"你個賤貨！一晚上就掙這麼點？連老子酒錢都不夠！"張大民一腳踹開搖搖欲墜的木板門，滿嘴噴著酒氣，把幾張皺巴巴的零錢甩在周秀芹臉上。
周秀芹瑟縮在灶台邊，手指絞著洗得發白的衣角，聲音細如蚊呐："今天...今天隻有老李頭來了...天熱，大夥兒都不愛出門..."
"放你娘的屁！"張大民抄起桌上的空酒瓶砸在牆上，玻璃碎片四濺，"七裡八鄉誰不知道你周秀芹的"好本事"？裝什麼清高！"他一把揪住妻子的頭發，強迫她抬頭，"今晚要是再掙不夠錢，看老子不打斷你的腿！"
周秀芹的眼淚在眼眶裡打轉，卻不敢落下。七年前那個洞房花燭夜，她怎麼也想不到自己會淪落至此。那時張大民還是個精壯小夥，雖然家境貧寒，但好歹有把子力氣。誰知婚後他染上酒癮，漸漸連地裡的活計都荒廢了，最後竟想出這麼個喪儘天良的主意讓她去做村妓。
"聽見沒有？給老子笑！像你跟那些男人時那樣笑！"張大民掐著她的下巴，渾濁的酒氣噴在她臉上。見周秀芹不吭聲，他甩手就是一耳光，"晦氣東西！"
周秀芹踉蹌著扶住灶台才沒摔倒，嘴角滲出血絲。她機械地點點頭，麻木地整理著散亂的頭發和衣裳。黃昏的光線透過窗欞，在她青紫的顴骨上投下斑駁的陰影。
張大民滿意地哼了一聲，搖搖晃晃往外走："老子去村口喝酒，你趕緊去村西頭等著！王瘸子說今晚要帶幾個外鄉人來..."木門在他身後"咣當"一聲合上，震落幾縷牆灰。
周秀芹終於讓那滴淚落了下來。她抹了抹嘴角的血，從水缸裡舀了瓢水洗臉。水麵倒映著一張憔悴卻依然秀麗的臉——她才二十九歲啊。收拾停當，她對著水中的自己擠出一個比哭還難看的笑容，然後拖著步子朝村西頭走去。
七裡屯的夏夜總是悶熱得讓人透不過氣來。蟬鳴聲早已停歇，隻剩下稻田裡零星的蛙叫，和偶爾從遠處傳來的幾聲狗吠。張大民搖搖晃晃地走在田埂上，手裡還攥著半瓶劣質白酒，酒液隨著他的步伐在瓶子裡晃蕩，發出"咕咚咕咚"的聲響。
"再來一杯...不，半杯...就半杯..."張大民嘟囔著，仰頭又灌了一口，辛辣的液體順著喉嚨滑下，燒得他胃裡一陣翻騰。他的眼睛布滿血絲，臉頰上泛著不正常的潮紅，汗水混合著酒氣從他油膩的頭發上滴落。
這是張大民連續第三天在村頭小賣部喝到深夜了。店主老李早已不耐煩，但礙於張大民老婆周秀芹的麵子，還是讓他賒賬喝酒。誰都知道，周秀芹雖然被張大民逼著做皮肉營生，但在七裡八鄉卻是個出了名的守信人——她說會還的錢，從來沒有拖欠過。
月光慘白地照在田埂上，張大民的影子被拉得老長，扭曲得像條垂死的蛇。他忽然停下腳步，眯起眼睛看向前方。田埂儘頭似乎站著一個人影，模模糊糊的，看不真切。
"誰...誰在那兒？"張大民大著舌頭喊道，聲音在寂靜的夜裡顯得格外刺耳。
沒有回應。那個人影一動不動，仿佛融入了夜色中。
張大民揉了揉眼睛，再睜開時，人影不見了。他嗤笑一聲："媽的...眼花了..."說著又舉起酒瓶，卻發現酒已經見底了。他惱怒地把空瓶子扔向稻田，玻璃碎裂的聲音驚起幾隻夜鳥，"撲棱棱"地飛向遠處。
就在這時，一陣冷風突然從背後襲來，吹得張大民一個激靈。這風來得蹊蹺——七月的夜晚，哪來這麼刺骨的寒風？他回頭望去，田埂上空蕩蕩的，隻有月光如水般流淌。
"見鬼..."張大民嘟囔著，加快了腳步。不知為何，他忽然覺得背後發毛，仿佛有什麼東西在盯著他。這種感覺越來越強烈，最後幾乎化為實質，壓得他喘不過氣來。
