山坳裡的石碾村，夏日總是來得特彆早。剛進五月，日頭就毒得能把人皮曬脫一層。村口那棵老槐樹倒是枝繁葉茂，投下半畝陰涼，成了村裡人歇腳嘮嗑的好去處。
李發秋蹲在樹根上，吧嗒吧嗒抽著旱煙，眉頭擰成了死疙瘩。他那張老臉本就皺紋縱橫，這會兒更是愁得能擰出水來。
“日他個先人板板，又死一個！”他啐了一口，渾濁的老眼掃過圍在樹下的村民，“王木匠死了，死得邪門得很。”
人群一陣騷動。王木匠是村裡手藝最好的木工，三天前被人發現死在自家工棚裡，死狀慘不忍睹——整張人皮被剝得乾乾淨淨，隻剩下一具血糊糊的肉身，可地上竟沒多少血跡。更邪門的是，工棚門窗都是從裡麵閂著的，不像有人進去過。
“是不是得罪啥子了哦？”有人小聲問。
“得罪個錘子！”李發秋罵了一句，“你們不記得前些時候的事了嗎？”
眾人頓時鴉雀無聲。一個月前，村裡就開始有牲畜被剝皮的事。先是張國秀家的看門狗，接著是趙老四家的羊，後來連村頭劉屠夫家那頭凶悍的大黑豬都沒能幸免。都是整張皮被剝得利利索索，屍體卻不見多少血。
村民們隻當是山裡來了什麼凶獸，或是哪個心理變態的賊人作祟，沒成想現在竟開始死人了。
“王木匠死了不說，昨天夜裡，打工回來的楊三娃也遭了！”李發秋聲音發顫，“一樣的死法，皮都沒得了！”
人群頓時炸開了鍋。楊三娃是村裡有名的壯實後生，剛從城裡打工回來，還說賺了錢要翻新家裡的老房子，誰成想就這麼沒了。
“狗日的，這是啥子怪物嘛！”
“是不是撞邪了哦？”
“請個端公來看看嘛！”
七嘴八舌的議論中，隻有站在人群外圍的陳國富和他婆娘周臘梅一言不發。陳國富是個乾瘦的中年漢子，平日裡靠種幾畝薄田和打零工為生；周臘梅則是個腰身比水桶還粗的潑辣婦人，一張嘴從來不饒人。
“看你媽賣批哦看！”周臘梅突然扯著嗓子罵了起來，“一個個慫樣，真要有鬼，先把你們這些看熱鬨的抓去剝皮！”
她這一罵，眾人頓時安靜了不少。李發秋歎了口氣：“臘梅，你罵個錘子，現在是要想辦法。”
“想啥子辦法？報警嘛！”周臘梅叉著腰，“死了人不該報警嗎？”
“報警？警察來了有錘子用！”陳國富終於開口，聲音沙啞，“王木匠死的時候，警察不是來了嗎？查出來個啥子？門窗都是裡麵鎖到的，說是自殺，你信不信自殺能把自己的皮剝下來？”
這話又把眾人說蔫了。確實，警察來了兩趟，現場勘察後都說沒有外人進入的痕跡，可又解釋不了人是怎麼被剝皮的，最後隻能當做懸案處理。
“我看啊，”一個蒼老的聲音從人群後傳來，是村裡年紀最大的趙太公，拄著拐杖慢慢走來，“這不是人乾的事。”
“不是人乾的是啥子乾的嘛？”有人問。
趙太公渾濁的眼睛掃過眾人，壓低聲音：“記得老輩人講過的‘剝皮鬼’不？”
一陣山風吹過，明明是五月的天，眾人卻都覺得脖頸後一陣發涼。
“剝皮鬼”這三個字，像一把冰冷的刀子，插進了每個村民的心窩。最後隻能各自回家
陳國富和周臘梅一前一後往家走。此時已是夕陽西下，遠處的山巒被染成了一片血紅。
“日他先人，真是倒了八輩子血黴！”周臘梅一邊走一邊罵，“早曉得當初就不該嫁到你這個窮溝溝來！現在好了，碰上這種邪門事！”
陳國富悶著頭不接話，自顧自往前走。他的目光不時掃過路旁的草叢，仿佛那裡隨時會竄出什麼可怕的東西。
