晶體碎片嵌進掌心的瞬間，一股溫熱順著血管往上爬。不是血，也不是痛，像某種沉睡多年的東西被喚醒了脈搏。我盯著它，繭體表麵的波紋正一寸寸凝固，南宮熾最後那串代碼卡在半空，像是被誰按下了暫停。
風忽然停了。
鐘樓殘台邊緣傳來窸窣聲，像是紙張在摩擦地麵。我沒回頭，阿絮的灰霧還纏在手腕上，微弱得隻剩一絲觸感，但它輕輕顫了一下——有活物靠近。
謝靈犀從排水溝口爬上來時，整個人像是被灰燼泡過一遍。她的紙身泛著暗黃，裙擺上的諡號字跡褪成了焦痕，每走一步都有細灰簌簌落下。她抬頭看我，眼眶裡沒有瞳孔，隻有兩粒青銅色的光點。
“該謝家還債了。”
話音落下的同時，她雙手撕開胸腹。骨灰傾瀉而出，不是散落，而是向上飄，像被無形的手托著送向天空之繭。七百餘代家主的骨灰在空中浮遊，每一粒都泛著冷白的光。
我咬破舌尖，一口血霧噴出。阿絮猛地抽動，最後一縷灰霧從我體內抽出，在空中扭成一條細鏈，繞著骨灰打旋。擴散的速度慢了下來。
謝靈犀跪在地上，抬起紙手，在虛空中一筆一劃地寫。
第一劃落下，她左腿的紙片自燃，火苗沿著裙邊燒上去；第二劃，右臂斷裂，碎成灰末；第三劃……她的頭顱微微偏移，眼中的青銅齒輪開始轉動。
符文漸漸成型，環形結構層層嵌套，與骨灰共鳴發出低鳴。當最後一筆閉合，整片夜空震了一下。繭外逸散的數據流被狠狠截斷，南宮熾殘存的信號像是撞上了牆，瞬間潰散。
我低頭看謝無涯。
他趴伏在符文邊緣，胸口劇烈起伏。青銅楔子在他皮膚下移動，像是要掙脫出來。突然，他咳了一聲，嘴角溢出血絲，手指卻死死摳住地麵，指節發青。
楔子破皮而出，懸在半空。
它飛向符文中心，與其中一道刻痕對接。嗡的一聲，整個環形結構亮起，一層更厚的光膜覆蓋在繭體之外。緊接著，楔子調轉方向，朝我這邊射來。
我抬手接住。
冰冷的金屬貼上掌心，與晶體碎片貼合的刹那，一股記憶湧進來——不是畫麵，是聲音。
謝家曆代家主在祠堂立誓的誓言，一句句重疊響起。最後一道聲音很輕，屬於謝無涯的父親：“若血脈成縛，願以骨灰封印，換一人前行之路。”
符文光芒大盛，照得鐘樓殘台如白晝。
謝靈犀的身體已經燒到腰際，紙麵焦黑卷曲。她緩緩抬頭，看向我手中的楔子與碎片融合處，那裡浮現出一枚新印記：一半是雲家玉墜的紋路，一半是謝家祖紋的變體。
“我們共同的選擇。”她說完這句話，整個人塌下去，化作一堆細灰，被風吹散前，最後一點火星落在我的鞋尖。
我沒有動。
阿絮的灰霧縮回手腕，幾乎看不見了，但還能感覺到它的存在，像呼吸一樣微弱地起伏。謝無涯撐著地想站起來，試了兩次都沒成功。他的臉色灰白，嘴唇發紫，可眼神清醒。
“結束了？”他問。
“還沒。”我把楔子按進左掌，和晶體碎片一起壓進血肉。疼痛很鈍，像是骨頭在重組。天空之繭穩定下來，但內部仍有波動，南宮熾沒死，隻是被鎖住了。
謝無涯喘了幾口氣，慢慢挪到我旁邊坐下。他看著遠處崩塌的教學樓輪廓，忽然說：“你母親當年也站在這裡。”
“我知道。”
“她沒走。”
我轉頭看他。