桃花坳藏在黔北的十萬大山裡，村子不大，攏共三十幾戶人家。一條青石板路從村頭彎到村尾，路兩旁是黑瓦木房的吊腳樓。時值盛夏，山野裡層層疊疊的綠，稻田如翡翠階梯，竹林沙沙作響，遠山如黛，雲霧繚繞，本是一幅恬靜的鄉村畫卷。
但這幾日，村子裡卻彌漫著一股說不清道不明的恐慌。
先是張貴發家的牛莫名其妙死了，不是病死的，也不是老死的——那牛被發現在牛棚裡，四蹄折斷，仿佛被什麼重物硬生生壓垮的，眼珠子瞪得溜圓，滿是驚恐。接著，張美麗家的看門狗半夜淒厲嚎叫，第二天一早，發現那狗蜷縮在牆角，活活嚇死了，屎尿流了一地。
村子裡的老人聚在村口那棵老槐樹下，咂巴著旱煙，眉頭擰成了疙瘩。
“邪門，太邪門了。”王老漢吐出一口濃煙，幽幽地說，“怕是衝撞了啥東西。”
沒人接話，但心裡都跟明鏡似的。這接連的怪事，都發生在村西頭那戶人家——劉三和金蓮兩口子——吵架動粗之後。
劉三是村裡出了名的渾人，膀大腰圓，脾氣火爆，一雙眼睛總是渾濁著酒氣。金蓮則是個潑辣貨，腰細臀豐，一張嘴比刀子還利，罵起街來能掀翻屋頂。這兩口子湊一塊，三天一小吵，五天一大打，鍋碗瓢盆不知砸了多少回。
這次吵得尤其凶。據隔壁趙大娘扒著牆根聽來的，是為了一筆賣桐油的錢。劉三想拿去賭，金蓮死活不肯，罵得極其難聽。
“你個沒卵用的貨！掙不來錢就知道摳老娘的錢匣子！那錢是留著買豬崽的！輸光了你去賣屁眼子還債嗎？”
劉三被罵得火起，一巴掌扇過去：“操你娘的爛貨！老子掙的錢老子不能花？信不信老子日爛你那張臭嘴！”
“來啊！怕你不是人養的！你那玩意兒還硬得起來嗎？怕是早被酒泡軟了，中看不中用的慫蛋！”
接著就是砸東西的劈裡啪啦聲，女人的尖叫哭嚎，男人的粗重咒罵，足足鬨了半宿。
第二天，有人看見金蓮眼眶烏青地出來倒水，脖子上一道紅印子。劉三則一早就黑著臉出了門，不知去哪喝悶酒了。
就是從那天起，村子開始不太平了。
怪事漸漸瞄上了劉三家。先是他們家的雞一夜之間死絕了，同樣是那種被重物壓扁的慘狀，滿地雞毛和模糊的血肉。接著，他們屋後的菜地，好端端的蔬菜一夜間蔫巴腐爛，散發出陣陣惡臭。
劉三起初還硬撐著罵街，說哪個缺德帶冒煙的在搞鬼，讓他逮著非剝了皮不可。但色厲內荏，眼神裡已經有了慌怵。金蓮更是嚇得夠嗆，晚上不敢一個人睡，可又拉不下臉去求劉三，兩人依舊擰巴著分房睡，隻是夜裡有點動靜就嚇得一哆嗦。
這晚，月亮被厚厚的雲層遮住，天地間隻有一片沉悶的墨黑。山風吹過竹林，發出嗚嗚的聲響，不像平常的清涼，反而帶著一股子陰寒。
劉三喝了半斤苞穀酒，醉醺醺地躺在堂屋的竹椅上，心裡毛躁得很。金蓮縮在裡屋的床上，用被子蒙著頭，耳朵卻豎著聽外麵的動靜。
突然，一陣極其輕微、卻又異常清晰的聲音從遠處傳來。
嗒…嗒…嗒…
像是硬木敲擊青石板的聲響，緩慢、整齊，帶著一種說不出的僵硬和詭異。
聲音越來越近，似乎正沿著村中的青石板路，向著村西頭而來。
劉三的酒意霎時醒了一半，猛地從竹椅上坐起，側耳傾聽。裡屋的金蓮也嚇得掀開了被子，渾身發抖。
“什…什麼聲音？”金蓮的聲音帶著顫音，隔著門板問。
