，散發出刺鼻的氣味。
說來也怪，當天夜裡村裡異常安靜。次日清晨，村民發現鹽線上有幾處斷裂，像是有什麼東西試圖突破但失敗了。更令人振奮的是，後山墳場方向傳來一聲巨響，有人看見一股黑煙從王德貴的墳塚位置升起，像是什麼爆炸了。
王文傑帶人前去查看，發現那座被挖開的墳塚重新塌陷，洞口被某種力量封死，周圍的草木全部枯死。他們在洞口發現大量黑色黏液和斷裂的爪狀物，像是那東西自殘後留下的。
回村路上，天空飄起細雨。王文傑望著遠處逐漸恢複生機的山村，長舒一口氣。老周頭說"煞"已經被趕回陰間，王文傑摸了摸腰間的獵刀，決定把這段經曆寫進族譜，讓後人知道王家溝曾經發生過什麼。
自那以後，村裡再沒出現怪事。隻是偶爾夜深人靜時，守夜人還能聽見後山傳來隱約的刮擦聲，像是有什麼東西仍在試圖破土而出。但沒人再去探究，畢竟在這片古老的山野中，有些界限，本就不該被打破。
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