七月十五，中元節至，鄉野間彌漫著紙錢與香火的氣味。天色漸暗，李家屯的村民們早早閉戶，唯恐衝撞了夜行的遊魂。
村西頭的老屋裡，王明漢和媳婦李琴剛祭完祖。桌上供著的三牲還散發著微溫，香爐裡的三炷香青煙嫋嫋，筆直向上。
“這香燒得挺好，祖宗們都受用了。”王明漢滿意地點點頭，轉身插上門閂。
李琴一邊收拾供品，一邊撇嘴：“年年搞這一套，累死個人。你那死鬼祖宗要是真有心，怎麼不見他們給咱送點金銀元寶來？”
“閉嘴吧你！”王明漢瞪眼，“鬼節裡嘴上沒個把門的，小心招禍。”
李琴不以為然，扭著腰肢走到丈夫身邊，手指戳他額頭：“喲，怕啥？你那玩意兒要是還能‘招禍’，老娘倒要謝天謝地了！”說罷自己先咯咯笑起來。
王明漢被戳到痛處，臉色難看。年過四十後，他那方麵確實不如從前，常被媳婦拿來取笑。
“少說兩句沒人當你是啞巴。”他咕噥著，心裡卻盤算著晚上非得叫這婆娘見識見識厲害不可。
天黑透了，窗外偶爾傳來幾聲狗吠，遠處河畔有星星點點的火光——那是村民在放河燈引路，免得孤魂野鬼迷失方向。
夫妻倆洗漱完畢，吹熄油燈上了炕。黑暗中，王明漢的手不老實地摸向李琴。
“死相，今日鬼節哩，你還想這個？”李琴半推半就。
“鬼節咋了？閻王爺還管人夫妻炕上的事？”王明漢喘著粗氣，“老子偏要今日弄，讓那些孤魂野鬼聽聽，啥叫活人的快活！”
李琴被他揉搓得渾身發軟，嘴上卻還不饒人：“就你那三分鐘的熱乎勁，還不夠鬼笑的...”
話沒說完，窗外忽然傳來一陣異響。
不是風聲，不是蟲鳴，倒像是有人在輕輕刮擦窗紙。
王明漢停下手，側耳聽去，那聲音又消失了。
“怕是樹枝刮的。”他嘟囔著，又俯下身去。
李琴卻有些不安：“咱家窗外哪來的樹？早讓你砍了...”
話音未落，刮擦聲又響起，這次更清晰了些，仿佛有人用指甲在窗外細細地刮，不緊不慢，極有耐心。
王明漢罵咧咧地爬起來，摸黑走到窗前，猛地推開窗戶。
“哪個王八羔子在外頭裝神弄鬼？”他朝外吼道。
窗外空無一人，隻有濃得化不開的夜色。遠處幾聲犬吠傳來，更襯得四周死寂。
“瞧見啥了？”李琴在炕上問，聲音有些發顫。
“屁都沒有！”王明漢重重關上窗戶，回到炕上，“準是哪個小兔崽子惡作劇。”
但他心裡也打起鼓來。老人常說，鬼節夜裡聽到叫名莫應，聞聲莫回，見怪莫怪。剛才那刮擦聲，確實邪門。
夫妻倆沒了興致，各自躺下。黑暗中，李琴悄悄靠向丈夫，王明漢順勢摟住她，兩人一時無話。
就在王明漢昏昏欲睡時，忽然覺得炕腳有些涼意。
他迷迷糊糊伸手一摸，炕席濕了一小塊。
“尿炕了你這婆娘？”他推推李琴。
李琴惱火：“放你娘的屁！老娘多少年沒尿炕了！”
王明漢爬起來點燈，湊到炕腳一看，果然有一塊巴掌大的濕痕，摸上去冰涼粘手，湊到鼻尖一聞，竟有股淡淡的腥氣。
“邪門了...”他喃喃道。
李琴也湊過來看，臉色發白：“這……這咋回事？”
忽然，那濕痕竟以肉眼可見的速度擴大開來，漸漸顯出一個人形輪廓，像是有人躺過留下的濕印。
油燈的火苗猛地跳動起來，忽明忽暗。
夫妻倆嚇得跳下炕，遠遠看著那逐漸擴散的人形水漬。空氣中彌漫著一股河底淤泥的腥氣。
“是……是鬼壓炕...”李琴牙齒打顫，“老人說，鬼節時，淹死鬼會找人家借炕休息...”
王明漢心裡發毛，但強作鎮定：“胡扯啥！準是屋頂漏了。”
但他心裡明白，這屋頂新修不久，且連晴數日，哪來的雨水？
那人形水漬不再擴散，靜靜印在炕席上，在搖曳的燈光下顯得格外詭異。
忽然，廚房傳來碗碟碰撞的聲響。
王明漢抄起頂門杠，壯著膽子摸向廚房。李琴緊跟在後麵，抓著他的衣角。
廚房裡，碗櫃的門敞開著，幾個碗碟散落在地上，卻都沒碎。最奇怪的是，一個白瓷碗正自己慢慢旋轉著，如同有人用手撥弄一般。
王明漢硬著頭皮喝道：“誰在那兒？！”
那碗突然停止旋轉，倒扣在地上。
一片死寂。
夫妻倆僵在原地，不敢前進也不敢後退。這時，他們同時聞到一股燒紙錢的味，濃鬱得嗆鼻。
“你看...”李琴顫抖著指向灶台。
灶台上，不知何時出現了一堆紙錢灰燼，整齊地堆成一個小丘，最上麵還有三點猩紅，像是三炷香剛剛燃儘。
王明漢隻覺得頭皮發麻。這些東西剛才絕對沒有！
他忽然想起老人說過，鬼節時，若家中無故出現紙灰，說明有鬼上門收錢了，這是要帶活人走的先兆。
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“快，快撒鹽！”他想起驅邪的法子，慌忙從鹽罐裡抓了把鹽撒向灶台。
鹽粒落在灰燼上，發出輕微的“劈啪”聲。那堆灰燼突然無聲地塌陷下去，化作一縷青煙消失了。
夫妻倆麵麵相覷，冷汗直流。
回到堂屋，炕上的人形水漬也不見了，仿佛從未出現過。
“是不是...走了？”李琴小聲問。