周家村的夜，總是黑得特彆早。太陽剛落山，四周的山巒便將這小村莊緊緊包裹在陰影之中，隻有零星幾盞昏黃的燈火，在黑暗中頑強地閃爍著。
周正瓊蹲在河邊，機械地搓洗著丈夫的衣物。河水冰涼，她的手指早已凍得通紅發僵，卻不敢早些回去。回去早了，丈夫周大勇又會找茬打她。
“正瓊啊，還不回去？天都快黑透了。”同村的李嬸路過，關切地問了一句。
周正瓊勉強笑了笑：“快洗好了，這就回。”
李嬸歎了口氣，低聲道：“聽說大勇昨天又喝醉了？我在隔壁都聽見動靜了...你這身上，還好吧？”
周正瓊下意識拉了拉衣領，遮住脖頸處的淤青，“沒事，嬸子，我好著呢。”
這樣的對話，已經發生過無數次。周家村誰不知道周大勇脾氣暴戾，尤其喝了酒，對妻子非打即罵。周正瓊嫁過來五年，身上從未斷過傷。
李嬸搖搖頭，從籃子裡掏出兩個熱乎乎的饅頭塞給周正瓊，“拿著，趁熱吃。我得多嘴一句，正瓊，你這日子...總不能一直這樣過啊。”
周正瓊默默接過饅頭，眼眶發熱，卻強忍著沒讓淚水流下來。能怎麼樣呢？娘家遠在二十裡外的周家坳，父母年事已高，哥哥嫂子自個兒一大家子都顧不過來，哪能管得了她這嫁出去的閨女？
洗好衣服，周正瓊端著木盆慢慢往家走。天色已經完全暗下來，一輪殘月掛在天邊，發出微弱的光。
剛到院門口，就聽見周大勇粗啞的嗓門：“死哪去了？洗個衣服磨蹭到現在！老子餓得前胸貼後背了！”
周正瓊趕緊小跑進屋，放下木盆就去灶台生火做飯。周大勇翹著二郎腿坐在桌前，一雙布滿血絲的眼睛死死盯著她。
“看你那死樣子，磨磨蹭蹭的！存心餓死老子是不是？”周大勇罵罵咧咧，順手將空酒瓶砸在地上。
玻璃碎裂的聲音讓周正瓊渾身一顫，她不敢回頭，隻顧著往鍋裡添水下麵。
晚飯簡單，一碗清湯麵，一碟鹹菜。周大勇看了一眼，頓時火冒三丈：“就這？老子辛苦一天，回家就吃這豬食？”
“家裡...家裡沒彆的了，明天我去集市買點肉回來。”周正瓊小聲說。
周大勇猛地站起來，一把揪住她的頭發：“沒錢是不是？又藏私房錢了？說！藏哪了？”
周正瓊疼得眼淚直流：“沒有，真沒有...上次的錢都讓你拿去了...”
“放屁！”周大勇一巴掌扇過來，周正瓊頓時眼冒金星，踉蹌著撞在牆上。
這夜，周大勇特彆暴躁。喝了整整一斤白酒，對著周正瓊又是打又是罵。最後將她拖進裡屋。
“老子娶你回來，就是伺候老子的！裝什麼死魚？”周大勇滿嘴酒氣。
周正瓊咬緊嘴唇，淚水無聲地滑落。這樣的折磨，她經曆了無數次，卻從未習慣。每一次都像鈍刀割肉，痛徹心扉。
事畢，周大勇似乎還不解氣，從床底下抽出一根皮鞭。
“今天給你長點記性！”他獰笑著，鞭子在空中發出駭人的呼嘯聲。
第一鞭抽下來，周正瓊背上頓時火辣辣地疼。她慘叫一聲，蜷縮在床角。
“還敢叫？讓你叫！讓你叫！”周大勇更加興奮，一鞭接一鞭抽下來。
周正瓊突然不知哪來的勇氣，猛地從床上跳起來，推開周大勇就往門外跑。
“反了你了！敢跑？看老子不打斷你的腿！”周大勇怒吼著追出來。
周正瓊光著腳，身上隻穿著單薄的睡衣，不顧一切地往外跑。她隻知道，再不逃走，今晚可能會被活活打死。
夜色濃重，周正瓊拚命奔跑，根本不敢回頭看。周大勇的咒罵聲漸漸遠去，看來是醉得厲害，沒追上來。
直到跑出村子很遠，周正瓊才敢停下來，靠在一棵老槐樹上喘氣。這時她才感到刺骨的寒冷和渾身的疼痛。背上被鞭抽的地方火燒火燎地疼，腳底被碎石劃破，滲著血絲。
