夏末的黃昏，夕陽像一灘淤血般糊在天邊。王尚琴蹲在自家玉米地頭，汗珠順著她黝黑的臉頰滾落，在乾燥的黃土上砸出一個個深色圓點。她抹了把額頭的汗水，目光不自覺地飄向隔壁地裡抱著孩子的張嬸。那嬰兒白嫩的小手正抓著母親的衣襟，發出咯咯的笑聲。
"看什麼看？自家的地不種，光眼饞彆人家的崽子？"李子良扛著鋤頭走過來，褲腿上沾滿泥點。他順著妻子的視線望去，嗤笑一聲："再看也不是你的。"
王尚琴的指甲掐進掌心。結婚七年，她的肚子始終平坦如初。村裡人背地裡都說她是"石女"，連自家男人也開始嫌棄。昨夜她給李子良端洗腳水時慢了些，就被一腳踹在腰上，現在那塊皮膚還泛著青紫。
"聽說村東頭有座送子娘娘廟......"王尚琴低著頭，聲音細如蚊呐。
李子良吐了口唾沫："早八百年就荒了，去那乾啥？"
"張嬸說......她表姐就是去那求了才......"
"放屁！"李子良突然暴怒，鋤頭重重砸在地上，"老子不信這些神神鬼鬼！"但當他看到妻子畏縮的樣子，又緩和了語氣："要去也行，彆讓老劉家看見，省得傳閒話。"
暮色四合時，夫妻二人悄悄摸上了東山。小徑早已被野草吞噬，李子良用柴刀劈開荊棘，嘴裡不乾不淨地罵著。王尚琴跟在後麵，褲腳被露水打濕，黏糊糊地貼在腿上。
"就這破地方？"李子良踢開半塌的廟門，腐朽的木屑簌簌落下。月光從殘缺的屋頂漏進來，照在神龕上那尊斑駁的泥像上。送子娘娘的臉已經模糊不清，但懷中那個嬰兒塑像卻詭異地保存完好，漆黑的眼珠似乎在轉動。
王尚琴哆嗦著擺出從家裡偷拿的饅頭和水果。供品剛放上香案，就聽見"啪嗒"一聲——娘娘像懷中的嬰兒腦袋突然掉了下來，滾到她腳邊。她尖叫著後退，卻被李子良一把按住肩膀。
"慌啥？泥巴捏的玩意兒，風吹日曬能不掉？"他粗魯地撿起那個小腦袋，隨手往神台上一擱，"要拜趕緊拜，老子還要回去喝酒。"
王尚琴跪在潮濕的磚地上，額頭抵著冰冷的地麵。她沒看見，那個被放回去的嬰兒頭顱，嘴角正慢慢裂開一道細縫。
回家路上，林子裡的貓頭鷹叫得淒厲。王尚琴總覺得背後有東西跟著，幾次回頭卻隻看見被風吹動的灌木。李子良嫌她走得慢，往她抽了她一巴掌："磨蹭個屁！屁股太大走不動？"
當晚，王尚琴夢見一個渾身青紫的嬰兒爬進她被窩，冰涼的小手按在她肚皮上。驚醒時，她發現枕頭上散落著幾縷濕漉漉的黑發，像是剛從水裡撈出來的。
一個月後，王尚琴的月事沒來。又過半個月，她開始嘔吐。
隨著時間推移，王尚琴的肚子像吹氣球般鼓起來。不到三個月，就有了彆人五個月的身形。皮膚被撐得發亮，青紫色的血管清晰可見，如同地圖上蜿蜒的河流。更怪的是，胎動來得太早也太劇烈，有時能看見清晰的拳腳形狀從肚皮上凸起。他們覺得詭異，沒告訴任何人，王尚琴天天躲家裡不出門。親戚，村鄰問起就隨便撒個謊了事。
"懷的彆是個哪吒吧？"李子良有次喝醉後，用煙屁股戳了戳妻子隆起的腹部。王尚琴疼得直抽氣，卻不敢躲。自從懷孕，丈夫對她的態度好了許多，甚至會在趕集時給她帶塊花布。
但家裡的怪事越來越多。半夜總聽見嬰兒啼哭，循聲去找卻什麼都沒有。水缸裡常浮著幾縷黑發，撈起來就化作黏液從指縫溜走。有次王尚琴蒸了一鍋饅頭，轉身拿碗的功夫，籠屜裡就少了三個，灶台上留著濕漉漉的小手印。
"你偷吃就偷吃，裝神弄鬼乾啥？"李子良抓著妻子頭發。王尚琴護著肚子哭喊："真不是我！"男人鬆開手，突然看見她指縫間滲出的不是血，而是某種腥臭的黑色黏液。
那天起，李子良開始做噩夢。總夢見一個渾身泡脹的嬰兒趴在他胸口，腐爛的小手往他嘴裡塞泥巴。醒來時，枕頭上真的沾著河底那種腥臭的淤泥。
七月十五中元節，村裡家家戶戶燒紙錢。李子良從鎮上打酒回來，看見自家院門大敞，堂屋的煤油燈亮著。王尚琴背對著門跪在地上，肩膀一聳一聳的。他剛想罵人，突然發現妻子麵前蹲著個東西——那是個渾身青紫的嬰兒，正用漆黑的眼睛盯著他笑。
酒瓶摔在地上，碎玻璃濺得到處都是。嬰兒聞聲轉頭，它的脖子旋轉了整整一圈，皮膚撕裂的聲音像撕開濕報紙。李子良轉身就跑，卻被門檻絆倒。他拚命蹬腿後退時，看見妻子緩緩站起，肚子大得幾乎透明，裡麵有個黑影在遊動。
"子良......"王尚琴的聲音變了調，像很多人在同時說話，"孩子說......要爹爹抱......"