劉三心裡發毛，但嘴上卻不服軟：“操！能是啥？肯定是哪個砍腦殼的晚上沒事乾搞怪！”但他自己聽著都不像，那聲音太怪了，不輕不重，節奏呆板得嚇人。
嗒…嗒…嗒…
聲音更近了，仿佛已經到了他們院門外。
劉三壯著膽子，躡手躡腳地走到窗戶邊，用手指蘸了點口水，捅破窗戶紙，湊上去往外看。
月光偶爾從雲縫裡漏下一絲，昏暗的光線下，他看到了令他頭皮炸裂的一幕。
四個模糊的黑影，身材高大得不像常人，僵硬地抬著一口漆黑的棺材，正一步一步地走過他家院門。那“嗒…嗒…”聲，正是它們踩在青石板上的聲音！它們移動的樣子極其古怪，不是人走路時的起伏，而是直挺挺地往前平移，仿佛腳不沾地。棺材看上去沉重無比，壓得抬棺的杠子微微彎曲，但那四個黑影卻顯得毫不費力。
它們穿著寬大的、顏色晦暗的袍子，看不清手腳，也看不清麵容——或者說，它們根本沒有臉，頭部的位置隻是一團更深的黑暗。
一股冰冷的、帶著墳土腐朽氣息的陰風，透過窗戶的破洞吹進來，激得劉三起了一身雞皮疙瘩。
那隊詭異的抬棺黑影，並沒有停留，而是繼續沿著道路，往村後山的方向去了。嗒…嗒…的聲音逐漸遠去，最終消失在沉沉的夜色裡。
劉三僵在原地，渾身冰涼，褲襠裡一陣濕熱，竟是被嚇尿了。
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“外…外麵是啥？”金蓮在裡屋帶著哭腔問。
劉三連滾帶爬地衝進金蓮睡的那間屋，臉色慘白如紙，嘴唇哆嗦著：“鬼…鬼抬棺…是鬼抬棺！”
金蓮一聽，更是嚇得魂飛魄散，也顧不得平日裡的嫌隙了，一把抓住劉三的胳膊：“真的？你看清了？往…往哪去了？”
“往後山…往後山去了！”劉三喘著粗氣，“操他娘的，真他媽邪門！那樣子…根本不是人！”
夫妻倆第一次在恐懼麵前放下了所有隔閡，蜷縮在床上，緊緊靠在一起，聽著彼此劇烈的心跳，一夜無眠。
第二天天剛亮，消息就傳遍了整個桃花坳。
劉三家撞見“鬼抬棺”了！
村長帶著幾個膽大的後生，沿著青石板路往後山方向查看。果然，在通往老墳山的小路入口處，發現了異樣——那裡的泥土上，有四個深深的、整齊的腳印，不是人的腳印，更像是某種巨大的、穿著硬底靴子踩出的印子，旁邊還有兩道平行的拖痕，像是什麼重物被拖拽而過。
而那條小路兩旁的草葉上，凝結著一層薄薄的白霜，在這盛夏的早晨，顯得格外刺眼。空氣中，似乎還殘留著一絲若有若無的陰冷和腐臭味。
所有人的心都沉了下去。老墳山埋著桃花坳世世代代的先人，但也埋著許多孤墳野塚，還有一些橫死、凶死之人。鬼抬棺往那裡去，絕非吉兆。
村子裡人心惶惶，太陽還沒落山，家家戶戶就緊閉門窗，大人小孩都不敢外出。各種猜測和古老的禁忌傳說開始流傳，最後，所有的矛頭都隱隱指向劉三和金蓮——肯定是他們平日作孽，尤其是那次驚天動地的吵架，引來了不乾淨的東西。
壓力像山一樣壓向劉三家。劉三不敢再喝酒罵人，金蓮也不敢再撒潑耍橫，兩人終日惶惶，臉色一天比一天難看。夫妻關係倒是詭異地和睦了不少，但這種和睦，是建立在巨大的恐懼之上的。