回頭望去，周家村的燈火已經看不見了。前麵是通往娘家的山路，要翻過兩個山頭，步行至少得三四個時辰。而且這山路夜間常有野獸出沒，平時白天都少有人獨行，更彆說深夜了。
周正瓊猶豫了。回頭是魔鬼般的丈夫，前進是危險的山路。她蹲下來，抱住膝蓋無聲地哭泣。
月光慘淡，山林裡傳來不知名動物的叫聲，風吹過樹葉，發出沙沙的聲響。周正瓊害怕極了，卻又無路可退。
最後，她咬咬牙，決定繼續往前走。就算被野獸吃了，也比回去被周大勇打死強。
山路崎嶇，周正瓊光著腳，走得很慢。每走一步，腳底都鑽心地疼。她隻能儘量挑草多的地方下腳，避免踩到尖利的石子。
走了約莫半個時辰，周正瓊實在走不動了，找到一塊大石頭坐下休息。夜深露重，她凍得渾身發抖，嘴唇發紫。
就在這時，前方忽然出現一點光亮，晃晃悠悠地朝她這邊移動。
周正瓊心裡一緊，深更半夜，荒山野嶺，怎麼會有人？莫非是...鬼？她嚇得屏住呼吸，縮在石頭後麵不敢動彈。
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那光亮越來越近，竟是一盞燈籠。提燈籠的人漸漸清晰，是個穿著長衫的書生模樣，看起來二十七八年紀，麵容清秀，文質彬彬。
書生走到周正瓊藏身的石頭前，停下腳步，溫和地問道：“這位娘子，深夜為何獨自在此？”
周正警惕地打量對方。這書生穿著古怪，像是古裝戲裡的打扮，但麵相和善，不像壞人。
“我...我回娘家。”周正瓊小聲說，不敢透露太多。
書生點點頭，似乎並不驚訝：“此路夜間多野獸，不甚安全。若娘子不嫌棄，在下可護送一程。”
周正瓊猶豫了。深更半夜，陌生男子，怎能輕易相信？但看這書生眉目清正，不像歹人。而且自己確實害怕獨行。
“那就...有勞先生了。”周正瓊最終答應了。
書生微微一笑，從袖中取出一件披風：“夜深露重，娘子衣衫單薄，請披上這個吧。”
周正瓊接過披風，驚訝地發現它質地精美，繡工細致，絕不是普通人家能有的。披上後，頓時感到一股暖意流遍全身，奇怪的是這披風並不厚重，卻格外暖和。
兩人一前一後走在山路上。書生提著燈籠走在前麵，周正瓊跟在後麵。有趣的是，書生總能提前發現路上的碎石或坑窪，提醒周正瓊避開。而且有燈籠照明，周正瓊走起來順利多了。
更讓周正瓊驚訝的是，這一路上，竟沒遇到任何野獸。平時這山路夜間常有野狼出沒，今晚卻安靜得出奇。
走著走著，周正瓊漸漸放鬆下來，與書生攀談起來。
“先生怎麼深夜在此？”她問。
書生答：“訪友歸來，正好路過。”
“先生不是本地人吧？聽口音不像。”
“在下確實不是本地人，來此...有些時日了。”書生的回答總是有些含糊。
周正瓊覺得這書生談吐文雅，知識淵博，說起什麼事來都頭頭是道，不像普通鄉下人。她不知不覺間，將自己的遭遇也說了出來——如何被丈夫虐待，如何逃出來回娘家。
書生靜靜聽著，不時歎息一聲，卻並不驚訝，仿佛早已知道似的。
“世間竟有如此狠心之人。”書生搖頭道，“娘子受苦了。”
周正瓊苦笑：“也許這就是命吧。”
“命由己造，非天定。”書生輕聲說，“娘子當為自己謀出路。”
說話間，石頭村已經出現在眼前。周正瓊驚訝地發現，這一路走來，竟比平時快了許多，而且一點也不覺得累。
到了村口，書生停下腳步：“既然娘子已到目的地，在下就告辭了。”
周正瓊急忙問：“還不知先生尊姓大名？日後若有機會，定當報答。”
書生微微一笑：“萍水相逢，何必留名？娘子保重。”
說罷，書生轉身離去，很快消失在夜色中。周正瓊愣在原地，忽然想起披風還在自己身上，急忙追過去，卻已經不見書生蹤影。