事後，王老太告訴村裡人，失魂灘裡有些殘留的“靈”，會相中過路人的魂魄氣息。它們沒有惡意，隻是本能地想要“完整”，所以會用自己的殘片換走人的完整魂魄。
“那灘子底下，不知埋著多少老輩子的事。”王老太說，“早年間那是亂葬崗，饑荒年、戰亂年，死了人都往那扔，沒錢沒工夫好好安葬，魂靈都不安生。”
這事之後，失魂灘更是成了禁地。村裡人寧可多走三裡地，也絕不靠近那片蘆葦蕩。
然而太平日子沒過多久，村裡又出事了，而且這次是我最親近的人——我堂妹小梅。
小梅那年十六，正是天不怕地不怕的年紀。她和幾個同齡的姑娘打賭，誰敢在黃昏時去失魂灘邊上走一遭，誰就是“女中豪傑”。
小梅為了逞強，真去了。不過她很雞賊，沒進灘子，就在邊上轉了轉，掐了幾根蘆葦回來作證，心想不進去就沒事。
可惜當晚小梅就發起高燒，胡話連篇。請了大夫來看，說是受了風寒，開了藥卻不見好。
第三天，小梅退了燒，人卻變了。原本活潑開朗的姑娘，變得沉默寡言，眼神躲閃，偶爾看人時帶著一種說不出的陌生感。
最可怕的是，她開始說一些莫名其妙的話，提到一些她根本不可能知道的人和事。
爺爺看在眼裡，急在心裡，又請來了王老太。
王老太看了看小梅，搖搖頭：“這次更麻煩，不是丟魂，也不是換魂，是‘沾了東西’。”
王老太解釋說，小梅這種情況，是路過時被灘裡的“碎片”沾上了。那些殘魂碎魄沒有意識，隻是本能地附著在過路人身上，像寄生蟲一樣。
“這東西不除，會慢慢蠶食小梅的魂魄，時間久了，人就真的沒了。”王老太說。
救治的方法隻有一個：進入失魂灘，找到“沾附”的源頭，將其化解。
這是我第一次真正進入失魂灘深處。王老太帶隊，爺爺、我和二叔一行四人，在正午陽氣最盛時進入灘中。
王老太手裡拿著一個古舊的羅盤，卻不是看方向，而是看羅盤指針的顫動。她說那叫“感靈盤”，能感應到魂魄的異常。
我們在蘆葦叢中穿行，越走越深。灘子裡靜得出奇，連風聲到了這裡都小了許多。腳下的泥土鬆軟潮濕，踩上去幾乎沒有聲音。
忽然，王老太手中的羅盤指針劇烈顫動起來。
“就在這附近。”王老太低聲說，開始在四周仔細搜尋。
最終，我們在一叢特彆茂密的蘆葦根下，發現了一個半埋在上中的破舊木盒子。盒子已經腐朽不堪，裡麵似乎有些東西。
王老太小心地打開盒子，裡麵是一些已經黴爛的布片，幾枚鏽蝕的銅錢，還有一個小小的、已經發黑的銀鎖片。
王老太拿起銀鎖片，仔細看了看上麵模糊的刻字，歎了口氣：“是個苦命的孩子。”
她轉身問二叔：“小梅最近有沒有表現出異常的喜好？或者特彆想要什麼東西？”
二叔想了想，突然說：“有！她前天突然說要吃桂花糕，說特彆特彆想。可小梅從來不愛吃甜食，而且這季節哪有桂花糕啊。”
王老太點點頭：“這就是了。這鎖片的主人，生前一定很喜歡桂花糕。”她頓了頓，又說：“這孩子的魂碎片沾上了小梅，所以小梅也有了她的喜好。”
處理的方式很簡單但也很詭異：我們需要“超度”這個殘魂，讓它安心離去。
王老太讓我們收集乾蘆葦，堆成一個小堆，然後將木盒及其中的物品放在堆上。她又讓我們每人拿出一件隨身物品，象征性地“贈送”給那個殘魂。
“它隻是孤獨太久了，想找人做伴，不是惡意。”王老太說，“我們要讓它知道，該走了。”
點燃蘆葦堆時，王老太唱起了一首古老的安魂曲，調子悠長而哀傷，歌詞聽不清，卻讓人心裡發酸。
火光中，我仿佛看到一個小女孩的身影在蘆葦叢中一閃而過，臉上帶著笑意，然後消失不見。
回到家時，小梅已經睡下了。第二天一早，她完全恢複了正常，對之前發生的事毫無記憶，隻說自己做了個長長的夢，夢裡有個小女孩請她吃桂花糕。
經過這幾次事件，村裡人對失魂灘更加敬畏。村裡組織人手，在灘子周邊圍上了籬笆，立了警示牌，雖然不能完全阻止人進入，但至少是個提醒。
失魂灘的傳說也漸漸傳開，甚至引來了外麵的專家。有說是地下有特殊磁場，影響人腦；有說是蘆葦花粉致幻；還有說是沼氣泄漏導致缺氧幻覺。
專家們各執一詞，爭論不休。
但我記得王老太說過的話：“科學有科學的理，老輩有老輩的理，有時候說的是一回事，隻是名頭不同罷了。”
後來我離家求學工作，很少回村。去年回去看望年邁的爺爺，說起失魂灘，才知道那片灘子已經被填平了，蓋起了養殖場。
“現在沒人怕丟魂了，”爺爺笑著說，“現在人都怕沒錢。”
我獨自一人走到曾經的失魂灘所在地。養殖場的圍牆高大整齊，完全看不出昔日蘆葦蕩的影子。
然而站在那兒，我依然能感覺到一絲若有若無的涼意，仿佛那些古老的魂靈仍在原地徘徊，不肯離去。
也許它們真的存在過，也許隻是集體幻覺。但無論如何，失魂灘的故事連同它的恐怖與神秘，都已經隨著時代的發展，被埋在了水泥地麵之下。
唯有在極安靜的夜晚，當風吹過養殖場旁的幾叢幸存蘆葦，依然會發出唰啦啦的聲響，像是低語，又像是歎息，提醒著人們：有些東西，不會因為看不見，就不存在。
世間萬物，有形無形，皆有其魂。土地有魂，村莊有魂，河流有魂，蘆葦亦有魂。我們以為填平了灘塗，蓋起了廠房，驅散了迷信，卻不知那不過是讓失魂者失去了最後的歸宿。
失魂灘不複存在，而今失魂人，又將何處尋魂？
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