縣農業局的封閉集訓，日子過得像上了發條的鐘表，規律而緊繃。白天是填鴨式的理論灌輸，從遺傳育種講到營養配比，從傳染病防治講到規模化養殖管理，聽得廖奎腦袋發脹，感覺比劁十頭豬還累。晚上則是無休止的討論、背誦和模擬考核，空氣中彌漫著看不見的硝煙，每個學員的眼神裡都帶著審視和較量。
孫建國依舊是“學院派”的標杆，理論紮實，引經據典，時不時還能蹦出幾個英文單詞，引得講台上的老師都微微頷首。馬向東則像一頭沉默的蠻牛，實操經驗豐富，下手穩準狠，但在理論答辯時常常憋得臉紅脖子粗。李衛紅巾幗不讓須眉，組織能力和理論聯係實際的水平一流，是團隊協作項目中大家都想拉攏的對象。而那個瘦弱的周小河，依舊獨來獨往，很少參與討論，但廖奎幾次注意到，他在進行精細操作比如模擬靜脈注射）時，手指穩得不像話。
壓力無處不在。那個神秘的“林同誌”偶爾會出現在培訓現場，不說話，隻是靜靜地坐在角落，目光像探照燈一樣掃過每一個學員，尤其在廖奎、孫建國等幾個尖子身上停留的時間格外長。這種被未知目光審視的感覺，讓廖奎心裡像壓了塊石頭。
這天下午，是一場關於“常見豬病鑒彆診斷”的模擬考核。教室裡氣氛凝重，隻能聽到筆尖劃過紙張的沙沙聲，以及偶爾因緊張而發出的輕微吸氣聲。廖奎盯著試卷上那道關於“豬丹毒和豬肺疫鑒彆”的論述題，眉頭擰成了疙瘩。這題出得刁鑽，光靠死記硬背不行，需要綜合判斷。他正調動著老李頭殘頁上的經驗和係統灌輸的知識在腦子裡打架，忽然感覺有人輕輕碰了碰他的胳膊。
是坐在他旁邊的，一個來自鄰縣、性格有些靦腆的學員，叫韓春生。韓春生飛快地塞給他一個折成小方塊的紙條，同時遞過來一個“你懂的”眼神。
廖奎心裡一動，麵上不動聲色，借著桌麵的掩護展開紙條。上麵隻有一行娟秀卻略顯潦草的字跡，一看就是匆忙寫就：“奎，信在韓處。小心成分。薇。”
是謝薇的字！她竟然通過這種方式把信送到了他手裡！而且特意提醒“小心成分”…廖奎的心跳驟然加速，一股暖流夾雜著更深的焦慮湧上心頭。他飛快地將紙條揉成一團，緊緊攥在手心，對著韓春生微微點了點頭。韓春生也鬆了口氣，趕緊低下頭繼續答題。
接下來的時間，廖奎感覺自己像是在油鍋裡煎。他強迫自己集中精神答完試卷，但腦子裡已經亂成了一鍋粥。謝薇的信裡寫了什麼？她是怎麼聯係上韓春生的？“小心成分”…難道地區比賽那邊，已經有什麼風聲了？
交完卷，學員們魚貫走出教室。廖奎故意放慢腳步，等韓春生跟上來。兩人默契地走到走廊儘頭的開水房，這裡相對僻靜。
“廖…廖奎同誌，”韓春生顯得有些緊張，壓低聲音說，“謝薇同誌是我表姐的同學…她托人輾轉找到我，讓我務必把這封信交給你，還說…千萬不能讓彆人知道。”他說著，從內衣口袋裡掏出一個封得嚴嚴實實的信封，迅速塞到廖奎手裡。
信封很薄，但廖奎感覺重逾千斤。“謝謝你，春生同誌！”他緊緊握住韓春生的手，由衷地道謝。
“沒事，沒事，”韓春生擺擺手，臉上露出一點憨厚的笑，“謝薇姐交代的事，我肯定辦好。她…她挺關心你的。”他頓了頓，又補充道，“我表姐說，謝薇姐在省城好像…也挺難的。”
廖奎心裡一沉，還想再問，走廊那頭已經傳來了其他學員的說話聲。韓春生趕緊使了個眼色，低著頭快步走開了。
廖奎將信小心翼翼地塞進貼身的襯衣口袋，感受著那紙張摩擦皮膚的細微觸感，一顆心像是被什麼東西吊著，七上八下。
好不容易熬到晚上自由活動時間，廖奎以複習為名，一個人溜達到了農業局後院那片小小的試驗田旁邊。這裡種著些玉米和蔬菜，晚上很少有人來。他找了個背光的田埂坐下，借著遠處路燈微弱的光線，迫不及待地拆開了信封。
信紙隻有一頁，上麵的字跡比紙條上工整些，但筆畫間依然能看出書寫者的急切。
“奎：
見字如麵。
不繞彎子了。我通過一些關係打聽到，這次地區交流會的評委會裡，並非鐵板一塊。有一位姓鄭的副主任，是農大出身，比較看重實際技術和貢獻，對死摳成分、唯出身論的那套不太感冒。他是關鍵人物。你比賽時，務必突出你的技術亮點，尤其是你那些‘土法子’裡蘊含的科學道理，以及實實在在解決了什麼問題比如你在紅星公社的成績）。多講技術貢獻，少提甚至彆提家庭背景，必要時，可以強調‘重在政治表現’和‘為社會主義建設服務’。”
看到這裡，廖奎呼吸一窒。謝薇在省城，竟然為他打探到了如此關鍵的信息！這無異於在迷霧中給他指出了一條可能的生路。但與此同時，“成分”問題的陰影，也因這封信而變得更加具體和迫近。
