我的故鄉，藏在西南群山裡，一個地圖上要用放大鏡才能勉強找到的小村落，名叫坳子坪。
那裡的時間流逝得比山外緩慢，空氣裡常年彌漫著柴火、濕土和衰老牲畜混合的氣味。
人們的生活遵循著古老的節律，春耕秋收，敬天法祖，同時也對另一個看不見的世界，懷揣著根深蒂固的敬畏與恐懼。
我的童年，就是在這樣一種氛圍中浸泡過來的，而其中最濃烈、最無法化開的一抹墨色，發生在我十歲那年的一個夏夜。
那年的夏天熱得邪門。往年山裡的夏夜總還有幾分涼意，可那年，連夜晚的風都帶著一股黏稠的、裹著熟爛植物氣息的熱浪，吹在身上，非但不能解暑，反而像給皮膚糊上了一層濕熱的薄膜。
狗也懶得吠了，趴在屋簷下吐著舌頭，喉嚨裡發出嗬嗬的聲響。連最聒噪的蛙鳴，都變得有氣無力，斷斷續續。
出事的是村西頭的喬老三。喬老三並不老，那時也就四十出頭，是村裡有名的壯勞力，一手犁田耙地的本事，連老把式都挑不出毛病。
他為人沉默寡言，皮膚被日頭曬成了古銅色，肩膀寬闊得像兩扇門板。誰也沒想到，這樣一個像山石一樣結實的人，會說倒就倒。
他倒下的方式也很邪門。並非急症，也非外傷，就是突然“沒了精神”。用我祖母的話說，是“魂兒被什麼東西勾走了一部分”。
起初他隻是容易疲倦，後來漸漸變得恍惚，田裡的活兒也停了，整日就坐在自家門檻上，眼神空洞地望著遠方，叫他名字，要好半天才遲鈍地“嗯”一聲。村裡老人見了，都搖頭，私下裡說：“老三這模樣，像是被‘臟東西’跟上了，魂不穩了。”
請了鄰村的赤腳醫生來看，說是“虛症”，開了幾副補藥，喝下去如同石沉大海。又請了會“看香”的神婆，神婆在喬家堂屋裡點了香，煙霧繚繞中，她臉色一變，說了句“有東西在吸他的陽氣”，做了場法事，最後也隻是歎口氣，收了錢，含糊地說“看造化吧”。
就在喬老三倒下約莫半個月後的一個夜晚，那件改變我一生認知的事情發生了。
那晚，我因為白天偷吃了太多生黃瓜，半夜被尿憋醒。家裡的夜壺滿了，我隻好躡手躡腳地爬起來，準備去屋後的茅廁。我們家的房子是典型的土坯房，堂屋後麵有個小天井，茅廁就搭在天井的一角。
月色很怪，不是清亮的月華，而是一種昏黃的、像是透過一層厚厚的毛玻璃透下來的光，把一切都照得朦朦朧朧，失了真形。空氣依舊悶熱，卻隱隱透著一股子寒意，不是皮膚感覺到的冷，而是直接往骨頭縫裡鑽的那種陰寒。
我迷迷糊糊地走到天井，正要推開茅廁那扇吱呀作響的破木門，眼角的餘光卻瞥見了院牆外村道上的一幕景象。這一瞥，讓我渾身的血液瞬間涼透了，尿意全無。
村道穿過一片小小的竹林，月光被竹葉切割得支離破碎，在地上投下斑駁陸離的黑影。就在那片竹影搖曳的地方，站著三個人影。
中間那個，佝僂著背，步履蹣跚，正是喬老三！他穿著一身漿洗得發白的舊藍布衫，那是他平日裡下地穿的，但此刻穿在他身上，空蕩蕩的，像是掛在一個衣架上。
他的頭深深地低垂著，我看不見他的臉，但那個姿態，那種毫無生氣的移動方式，我絕不會認錯。
而攙扶著他的，是另外兩個“人”。
那是我從未見過的身形。他們異常高瘦，像兩根被強行拉長的竹竿，套著寬大、毫無款式的深色長袍，長袍的顏色在昏黃的月光下難以分辨，似是深灰，又似是墨黑，布料看起來僵硬板結，不像棉麻，倒像是一種風乾了的皮革。
他們的臉隱藏在深深的鬥篷陰影裡，完全看不到任何五官的痕跡，隻有一片虛無的黑暗。
最讓我頭皮發麻的是他們的動作。他們一左一右，分彆用一隻手架著喬老三的胳膊。他們的手臂似乎特彆長，動作極其僵硬、刻板，每一步邁出，都像是用尺子量過一樣，長度、頻率分毫不差。
沒有交談，沒有喘息，甚至連腳步聲都聽不見——村裡的土路，人走過總會有些沙沙聲，但他們走過，隻有一片死寂。他們就那樣架著喬老三，用一種勻速的、毫無波瀾的方式，朝著村外墳山的方向走去。
喬老三沒有任何掙紮，像個提線木偶，雙腿機械地拖遝著。他的整個身影散發出一種徹底的、令人絕望的順從和死寂。
我像被釘在了原地，手腳冰涼，連呼吸都忘了。大腦一片空白，隻剩下最原始的恐懼在瘋狂叫囂。
我不知道那是什麼，但我知道，我絕對不應該看到這個。那種詭異的協調感，那種非人的死寂，那種違背了所有常理的景象，像一把冰冷的鑿子，狠狠敲碎了我十年來對這個世界所有的認知。
我不敢動，不敢出聲，甚至不敢用力眨眼，生怕一點點微小的動靜，就會引起那兩個黑袍“人”的注意。
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