張必林扛著柴刀往家走時，由於下午坐在樹蔭下休息，不知不覺睡著了，等他醒來時，天已經黑透了。加之山裡的夜來得早，太陽一落，林子裡的濕氣就漫上來，裹著人渾身發冷。他緊了緊身上單薄的褂子，腳下的枯枝敗葉在寂靜中發出令人牙酸的脆響。
這片老林子他走了半輩子，閉著眼都能摸回家。可今晚不一樣。張必林總覺得身後有什麼東西跟著，那感覺像是有雙濕漉漉的眼睛貼在他後脖頸上，陰冷的目光順著脊梁往下爬。他不敢回頭，山裡人都知道，走夜路最忌諱回頭。
"沙沙……"
不是風聲。張必林猛地站住，柴刀攥得死緊。那聲音從他左側的灌木裡傳來，像是有什麼東西在緩慢地拖行。他咽了口唾沫，喉嚨乾得發疼。
突然，林子深處亮起一點紅光。
那光幽幽的，像是浸了血，在濃霧裡一浮一沉。張必林的腿像是生了根，動彈不得。紅光越來越近，他這才看清，那竟是一頂轎子！
鮮紅的轎簾在無風自動，四個慘白的紙人抬著轎杆，臉上用劣質顏料畫著誇張的笑。紙人的腳根本沒沾地，轎子就這麼飄著，在枯樹間穿行。轎簾縫隙裡，隱約可見一雙繡花鞋，鞋尖上綴著的珍珠在紅光下泛著詭異的色澤。
張必林的褲襠一熱，竟是被嚇尿了。他想跑，可腳下一軟，跪在了泥地裡。轎子從他身邊飄過時，他聞到一股腐爛的甜香，像是陳年的胭脂混著屍臭。轎簾掀起一角，他看見裡麵坐著個女人——不，那根本不是人！慘白的臉上塗著兩團猩紅，嘴角一直裂到耳根，黑洞洞的眼睛直勾勾地盯著他。
等轎子消失在霧裡，張必林才找回自己的聲音。他連滾帶爬地往家跑，柴刀丟了也顧不上撿。跑到家門口時，他的褂子已經被冷汗浸透，貼在背上像層死皮。
屋裡亮著油燈，馬小芝應該已經做好了晚飯在等他吃了。張必林哆嗦著手推開門，一股濃鬱的肉香撲麵而來。他媳婦背對著他，正在灶台前忙活。昏黃的燈光下，馬小芝的腰肢扭得格外柔軟，辮子梢隨著動作輕輕搖晃。
"回來啦？"馬小芝沒回頭，聲音甜得發膩，"飯馬上好。"
張必林愣在門口。他媳婦平時說話不是這樣。馬小芝是村裡出了名的老實人，說話從來都是細聲細氣的，哪會這麼...這麼浪？他盯著媳婦的背影，突然發現馬小芝今天穿了件他從沒見過的紅褂子，那顏色鮮得刺眼，像是剛染了血。
"站著乾啥？進來啊。"馬小芝轉過身，嘴角掛著笑。燈光從下麵照上來，把她的臉分成明暗兩半。張必林心頭一跳——他媳婦什麼時候學會塗胭脂了？那兩團紅暈在顴骨上，跟轎子裡那個東西一模一樣！
"你...你咋化妝了？"張必林聲音發顫。
馬小芝摸了摸臉，笑得更加燦爛："不好看嗎？"她走過來，身上那股香味讓張必林胃裡一陣翻騰——就是轎子裡那股腐爛的甜香！馬小芝伸手要拉他，他下意識往後一躲，後背撞在門板上。
"咋了？見鬼了？"馬小芝的笑冷了下來，眼睛黑得嚇人。
張必林喉嚨發緊，不敢說自己真見鬼了。他勉強擠出一個笑："沒...就是累了。"
飯桌上，馬小芝格外殷勤，不停地給他夾菜。那肉燉得爛糊，泛著可疑的暗紅色。張必林盯著碗，突然發現肉塊裡裹著一小片白色的東西——像是人的指甲。他胃裡一陣抽搐，差點吐出來。
"吃啊，"馬小芝湊過來，胸脯幾乎貼在他胳膊上，"特意給你做的。"
張必林抬頭，正對上媳婦的眼睛。那雙平時溫順的眼睛此刻亮得嚇人，瞳孔縮成針尖大小，眼白上爬滿血絲。他機械地往嘴裡塞著食物，肉塊滑膩膩的，像是活物般往喉嚨裡鑽。
夜裡，張必林躺在炕上，渾身發冷。馬小芝一反常態地主動貼上來，手在他身上遊走。那手冰得不像活人，指甲不知何時變得又尖又長，刮得他皮膚生疼。
"今天怎麼這麼冷淡？"馬小芝在他耳邊吹氣，聲音裡帶著詭異的回響，"是不是在外頭有人了？"
