鐘樓的指針仍停在1159，銀沙從裂痕裡不斷滲出，像細鹽般無聲堆積。我靠著謝無涯的身體，呼吸貼著他頸側的脈搏。那枚青銅楔子還貫穿我們兩人，隨著心跳一寸寸往深處紮。阿絮蜷在我腳邊，灰霧稀薄得幾乎看不見。
我抬起右手，指尖蹭過耳墜上的銀杏葉。最後一絲怨氣值還在那裡，溫熱未散。剛才那一擊沒有用它改寫規則，現在也不能。清剿程序一旦觸發，整座學院的係統都會鎖定異常源——而我現在就是那個源。
我動了動肩膀，牽扯到傷口，血又順著校服往下淌。但動作沒停，一手撐地，另一手拽住謝無涯的衣領，一點點把他往鐘樓後門拖。他的影子已經重新貼回地麵，像是什麼都沒發生過。可我知道，那本黑色記事本留下的痕跡不會消失，它們正沿著我的血管蔓延，像樹根一樣紮進皮肉之下。
植物園的方向傳來一陣低頻震動，不是聲音，是腳底傳來的輕微震顫。我停下喘息，把耳朵貼近地麵。有東西在說話，用的是古語腔調，斷斷續續，夾雜著木質摩擦的咯吱聲。詭語係統自動啟動解析，界麵跳出來一行字：“檢測到非人類意識體，來源：榕樹根部。”
阿絮輕輕顫了一下。“它在叫你。”
“我知道。”我抹了把臉上的汗，“它等這一天很久了。”
拖著謝無涯穿過走廊時，天光已經開始發白。沿途的燈管忽明忽暗，像是被人掐斷了電源。我讓阿絮用殘餘的灰霧裹住楔子外露的部分，隔絕信號外泄。每走一步，左肩都像被鐵鉗夾住，但我沒停下。母親筆記裡提過一句：“南昭地脈有守靈木，逢逆命者血至，則啟封之門。”
那棵千年榕樹，就是鑰匙。
植物園的大門虛掩著，鎖扣早已鏽死。我一腳踹開，冷風卷著落葉撲進來。園子裡的植物長得過於茂盛，藤蔓纏繞著支架，葉片厚得不像自然生長出來的。中央那棵老榕樹主乾粗壯，表麵浮現出一張模糊的人臉輪廓，眼睛位置是兩道縱向裂紋。
我把他放在樹根旁，自己單膝跪地，喘了幾口氣。然後從口袋裡摸出一把小刀——是上次偷試卷時從教務處順的裁紙刀。劃開掌心時沒猶豫，血順著掌紋流下，滴在樹根縫隙裡。
樹身猛地一震。
裂紋中的“眼睛”緩緩睜開，露出內部泛青的木質紋理，像某種生物的內腔。一個聲音直接在我腦中響起：“你要找的地方，在地下七層。坐標已刻入你的骨髓。”
我沒問它是怎麼刻的。低頭看自己的手背，皮膚下確實浮出幾道暗紅色線條，蜿蜒如地圖經緯。與此同時，整片植物園的枝乾開始發光，脈絡清晰浮現，如同人體經絡圖一般延展至每一株植物。那些葉子背麵竟顯現出微小符文，一閃即逝。
“交易完成。”我說。
“還未完。”樹的聲音低沉下去，“你流的血太少。要看到真相，就得付出更多。”
我盯著它裂開的樹皮，裡麵搏動的木質纖維像血管一樣起伏。片刻後，我又割了一道更深的口子，讓血順著樹根往下滲。這一次，整棵樹劇烈抖動，枝條如觸手般揚起，土壤翻湧，露出下方縱橫交錯的龐大根係網絡。
就在這時，溫室側門被猛地推開。
時棲衝了出來，手裡抱著那隻骨製澆花壺。壺身通紅，壺嘴不斷噴出滾燙蒸汽，發出尖銳的嘶鳴。他臉色發白，嘴唇哆嗦著，眼睛死死盯著壺口。
蒸汽中浮現出畫麵：南宮熾站在手術台前，手套沾滿血跡。台麵上躺著一個女孩，麵容和我有七分相似，胸口插著一枚微型玉墜，正發出紅光。背景牆上掛著標牌——b7實驗室。
“這是……克隆艙？”我喃喃道。
時棲抬頭看我，聲音發抖：“這不是第一次了。他們一直在換人。每次有人失蹤，就會有一具新的身體被激活。”
我沒有回答。轉頭看向榕樹，低聲下令：“讓我看看你的根係下麵藏著什麼。”
樹乾發出一聲悶響，像是歎息。緊接著，大片土壤自行退開，露出一個深不見底的地下腔室入口。階梯向下延伸，牆壁上嵌著發光導管，空氣裡彌漫著淡淡的藥水味。
我扶著謝無涯站起來，一步步往下走。
阿絮飄在我前方，勉強凝聚成一道微弱屏障。越靠近底層，那種壓迫感就越強。直到我們站在最後一級台階上，視野豁然打開。
眼前是一片巨大的圓形空間，數百個透明培養艙整齊排列，每一個裡麵都浸泡著一具學生模樣的屍體。他們閉著眼，皮膚蒼白，胸前統一插著玉墜，與我頸間這枚同源。有些艙體已經破裂，液體流儘，隻剩乾癟的身體掛在支架上；有些還在運作，營養液緩慢循環，帶動屍體微微起伏。
最中央的艙體比其他大一圈，外殼呈暗金色。它連接著七根主供能管，頂部懸浮著一枚主控玉墜，正不斷閃爍紅光，像是在接收某種指令。
“他們在等一個信號。”我說。
時棲站在我身後，澆花壺仍在冒汽，但他已經說不出話。他的手指緊緊摳著壺柄，指節發白。
我往前邁了一步，腳踩在金屬地板上發出清脆回響。突然，所有培養艙同時震了一下。那些原本靜止的屍體，眼皮微微顫動。
阿絮瞬間擋在我麵前。
“彆再靠近了。”它的聲音很輕，“它們醒了。”
話音剛落，中央那枚主控玉墜猛地爆發出強光，整個腔室嗡鳴作響。培養艙的密封蓋開始鬆動，液壓係統發出泄壓聲。第一具屍體的手指抽搐了一下，緩緩抬了起來，五指張開，像是在抓取空氣。
時棲倒退半步，澆花壺脫手落地，滾燙的水灑了一地。壺底殘留的蒸汽最後閃了一下，映出南宮熾的臉——他在笑，手裡拿著一支注射器，正朝鏡頭走來。
我站在原地沒動。左肩的血還在滴，一滴一滴落在地板上，彙成小小血窪。那枚貫穿我和謝無涯的楔子，此刻正微微發燙，仿佛感應到了什麼。
遠處，某具屍體的手終於完全抬起，指尖指向我。
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