紅線停在離我們兩米的地方，像被什麼擋住似的，不再向前爬行。謝無涯的呼吸斷斷續續，胸口起伏得厲害，我感覺到他搭在我肩上的手臂正在一點點變冷。
我沒有動。
血還留在掌心，黏稠溫熱。剛才那一道逆命改寫抽走了太多東西，現在連抬手都像是在拖著鐵鏈走路。但我知道，不能停下。係統警報不會無緣無故停滯，它隻是在等待確認——確認異常源是否已經失控。
我用指甲在封魔劍的殘片上劃了一道，把掌心血抹上去，低聲說：“遮蔽氣息。”
灰霧從斷裂處滲出，緩慢地纏繞住我和謝無涯的身體。阿絮在我肩頭抖了一下，聲音幾乎聽不見：“我去……平行課桌裡找答案紙。”
“快去。”我咬牙，“彆走主因果線。”
它化作一縷細煙，順著地麵裂縫鑽了進去。空氣微微震顫，那是鬼怪穿越時空縫隙時留下的波動，輕微卻真實。隻要它能帶回來一張未被係統標記的試卷，就能讓我們的痕跡暫時消失。
就在這時，衣袋裡的八音盒震動了一下。
我沒碰它，可盒蓋自己彈開了。一陣清脆的旋律流淌出來，節奏很慢，像是老式鐘表在滴答走動。但那不是普通的音樂——每一個音符響起的瞬間，我的左眼就猛地刺痛一次，銀光不受控製地閃爍。
耳邊忽然響起一個女人的聲音，輕得像風吹過窗縫。
“第七百三十三號容器準備就緒。”
我渾身一僵。
那是我媽的聲音。
我立刻咬破舌尖，強行啟動冥想狀態，同時發動“時空拓印”。眼前浮現的不再是畫麵，而是一串串流動的文字，隨著旋律逐個顯現：
【林小滿·死亡循環第14次·錨點：午夜鈴響】
【周遠航·死亡循環第89次·錨點：樓梯轉角墜落】
【陳雨晴·死亡循環第302次·錨點：飲水機漏電】
名字一個接一個出現，整整七百三十二個。排列順序和某種節奏完全吻合——是南宮若麵罩下那枚沙漏的流速。每粒沙子落下，對應一個名字亮起，又熄滅。
這不是名單。
這是計數器。
每一次輪回，都有一個人成為獻祭節點，用來維持係統的運轉。而南宮若手裡的沙漏，不是象征，是真正的控製器。她不是在觀測死亡結局，她在製造它們。
我盯著那些名字，手指攥緊。陸綰綰的時間回溯能力每天隻能用三次，每次三十秒。但她不知道的是，她的每一次倒流，其實都在觸發新一輪的循環。她的存在本身，就是這個機製的一部分。
難怪她總是失去記憶。
因為她本就不該記得。
腳邊傳來細微響動，阿絮回來了。它隻剩拳頭大小，影體近乎透明，嘴裡叼著一張皺巴巴的試卷。我接過一看，上麵全是錯得離譜的答案，字跡潦草，像是隨手亂填的。但在右下角，有一行小字寫著：
“b37通道儘頭，排水井口，潮位上升時可見鐵梯。”
這是另一個時空的考試卷，來自某個“失敗”的雲星月。她們沒能破解謎題，死在了不同的循環裡。但這張紙逃過了係統歸檔，成了唯一能繞開監控的信息載體。
我把試卷塞進衣袋，伸手探向八音盒內部。指尖觸到一層薄膠卷，輕輕一勾，取了出來。微型膠卷表麵刻著細密紋路，像是某種加密數據。
我把它貼在額頭上。
刹那間，視野炸開。
畫麵浮現：二十年前的畢業典禮現場，禮堂燈火通明，學生們穿著統一製服列隊入場。鏡頭掃過人群，最後定格在一個穿白大褂的女人身上——她站在後台陰影裡，手裡抱著一個金屬箱，箱體印著編號“07”。
她抬頭看了眼鐘樓。
就在那一刻，南宮若的身影出現在畫麵邊緣。她沒有戴麵罩，臉上皮膚完好，手裡握著一枚完整的沙漏。她走向那個女人，低語幾句，隨後沙漏翻轉，銀沙開始下落。
時間驟然扭曲。