張必林僵著身子，不敢動也不敢說話。月光從窗縫漏進來，照在馬小芝臉上——她的嘴角正以一種不可能的角度向上咧著，露出太多牙齒。那根本不是人類能做出的表情！
後半夜，張必林假裝睡著，聽見馬小芝悄悄爬了起來。他眯著眼，看見媳婦站在月光下，對著鏡子往臉上塗抹著什麼。鏡子裡映出的不是馬小芝的臉，而是一張慘白的、畫著誇張妝容的陌生麵孔！張必林死死咬住嘴唇，生怕自己叫出聲來。
天亮後，馬小芝恢複了平常的樣子，仿佛昨晚的詭異都是張必林的幻覺。但他注意到，媳婦走路時變得輕飄飄的，像是腳不沾地。而且她開始怕鹽——早飯時，張必林故意在菜裡多放了鹽，馬小芝一沾嘴就尖叫起來，聲音尖利得不似人聲。
接下來的幾天，村裡開始出怪事。先是王老漢家的看門狗無緣無故死了，屍體乾癟得像被吸乾了血。然後是李在寶家的雞一夜之間全沒了，地上連根羽毛都沒留下，隻有幾串奇怪的腳印——像是光腳的女人留下的，但腳尖朝後。
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張必林去村口老槐樹下找孫瞎子。孫瞎子年輕時是個道士，後來眼睛被"不乾淨的東西"弄瞎了，但村裡人都說他比明眼人看得還清楚。
"你媳婦被相中了。"孫瞎子聽完張必林的描述，枯瘦的手指掐算著，"陰人娶親，活人送葬。那頂轎子是來接新娘的。"
"可...可轎子裡已經有人了啊！"張必林聲音發抖。
孫瞎子黑洞洞的眼窩對著他："那是上一個。"
張必林渾渾噩噩地往家走，遠遠看見自家煙囪冒著煙。馬小芝又在做飯了。這幾天她廚藝突飛猛進，做的菜香得反常，但張必林一口都不敢吃——他偷偷看見媳婦往鍋裡加一種紅色的粉末，裝粉末的罐子像是骨灰壇。
家門口的泥地上有幾串腳印，腳尖朝著屋裡。張必林蹲下細看，腳印很小，像是女人的，但每個腳印中間都有個奇怪的凹陷——像是穿著繡花鞋留下的。
他推開門，馬小芝正在灶台前哼著小調。那調子張必林從沒聽過，陰森森的，歌詞含糊不清，像是在唱"紅轎子抬新娘，黃泉水裡來拜堂"。
"回來啦？"馬小芝轉過身，手裡端著碗湯。她的臉在蒸汽中模糊不清，隻有兩團胭脂紅得刺眼。"喝湯吧，特意給你熬的。"
湯碗裡浮著一層油花，下麵沉著些肉塊。張必林盯著湯麵，突然看見一張人臉從湯底浮上來——是王老漢！老人渾濁的眼睛大睜著，嘴巴一張一合，像是在慘叫。張必林手一抖，湯碗摔在地上，湯汁濺在馬小芝腳上。
她沒叫痛。事實上，湯汁碰到她的皮膚時發出"嗤嗤"的聲響，像是腐蝕著什麼。馬小芝低頭看著自己的腳，然後慢慢抬頭，嘴角越咧越大，直到整張臉從中間裂開。
馬小芝的臉從中間裂開，卻沒有血流出來。裂縫裡是更深邃的黑暗，像是一條通往陰間的窄路。張必林踉蹌後退，撞翻了身後的木凳。裂開的臉皮下，有什麼東西在蠕動，像是無數細小的蛆蟲，又像是糾纏在一起的黑發。
"相公，你怎麼了？"馬小芝的聲音從裂縫裡傳出，帶著水泡破裂的咕嚕聲。"不喜歡我熬的湯嗎？"
她的身體開始扭曲，關節發出令人牙酸的"咯吱"聲。紅色褂子下，有什麼東西在皮膚下遊走，凸起又平複，像是一條蛇在皮下鑽行。張必林轉身就跑，卻被門檻絆倒，重重摔在院子裡。
身後傳來"啪嗒、啪嗒"的腳步聲，不像是人走路的聲音，倒像是有什麼濕漉漉的東西在拍打地麵。張必林不敢回頭，手腳並用地爬向院門。就在他要碰到門閂時，一雙冰冷的手從後麵環住了他的脖子。
"相公，你要去哪？"馬小芝的呼吸噴在他耳後，那氣息又濕又冷，帶著河底淤泥的腥臭。"天快黑了，外麵不安全。"
張必林渾身發抖，慢慢轉過頭。馬小芝的臉已經恢複了原狀，隻是嘴角還殘留著不自然的弧度，眼睛裡沒有一絲光。她的指甲不知何時變得又黑又長，輕輕刮著他的喉結。
"我...我去看看地裡的莊稼。"張必林聲音嘶啞。