“你耳朵聾了嘛？老娘說話你聽不到？”周臘梅見他不應聲，更是火大，一巴掌拍在陳國富後背上。
“你吼個錘子！”陳國富終於忍不住回嘴，“有勁吼我，不如想想晚上咋個辦！”
這話一說，周臘梅頓時啞了火。是啊，天快黑了，誰知道那剝皮的玩意兒今晚會不會再出來？
回到家，陳國富趕緊把院門閂得死死的，又搬來幾根粗木頭頂住。周臘梅也沒閒著，把家裡所有的門窗都檢查了一遍，連耗子洞都拿破布堵上了。
夜裡，夫妻倆躺在床上，卻誰也不敢真睡。黑暗中，隻有兩人粗重的呼吸聲和心跳聲。
“喂，”周臘梅突然用胳膊肘捅了捅陳國富，“你說，那剝皮鬼為啥子專挑王木匠和楊三娃下手？”
“我咋個曉得。”陳國富悶聲回答。
“王木匠手巧，楊三娃年輕體壯…”周臘梅自言自語，“該不會是專挑好的‘皮囊’吧？”
這話說得陳國富渾身一哆嗦：“你個瓜婆娘，胡說八道啥子！”
“我胡說？”周臘梅的聲音帶著哭腔，“你看咱村裡，還有哪個比你更壯實的？下一個會不會就是你嘛！”
陳國富不吭聲了。他在村裡確實是數一數二的壯勞力，雖然四十多了，但一身力氣不輸年輕人。
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“不行，”周臘梅突然坐起身來，“明天一早，你就跟我回娘家躲躲！”
“躲個屁！”陳國富罵了一句，“地裡的玉米不管了？圈裡的豬不喂了？”
“命都要沒了，還管這些！”周臘梅帶著哭音罵道。
就在這時，窗外突然傳來一陣細微的響動。
夫妻倆頓時屏住了呼吸。
那聲音很輕，像是有什麼東西在院子裡走動，腳步輕盈得幾乎聽不見。接著，他們聽見了一陣低低的、像是動物舔水的聲音，又夾雜著一種奇怪的、類似撕扯布匹的聲響。
陳國富渾身僵硬，周臘梅則死死抓住他的胳膊。
“喵嗚……”突然，一聲淒厲的貓叫劃破夜空，接著是一陣混亂的撲騰聲，然後一切歸於寂靜。
陳國富壯著膽子，悄悄爬下床，湊到窗戶邊，從縫隙往外看。月光下，他隱約看見院子裡有個模糊的影子，正蹲在地上搗鼓著什麼。那影子看起來像人，但動作極其怪異，身體扭曲成一種極不自然的姿勢。
突然，那影子似乎察覺到了什麼，猛地轉過頭來——陳國富倒吸一口冷氣，連滾帶爬摔回床上。
“啥子？你看到啥子了？”周臘梅顫聲問。
陳國富隻是發抖，一句話也說不出。他其實沒看清那東西的臉，但那一瞬間，他感覺到了一股冰冷的、非人的目光，刺得他靈魂都在顫抖。
這一夜，夫妻倆再沒合眼。
天剛蒙蒙亮，村裡就炸開了鍋——又出事了。這次不是人，而是村口李發秋家的大黃狗被剝了皮，就死在離陳國富家不遠的路口。
“我就說昨晚上有動靜！”周臘梅臉色慘白，拉著陳國富就往村主任家跑。
村主任家已經圍了不少人，個個麵帶驚恐。李發秋蹲在門檻上，一言不發地抽著煙，臉上一點血色都沒有。
“必須請人了！”村主任一拍大腿，“請百裡外青峰觀的那個林道長！”
“林正英？”有人問，“就是那個傳說中會抓鬼打僵屍的？”
“對頭！”村主任重重點頭，“我年輕時見過他收妖，有真本事！”
“那要多少錢哦？”會計出聲問道，“村裡可沒幾個錢。”
“管不了那麼多了！”村主任站起身，“再貴也得請！再這麼下去，村裡不知還要死多少人！”