初春的太陽像個沒睡醒的蛋黃，有氣無力地掛在天上，灑下的光芒沒什麼溫度，勉強驅散著昨夜殘留的寒意。地上的殘雪化得差不多了，露出濕漉漉、黑黢黢的土地，一腳踩下去，泥濘不堪。空氣裡彌漫著泥土解凍的腥氣和新芽萌動的微澀，正是東北“備耕”的時節，地裡還沒什麼大動靜，但公社的喇叭已經開始反複強調選種、積肥的重要性。
廖奎幾乎是一夜未眠，頂著兩個濃重的黑眼圈，早早地就來到了技術小組那個經過修繕、總算能遮風擋雨的破窩棚。他迫切需要做點什麼來麻痹自己，逃避那團剪不斷理還亂的情感亂麻。工作，現在隻有工作能讓他暫時忘記煩惱。
他是第一個到的。窩棚裡還殘留著昨日的冷清，他拿起掃帚，開始悶頭打掃，把夯實的泥地掃得塵土飛揚，仿佛要把心裡的憋悶也一並掃出去。
【係統提示：檢測到宿主睡眠嚴重不足，精神疲憊，建議補充休息。高效柴刀使用技巧入門）熟練度+1，看來掃地也能練功…】
廖奎沒理會係統的吐槽，他現在寧願身體累點。
沒過多久，外麵傳來了腳步聲和說話聲。是老王頭，他今天居然沒遲到，而且還扯著大嗓門，像是在跟誰炫耀：
“……瞧瞧！咱們廖組長，就是覺悟高！拿了縣一等獎，一點都不驕傲，這一大早就來帶頭勞動了！這叫啥？這叫‘榮譽歸於集體，勞動永不停歇’！”
廖奎抬頭一看，隻見老王頭不僅自己來了，身後還跟著陳衛紅和趙小深。陳衛紅手裡拿著個筆記本，一如既往的嚴肅認真；趙小深則雙手插在舊軍大衣兜裡，眼神裡帶著點宿醉未醒的迷茫，還有一絲對老王頭這番唱高調的本能鄙夷。
“廖組長早。”陳衛紅規規矩矩地打了個招呼，目光在廖奎臉上停留了一瞬，似乎察覺到了他的疲憊，但很識趣地沒多問。
“奎子，這麼早？害得我被老王叔從被窩裡薅起來，說是要學習你的先進作風。”趙小深打了個哈欠，語氣帶著點抱怨，但眼神裡卻有關心。他顯然也聽說了昨天傍晚槐樹下那點風波，隻是聰明地選擇看破不說破。
“早。”廖奎含糊地應了一聲，繼續低頭掃地，試圖用行動表示“我不想說話”。
老王頭卻是個閒不住的主，他湊到廖奎身邊，壓低聲音，擠眉弄眼：“咋樣，奎子？昨天後續…沒啥事吧？小花那丫頭沒再鬨你？王嬸沒提著擀麵杖找你算賬？”
哪壺不開提哪壺！廖奎手裡的掃帚一頓，差點把塵土揚到老王頭臉上。他瞪了老王頭一眼，從牙縫裡擠出幾個字：“王叔，乾活！”
“好好好，乾活乾活！”老王頭碰了一鼻子灰，訕訕地走到一邊，拿起抹布開始裝模作樣地擦那張破桌子，嘴裡還哼著不成調的《沙家浜》，“壘起七星灶，銅壺煮三江…這男人啊，有時候就像這壺，看著結實，裡麵滾開的水，燙嘴喲…”
陳衛紅和趙小深對視一眼，都從對方眼裡看到了無奈的笑意。這老王頭，真是個人才。
就在這時，窩棚門口的光線一暗，一個纖細的身影出現了。
是張小花。
她今天換上了一身洗得發白的舊藍布褂子，胳膊上戴著深色的套袖，頭發梳得整整齊齊，在腦後紮成一個緊緊的麻花辮，臉上沒有任何表情，像結了一層薄薄的冰。她手裡端著一個簸箕，裡麵裝著一些晾乾的草藥——這是小組之前收集，準備研究用於豬病防治的。
她走進來，目不斜視，仿佛窩棚裡的其他幾個人都是木頭樁子。她徑直走到角落裡存放物資的地方，放下簸箕，然後拿起記錄本，開始一絲不苟地核對和記錄，動作機械而精準。
整個過程中，她沒有看廖奎一眼，甚至連眼角的餘光都沒有掃過他所在的方向。
窩棚裡的氣氛瞬間變得更加詭異。剛才還有老王頭製造的些許“噪音”，此刻卻安靜得能聽到外麵屋簷化雪滴落的水聲。
廖奎感覺自己的後背像被針紮一樣。他想開口跟小花說句話，哪怕隻是問一句“吃了嗎？”，可喉嚨像是被什麼東西堵住了，一個字也吐不出來。他隻能假裝專注地研究手裡那把破掃帚，好像能從中看出什麼養豬的奧秘。
【情感狀態更新：尷尬峰值達到50），不知所措25），對自身處理能力的懷疑15），以及…一絲因被徹底無視而產生的憋悶10）。】
老王頭看看這個，又看看那個，小眼睛滴溜溜亂轉，顯然覺得這出啞劇比《智取威虎山》還有看頭。他用手肘悄悄捅了捅旁邊的趙小深，用氣聲說：“瞅見沒？這就叫‘此時無聲勝有聲’，‘於無聲處聽驚雷’！”
趙小深翻了個白眼，懶得搭理他。陳衛紅則輕輕咳嗽了一聲，試圖打破僵局：“張小花同誌，你來的正好，關於我們之前討論的‘土法催情飼料’配比，我查了一些資料，覺得可以在艾草和益母草的基礎上，再加一點…”
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“陳知青，”張小花頭也沒抬，聲音平靜無波，打斷了他，“飼料配比的事，你跟廖組長彙報決定就行。我隻負責記錄和保管。賬本在這裡，需要核對或者支取東西，跟我說。”
她將一本用牛皮紙仔細包好的賬本放在桌子上，然後轉身拿起牆角的扁擔和水桶，說了句“我去挑水”，便頭也不回地走出了窩棚。
從進來到離開，整個過程不超過五分鐘，高效、冷靜，且將廖奎完全隔絕在她的世界之外。
廖奎望著她挑著空水桶、倔強挺直的背影消失在門口，心裡那股憋悶感更重了。他寧願她哭、她鬨，甚至像王玲群那樣指著他鼻子罵，也好過這種徹底的、冰冷的無視。
“嘖嘖，”老王頭搖著頭，“這丫頭，性子夠烈的…奎子，你這下可難辦嘍。”
“王副組長，”陳衛紅實在看不下去了，推了推眼鏡，一本正經地說，“我們還是討論一下正事吧。地區交流會眼看沒多久了，李主任昨天特意交代，讓我們小組不能鬆懈，要拿出更有分量的成果。我覺得，我們可以結合春耕備產，重點研究一下如何利用本地豐富的秸稈資源，進行青貯或者氨化，解決春季飼料短缺的問題…”
“啊？又研究飼料？”老王頭一聽就有點蔫了，“這玩意兒費腦子，還不直觀…要我說，咱不如想想怎麼把豬養得更肥，到時候地區領導一看，謔！紅星公社的豬，個個膘肥體壯，那不比啥都強？”
“科學喂養是基礎。”陳衛紅堅持道。