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他深吸一口氣，繼續往下看：
“我知道這很難，但這是目前最可行的辦法。我相信你的能力，一定能用技術打動他們。
另外，培訓的事我正在努力，但阻力不小。我父母…他們給我介紹了一個人，叫周建軍，是我爸戰友的兒子，在部隊是副營長。”
廖奎的心猛地一揪。
“我明確拒絕了。但我媽態度很強硬，最近家裡氣氛很僵。所以有些關係，我現在動用起來沒那麼方便了，怕被他們察覺，反而對你不利。請你理解。”
信寫到這裡，筆跡似乎停頓了一下，墨跡有一點氤開。接下來的字，筆鋒變得柔和了許多：
“奎，我很想你。有時候晚上睡不著，就看著你送的那個指南針，想象你現在在做什麼，是不是又在熬夜學習？縣城的飯菜合胃口嗎？壓力大不大？”
“還記得後山那個草屋嗎？還有你追汽車的樣子…這裡似乎被筆劃掉了一兩個字，顯得有些模糊）…每次想起來，都覺得又好笑，心裡又…暖暖的。你要照顧好自己，專心比賽，彆的事情，先不要多想。我相信你。”
“等你消息。
薇
於省城夜”
沒有日期，但廖奎能想象出謝薇在省城某個夜晚，可能是在家人睡下後，偷偷寫下這封信時的心情。信裡的信息像一塊塊石頭砸進他心裡——有機遇，有警告，有她為他奔走的艱辛，有她家庭的壓力，還有那藏在字裡行間，克製卻真摯的思念。
溫暖嗎？確實是溫暖的。在這陌生的縣城，麵對強大的對手和未知的前路，這封信像寒夜裡的一點星火，讓他知道自己並非全然孤軍奮戰。
但壓力也更大了。謝薇為他做了這麼多，甚至不惜與家庭對抗，他廖奎，能在地區的賽場上闖出一條路嗎？如果失敗了，不僅辜負了李主任和公社的期望，更對不起謝薇的這番苦心。還有那個突然冒出來的“周建軍”…副營長…廖奎心裡泛起一股難以言喻的酸澀和緊迫感。
他將信紙仔細地折好，重新塞回貼身口袋，仰頭望著東北初夏清澈的夜空。銀河浩瀚，星子寥落。夜風吹過試驗田的玉米葉子，發出沙沙的聲響，像無數細碎的私語。
他想起離開紅星公社前，張小花那冰封的眼神和最後遞來的那本圖示筆記；想起在縣城小院裡，劉淑芬那帶著體溫的慰藉和係統隨之而來的“物資獎勵”；現在，又加上了謝薇這封沉甸甸的、夾雜著前途、風險和深情的密信。
三個女人，三種截然不同的情感和牽扯，像三股繩子，纏繞著他，拉扯著他。而前方，是地區比賽的獨木橋，橋下是“成分”問題的深淵。
“突出技術貢獻…弱化家庭背景…”廖奎喃喃自語，手指無意識地撚著田埂邊的草葉。道理他都懂，但具體該怎麼做？如何在眾目睽睽之下，既展現自己的能力，又巧妙地避開那個致命的雷區？
這簡直像是在刀尖上跳舞。
就在他心亂如麻之際，一個略帶戲謔的聲音突然在身後響起：
“喲！廖奎同誌，一個人在這兒對月傷懷呢？思考啥國家大事呢？”
廖奎嚇了一跳，猛地回頭，隻見老王頭不知道什麼時候溜達了過來，臉上掛著那副慣有的、仿佛什麼都看透了又什麼都覺得好笑的表情。他手裡居然還拎著個小酒壺，看來是在縣裡哪個熟人那裡打到了“秋風”。
“王…王叔？你怎麼來了？”廖奎有些詫異，趕緊收斂心神。
“咋？這農業局後院是你家自留地？許你來，不許我來？”老王頭嘿嘿笑著，在他旁邊一屁股坐下，把酒壺遞過來，“來一口？正宗縣酒廠的地瓜燒，勁兒衝！”
廖奎擺擺手：“不了，明天還有課。”
老王頭也不勉強，自己抿了一口，咂咂嘴，眯著眼看著廖奎：“咋？有心事？我看你剛才那模樣，跟丟了魂似的。是不是…省城來信了？”
廖奎心裡咯噔一下，這老光棍，眼睛也太毒了！他含糊地“嗯”了一聲，沒敢多說。
老王頭一副“果然如此”的表情，壓低了聲音：“是福不是禍，是禍躲不過。我跟你說，奎啊，這男人啊，有時候就得學學那豬拱食——認準一個槽子，低頭猛拱！彆東張西望，一會兒覺得這個槽子料好，一會兒又覺得那個槽子寬敞，最後哪個也吃不著熱乎的！”
廖奎聽得哭笑不得，這叫什麼比喻？
“王叔，我…”
“你啥你？”老王頭打斷他，用酒壺指了指試驗田裡的玉米，“你看這苞米，它長它的，草長草的。你當技術員的，就得把心思放在咋讓苞米長好上，彆光盯著那幾根雜草瞎琢磨！隻要苞米稈子壯實，棒子結得大，誰還在意你地頭長了幾棵草？”
廖奎怔住了。老王頭這話糙理不糙。核心還是得自身硬，技術過硬，才是根本。謝薇的信，不也是這個意思嗎？