腳底那一下震動很輕，像是地底下有東西輕輕推了下土層。我停住腳步，沒回頭，隻是把重心壓低了些，右手悄悄摸到了書包側袋裡的水筆。
謝無涯在我身後半步的位置站定，劍沒動，但呼吸沉了一瞬。
“不是餘震。”我說，聲音不大，“頻率不對。”
他沒應，但我聽得出他往前挪了半步，靴底碾過碎石的聲音比平時慢了半拍。
我蹲下來，掌心貼地。刻痕還在，雖然不再發燙，但它和謝無涯之間的共鳴沒斷。指尖剛觸到焦土，一股微弱的脈衝就順著皮膚爬上來——規律的，三短一長，像某種加密信號在循環播放。
阿絮從影子裡冒頭時罵了一句：“又來？我剛躺平你就叫人乾活。”
“你剛才不是還說要收學分？”我沒抬頭，“現在給你個加分機會。”
“那也得看題難不難。”他飄到我肩邊，灰霧狀的手指戳了戳地麵，“這玩意兒有點邪門，不像活物，也不像死物，倒像是……一段錄音在反複播放。”
“你能下去看看嗎？”
“下去可以，報酬翻倍。”
“兩份怨氣值，外加一杯虛擬芋圓波波。”
他哼了聲：“成交，但要是再遇到那種苦得發澀的東西，我可不負責後續服務。”
話音落，他的身形一矮，像水滴滲進磚縫，悄無聲息地鑽進了地底。
謝無涯這時才開口：“你真覺得是南宮熾？”
“我不確定。”我收回手，盯著掌心那道環形刻痕，“但剛才的波動，和觀測之眼崩解時的數據流波形幾乎一致。巧合太多，就不叫巧合了。”
他沉默幾秒，忽然抬手按了下胸口舊傷的位置：“如果他還留著備份，為什麼不動？”
“可能還沒準備好，也可能……在等一個合適的啟動條件。”
我們都沒再說下去。風穿過廢墟，卷起幾張紙片，其中一張擦過我的鞋麵，停在那朵剛種下的小花旁邊。花瓣微微顫了下，像是感應到了什麼。
阿絮回來得比預想快。
他浮出地麵時臉色發暗，像是被什麼東西嗆過一口，咳嗽似的抖了抖身子：“下麵有層黑乎乎的膠質，黏得很，碰一下腦子就嗡一聲，全是雜音。”
“看到什麼了？”
“南宮熾。”他眯起眼睛，“右眼機械義眼亮著，嘴裡念什麼‘協議執行’，然後畫麵一閃，他的意識被壓縮成一團光，順著地下數據線往鐘樓方向走。最後卡進一個節點裡，像u盤插進主機。”
我皺眉：“鐘樓？”
“最高數據節點。”謝無涯接道，“那裡原本是觀測係統的中樞備份區，理論上在係統崩解時應該一並清除了。”
“顯然沒清乾淨。”我站起身，看向遠處那座歪斜的鐘樓。塔尖裂了一道縫，銅鈴早就沒了，隻剩一根鏽鐵杆孤零零戳在那兒。
阿絮甩了甩腦袋：“那團膠質帶記憶侵蝕屬性，普通人沾上估計當場失憶。要不是我本體是影鬼，差點就被同化了。”
“那你吞了多少？”
“一點點。”他舔了舔嘴唇，竟露出點回味的表情，“不過味道不賴，信息量足。”
我盯著他看了兩秒，伸手從口袋裡掏出那枚戒指——南宮若扔來的那個，內圈刻著“雲星月·第001號觀測樣本”。金屬冰涼，握久了才泛出一點體溫。
“拿著。”我把戒指遞給他，“去鐘樓地基附近晃一圈，彆太近，模擬我的信號源。如果備份還在運作，它一定會嘗試連接這個接口。”
阿絮愣了下：“你讓我當誘餌？”
“你最不怕汙染，而且跑得快。”我頓了頓，“事成之後，再加一杯熱的。”
他翻了個白眼，但還是接了過去，捏在手裡掂了掂：“行吧，反正我現在也不怕燙了。”
說完，他身形一縮，再次沉入陰影。
謝無涯看著他消失的方向：“你就不怕這是個陷阱？”
“怕。”我低頭看了看手裡的水筆，“但我們現在能做的不多。與其等它自己醒來，不如主動逼它露頭。”
他沒再說話，隻是把手搭回劍柄上，站到了我側後方。
沒過多久，時棲來了。
他走得不快，手臂上的藤蔓根須纏得更緊了，臉色比早上更白，像是剛輸完血。他在菜畦邊上蹲下，指尖輕觸一株新栽的蝕骨花幼苗，葉子立刻卷了卷，葉脈泛起一絲紫光。
“鐘樓方向有虹吸現象。”他喘了口氣，“非常微弱，但它在吸周圍的靈流，像是在充電。”
“多久了？”