天光已大亮，窗外傳來了縣城清晨特有的、稀疏的聲響。廖奎知道，不能再耽擱了。他必須裝作剛起床的樣子，開始新的一天。然而，身體深處傳來的疲憊和腦海中揮之不去的旖旎畫麵，讓他感覺腳步都有些虛浮。
老王頭是第一個真正醒來的，他伸了個懶腰，鼾聲戛然而止，隨即精神抖擻地坐起身，看到廖奎已經穿戴整齊地坐在床邊，眼底帶著明顯的青黑，不由關切道“奎子，起這麼早？咋眼圈這麼黑？昨兒個太高興，沒睡踏實？”
廖奎含糊地應了一聲“嗯，有點....認床。”他不敢多言，生怕露出馬腳。
趙小深也被動靜吵醒，揉著眼睛坐起來，看了看廖奎，也覺得他神色憔悴，不同於往日的精神頭，但隻當是連日勞累加上奪冠後精神鬆懈下來的正常反應。
三人洗漱完畢，收拾好行李，已是早上八點多。按照原計劃，他們應該儘快去食堂吃完早飯，然後搭乘公社派來的拖拉機返回。然而，當他們準備就緒，卻發現關鍵人物謝薇遲遲沒有出現。
“謝研究員呢？還沒起？”老王頭看了看天色，有些奇怪，“這可不像是謝研究員的作風，她一向最守時的。”
廖奎的心一下子提到了嗓子眼，強作鎮定道“可能.....昨天也累著了。”
又等了一刻鐘，依舊不見謝薇房門有任何動靜。老王頭有些坐不住了，這拖拉機能等，回去的路遠，可耽誤不得。他走到謝薇房門前，猶豫了一下，抬手輕輕敲了敲門“謝研究員？謝薇同誌？該起了，咱們準備出發了！”
裡麵沒有任何回應。
老王頭加重了力道，又敲了幾下“謝研究員？您沒事吧？”
就在廖奎手心開始冒汗，幾乎要以為出了什麼意外時，房間裡終於傳來一聲帶著濃重睡意和沙啞的回應“...嗬啊？誰？....哦，王同誌....抱歉，我......我這就起。“
那聲音，帶著剛醒來的慵懶和一絲不易察覺的、承受雨露滋潤後的綿軟，聽在廖奎耳中，如同驚雷。他幾乎能想象出她此刻在房間裡，掙紮著從淩亂的床鋪上坐起，渾身酸痛無力的模樣。
“沒事沒事，您慢慢起，我們在外麵等您。”老王頭鬆了口氣，轉身對廖奎和趙小深笑道，“看來謝研究員昨天是真高興，也喝多了，睡過頭了。”
附和著點了點頭，心裡卻如同十五個吊桶打水七上八下。
這一等，又是將近一個小時。期間，老王頭甚至懷疑謝薇是不是又睡過去了，想去再次敲門，被廖奎以“讓謝研究員多休息會兒，不急”為由攔下了。廖奎的心情在焦慮、尷尬和一絲隱秘的擔憂中反複煎熬。他既怕她出來後麵臨的尷尬局麵，又擔心她身體是否真的不適。
直到快十點，謝薇的房門才終於“吱呀”一聲從裡麵打開。
她走了出來。
依舊是那身卡其布工裝，頭發儘力梳理得整齊，黑框眼鏡也戴上了，試圖重新武裝起那份屬於研究員的理性與冷靜。然而，仔細看去，卻能發現許多不同尋常的細節她的腳步帶著一種顯而易見的虛浮和遲緩，不像平日那樣利落；臉頰上雖然撲了點粉，卻依舊能看出底色的蒼白與疲憊，眼下的青黑比廖奎的還要明顯幾分；最明顯的是她的眼神，透過鏡片，雖然努力維持著平靜，卻難掩一絲深處的倦怠和....某種被徹底滿足後的、水波蕩漾般的柔媚。當她目光掃過廖奎時，那瞬間的閃爍和飛快移開，以及耳根悄然泛起的那抹紅暈，更是將昨夜的真實暴露無遺。
“實在.....實在對不起大家，”她的聲音比平時低沉，帶著明顯的沙啞，語氣中充滿了歉意，“我.....我昨晚可能有些著涼，頭很沉，起晚了，耽誤大家時間了。”
老王頭連忙擺手“沒事沒事！謝研究員您肯定是太辛苦了！身體要緊，身體要緊！咱們這就去吃飯，然後馬上出發！”
趙小深看著謝薇那明顯不同於往常的狀態，又瞥了一眼旁邊眼神躲閃、神色極不自然的廖奎，心裡的疑竇如同春草般瘋長。這兩人，一個疲憊不堪、步履蹣跚，一個魂不守舍、眼神飄忽，再加上這詭異的遲到....他幾乎可以肯定，昨晚一定發生了什麼超出他理解範圍的事情。但那個念頭太過駭人，他不敢深想，隻能將疑惑壓在心底。
去食堂的路上，氣氛變得格外微妙。老王頭還在前麵絮絮叨叨地關心著謝薇的身體，廖奎則低著頭，刻意落後幾步，幾乎不敢與謝薇並肩。謝薇也隻是簡單地回應著老王頭，聲音始終帶著那份揮之不去的沙啞和疲憊。
早飯草草結束。當四人提著行李來到招待所門口，看到那台熟悉的、除了喇叭不響哪兒都響的破拖拉機時，新的問題出現了如何上車。
拖拉機車鬥不算高，但對於此刻雙腿酸軟、渾身無力的謝薇來說，卻仿佛是一道難以逾越的障礙。她嘗試了一下，手臂撐了幾次，竟沒能利索地爬上去，反而因為用力，輕輕“嘶”了一聲，眉頭微蹙，顯然是牽動了身體的某些不適。
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老王頭和趙小深正準備幫忙，廖奎卻已經下意識地、一個箭步跨了過去。
“謝研究員，我.....扶您。”他聲音乾澀，伸出手，卻不敢直接觸碰她，隻是虛虛地在她胳膊旁示意。
謝薇抬起頭，看了他一眼。鏡片後的目光複雜難明，有尷尬，有一絲嗔怪，或許，還有一絲極淡的、隻有兩人能懂的依賴。她沒有拒絕，隻是低低地“嗯”了一聲，將自己的一隻手，輕輕搭在了他伸出的、結實的小臂上。
接觸的瞬間，兩人都如同觸電般微微一顫。
廖奎能感覺到她指尖的微涼和一絲不易察覺的顫抖。他穩住心神，手臂微微用力，托了她一把。謝薇借著這股力量，終於有些艱難地攀上了車鬥。在她上去的瞬間，廖奎似乎聽到她極輕地倒吸了一口涼氣，雖然微弱，卻像針一樣紮在他心上。他知道，這全是拜他所賜。
為了儘量避免尷尬，也為了謝薇能坐得舒服些，老王頭主動安排謝薇坐在車鬥靠前、相對平穩的位置，下麵還墊了件自己的舊棉襖。廖奎則毫不猶豫地選擇了車鬥最後方，距離謝薇最遠的地方，靠著冰冷的欄板坐下，仿佛這樣才能獲得一絲喘息的空間。
趙小深將這一切儘收眼底，默不作聲地坐在了中間位置。
拖拉機終於“突突突”地發動了，噴著黑煙，駛離了招待所，踏上了返回紅星公社的顛簸黃土路。
回去的路上，氣氛與來時截然不同。來時是緊張的期盼，歸途是沉甸甸的榮耀與....無處不在的、令人窒息的尷尬與暖昧。