他開始小跑起來，酒意頓時醒了大半。耳邊似乎有細碎的腳步聲跟著他，但每次回頭，都隻有月光下的田埂，空無一人。
"誰...誰在跟著我？"張大民的聲音開始發抖，汗水浸透了後背。他忽然想起村裡老人常說的那些鬼故事——夜路上不能回頭，回頭就會被不乾淨的東西跟上。
恐懼如潮水般湧來，張大民再也忍不住，拔腿就跑。他跑得跌跌撞撞，幾次差點摔進田裡。身後的腳步聲越來越近，他甚至能感覺到有冰冷的呼吸噴在他的後頸上。
"救命！救命啊！"張大民終於崩潰大喊，聲音在空曠的田野上回蕩，卻無人應答。
前方就是村口的老水塘了，塘邊長滿了蘆葦，在月光下泛著銀光。張大民想都沒想就轉向水塘方向——那裡離他家更近。可就在他即將跑到塘邊時，一隻冰冷的手突然抓住了他的腳踝！
張大民發出一聲撕心裂肺的慘叫，重重摔倒在地。他拚命掙紮著想要爬起來，卻發現那隻無形的手力量大得驚人，拖著他向水塘滑去。
"不...不要...秀芹！秀芹救我！"張大民絕望地呼喊著妻子的名字，手指深深摳進泥土裡，卻無法阻止自己被拖向水麵的命運。
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月光下，水塘平靜如鏡，倒映著滿天星鬥。張大民最後看到的，是水中浮現的一張慘白的臉——那張臉和他有七分相似，卻帶著他從未有過的堅毅神情。
"爺爺...？"張大民喃喃道，隨後便被拖入了水中。
水麵泛起幾圈漣漪，很快又恢複了平靜，仿佛什麼都沒發生過。
周秀芹是第二天清晨在塘邊發現張大民屍體的。幾個早起洗衣的婦女最先看到了漂浮在水麵的身影，尖叫聲引來了半個村子的人。
當屍體被打撈上來時，周秀芹隻是靜靜地站在一旁，臉上看不出悲喜。她穿著一件洗得發白的藍布衫，頭發簡單地挽在腦後，露出瘦削的臉龐。雖然才二十九歲，但生活的重擔已經在她眼角刻下了細紋。
"看樣子是喝多了失足掉進去的，"村長蹲在屍體旁檢查了一番，下了結論，"身上沒有外傷，就是腳踝上有些淤青，可能是掙紮時被水草纏住了。"
圍觀的村民竊竊私語，有人同情地看著周秀芹，也有人露出幸災樂禍的表情。畢竟，張大民生前在村裡名聲極差——酗酒、賭博、好吃懶做，最後還逼著自己老婆賣身養家。這樣的人死了，對周秀芹來說未必不是解脫。
"按規矩，得埋在張家祖墳那邊，"村長站起來拍了拍手，"張光福，你去挖坑。"
人群邊緣，一個沉默寡言的高個子男人點了點頭。張光福三十出頭，因為性格內向至今未婚，在村裡存在感很低，但乾活是一把好手。
"就你一個人去，"村長補充道，語氣裡帶著幾分刻薄，"反正你也不愛說話，正好清淨。"
村裡有些人欺負他寡言老實，包括村長，本來根據傳統，挖埋人的土坑必須兩人，但村長故意隻派了他一人去。
幾個村民發出低低的笑聲。張光福沒有反駁，隻是默默轉身去拿工具。周秀芹看了他一眼，欲言又止，最終還是低頭跟著抬屍體的村民往家走，準備喪事。
正午的太陽毒辣辣地照在墳地上，張光福已經挖了兩個多小時。汗水浸透了他的粗布衣衫，在背上洇出一大片深色痕跡。他的動作機械而有力，鐵鍬一次次插入泥土，發出沉悶的聲響。
"哢——"突然，鐵鍬碰到了什麼硬物。張光福停下動作，蹲下身用手撥開泥土。一個土黃色的陶罐漸漸顯露出來，罐口用蠟密封得嚴嚴實實。