李子良連滾帶爬跑到村長家，語無倫次地比劃著。老村長聽完，煙袋鍋在鞋底磕了磕："造孽啊，你們去哪求的子？"
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"就、就東山那個送子娘娘廟......"
"龜兒子！"村長猛地站起來，"那廟五十年前就封了！當年有個知青姑娘在那廟裡上吊，肚子裡還懷著娃！後來但凡去求子的，不是流產就是生出怪胎！"
李子良癱坐在地，褲襠濕了一片。最後還是村長媳婦提醒："尚琴她奶奶不是會看這些嗎？"
王尚琴的奶奶住在周口村村尾的老宅裡。九十多歲的人，身體卻很好。聽完孫女婿結結巴巴的講述，老太太從藤椅上站起來，乾枯的手掌拍在李子良臉上："作死的玩意兒！你們村那廟裡的根本不是送子娘娘，是等著找替身的母子煞！"
她翻出個落滿灰的樟木箱，取出紅繩、銅錢和一疊黃符。天黑透時，跟著來到李子良家。院門吱呀作響，堂屋的煤油燈自己亮了起來。奶奶把紅繩繞在王尚琴手腕上，銅錢壓在她舌底，又用朱砂在她肚皮上畫了道符。
"去灶房燒水。"老太太命令李子良，"要滾開的。"
水剛燒開，王尚琴突然慘叫一聲倒在地上。她的肚子像波浪般起伏，有什麼東西在裡麵橫衝直撞。奶奶把黃符扔進沸水，舀了半碗黑乎乎的符水灌進孫女嘴裡。王尚琴劇烈抽搐，從喉嚨裡嘔出一團糾纏的黑發。
"還不夠。"老太太盯著牆角，"它不肯走。"
李子良順著她的目光看去，嚇得魂飛魄散——那個青紫嬰兒正蹲在米缸後麵啃生土豆，見他看過來，咧嘴露出滿口尖牙。
奶奶從懷裡掏出個褪色的布偶，上麵用紅線繡著生辰八字。"當年那姑娘的娃......"她喃喃道，把布偶放在供桌上，前麵擺了三碗夾生飯。
屋裡的溫度驟然降低。供桌劇烈搖晃，碗裡的米飯以肉眼可見的速度變黑發黴。嬰兒發出刺耳的啼哭，但不再像之前那樣令人毛骨悚然，反而帶著幾分委屈。
"走吧......"奶奶點燃三炷香，"娘帶你回家。"
香燃到三分之一時斷了。老太太臉色驟變，抓起銅錢劍劈向虛空。一聲若有若無的歎息後，王尚琴的肚子像泄氣皮球般癟了下去。牆角那個青紫嬰兒爬向供桌，化作一縷黑煙鑽進了布偶。
第二天清晨，奶奶帶著布偶去了東山。回來時，她右手有塊指甲翻起，袖口沾著黑紅色的汙漬。"埋廟後頭了。"她疲憊地說，"三年內彆往那邊去。"
王尚琴在床上躺了半個月才能下地。她的肚子恢複了平坦，但肚臍周圍永遠留下了幾道淡紫色的紋路，像是被什麼抓撓過的痕跡。
見識了妻子奶奶的厲害後，李子良再也不敢打罵妻子了，甚至會在她做噩夢時摟著她——雖然更多時候是他自己先被嚇醒。
秋收時，有村民說看見東山廟頂冒著青煙。但等好事者跑去查看，隻找到一堆紙灰和幾個乾癟的野果。風一吹，殘灰裡露出半張沒燒完的黃符，上麵歪歪扭扭寫著"安息"二字。
後來王尚琴養了隻母貓，次年春天生了窩崽。有隻通體漆黑的小貓總愛蹲在糧倉上，眼睛亮得不像貓。李子良幾次想把它扔了，卻被妻子死死攔住。
"留著吧。"她摸著貓咪的腦袋輕聲道，"它不吃老鼠。我們要好好待它！"
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