接下來幾天，廖奎的生活陷入了一種奇特的節奏。
白天，他或在農科院裡轉悠，熟悉環境，或利用升級後的【虛擬訓練空間】進行高強度學習和模擬。夜晚，則常常在期待與隱秘的歡愉中度過——謝薇總會找到機會，在夜色掩護下，如同暗夜的精靈般溜進他的招待所房間。兩人貪戀著彼此身體的溫暖與心靈的慰藉，在狹小的單人床上抵死纏綿，將白天的壓力與對未來的不確定暫時拋在腦後。謝薇眉宇間屬於女人的嫵媚越發濃鬱，而廖奎在享受這溫柔鄉的同時，心底那份“不能辜負她”的責任感也日益沉重。
這天上午，當廖奎再次踱步到農科院大門口時，發現布告欄前圍了不少人。一塊新貼出的紅頭通知赫然在目——“關於舉辦全省畜牧獸醫技術高級培訓班的通知及報到須知”。
通知上明確了報到時間就在後天，培訓地點在農科院第三教學樓，以及一些紀律要求和課程安排概要。圍觀的人群中，多了不少陌生的年輕麵孔，提著大包小裹，風塵仆仆，眼神裡卻都帶著和廖奎初來時類似的、混合著好奇、憧憬與一絲局促的光芒。全省各地區的尖子，開始彙聚於此。
廖奎正仔細看著通知上的細則，一個略帶訝異的聲音在他身旁響起：
“廖奎？你也來了？”
廖奎轉頭，看到一個身材高壯、皮膚黝黑、眉宇間帶著一股悍勇之氣的青年，正是地區比賽時認識的“野路子”高手，馬向東。
“馬向東同誌？你好。”廖奎笑著打了個招呼，能在陌生環境遇到熟人，總是件讓人放鬆的事。
“哈哈，真是你！我就說嘛，地區第一要是都來不了，那這培訓班還有啥意思？”馬向東性格直率，用力拍了拍廖奎的肩膀，顯得很熱情，“這下有意思了，咱們地區那幾個‘名人’估計都得來。”
他話音剛落，廖奎就瞥見不遠處，孫建國正和一個戴著眼鏡、看起來像是農科院工作人員的人交談著，姿態依舊帶著那股學院派的矜持與自信。他似乎也看到了廖奎和馬向東，目光掃過來，微微頷首，算是打過招呼，但眼神深處那抹競爭之意並未消散。
那個操作精細、不善言辭的周小河也來了，獨自一人安靜地站在人群外圍，看著通知，仿佛周遭的喧囂與他無關。
叮！檢測到宿主正式接觸同期培訓學員，環境評估中……
評估完畢：學員構成複雜，理論水平普遍高於宿主尤其是正規院校畢業生）。檢測到潛在競爭壓力與學識差距。
發布係統強製任務：【學習的逆襲】
任務要求：在培訓班期間，每日保證至少四小時有效理論學習時間現實或虛擬訓練空間均可）。係統將自動記錄。
任務懲罰：若當日未達標，係統將在宿主試圖休息或進行非學習類娛樂活動時，在宿主腦內循環播放《關於養豬的政治思想》朗誦音頻附帶錯彆字糾正版本），直至次日學習任務達標。
任務獎勵：根據最終培訓結業考核排名及理論知識掌握度，給予相應技能點、特殊物品或係統模塊獎勵。
廖奎：“……”
一股涼意從尾椎骨竄上天靈蓋。《關於養豬的政治思想》？還附帶錯彆字糾正？這係統是跟那個齊科長學了什麼惡毒的懲罰手段嗎？光是想象一下，在他想睡覺或者放鬆一下的時候，腦子裡有個毫無感情的聲音字正腔圓地念叨“養豬事業是偉大的革命事業的一部分，我們必須用無產階級思想武裝頭腦，養好革命豬……”他就覺得頭皮發麻。
這任務，簡直是懸在頭頂的達摩克利斯之劍，逼著他往死裡學。
“怎麼了，廖奎？臉色不太好啊。”馬向東疑惑地問。
“沒……沒什麼，”廖奎強行擠出一個笑容，“想到要開始正式上課了，有點……激動。”
就在這時，一個熟悉的身影穿過人群，徑直朝廖奎走來，正是謝薇。她今天穿著合身的列寧裝，顯得乾練又精神，看到廖奎和馬向東在一起，微微愣了一下，隨即對馬向東禮貌地點了點頭，然後對廖奎說：“廖奎同誌，正找你呢。快中午了，走，我帶你去單位食堂吃飯。”
她目光掃過廖奎身上那套雖然乾淨但依舊難掩土氣的舊衣服，輕輕蹙了下眉，低聲道：“不是給你買了新衣服嗎？怎麼不換上？食堂裡人多眼雜，第一印象很重要。”
廖奎拗不過她，隻好先回招待所換上了那套深藍色中山裝和嶄新的確良襯衫。人靠衣裝馬靠鞍，這麼一打扮，廖奎整個人的氣質果然提升了一大截，雖然眉宇間的鄉土氣和沉穩依舊，但那股子精氣神和挺拔的身姿，讓他站在人群中也不再顯得遜色。
謝薇上下打量一番，滿意地點點頭：“這還差不多。”
兩人並肩朝著農科院乾部食堂走去。這個食堂的環境比學員食堂要好不少，桌椅整潔，打飯的窗口也多。正值飯點，裡麵坐滿了農科院的職工和研究人員。
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謝薇顯然是這裡的常客，熟門熟路地帶著廖奎打好飯——一份土豆燒肉，一份炒青菜，兩個白麵饅頭。她正尋找空位，一個略帶威嚴卻又不失溫和的聲音叫住了她：
“小薇。”
謝薇回頭，臉上立刻露出恭敬又帶著點親近的笑容：“周伯伯！”
廖奎循聲望去，隻見一個穿著灰色中山裝、頭發梳得一絲不苟、年紀約莫五十多歲、氣質儒雅中透著精乾的中年男人站在不遠處，手裡也端著飯盆，正微笑著看著他們。廖奎認得他，地區比賽時，這位周主任是省農科院方麵的主要評委之一，地位不低。看來，這就是謝薇之前跑關係，將他弄進這個培訓班的關鍵人物，也是她父親的老戰友。
周主任目光溫和地落在廖奎身上，帶著審視，卻並不讓人反感，他笑著對謝薇說：“這就是你之前跟我反複提起的那位，從紅星公社來的，比較厲害的廖奎同誌吧？”
謝薇臉頰微紅，帶著點小驕傲，用力點頭：“是的，周伯伯。廖奎同誌在基層實踐經驗非常豐富，技術也很過硬。”
周主任看向廖奎，語氣平和：“廖奎同誌，歡迎你來參加培訓。小薇可是沒少在我麵前誇你，說你是個難得的人才。希望你在培訓班好好學習，把實踐經驗和理論知識好好結合起來，更上一層樓。”
廖奎連忙微微躬身，態度不卑不亢：“謝謝周主任，我一定努力學習，不辜負組織和領導的期望。”
“好，年輕人有這股勁頭就好。”周主任笑了笑，又和謝薇寒暄了兩句，便端著飯盆走向了另一桌。
看著周主任離開的背影，廖奎心裡明白，謝薇為了他，確實動用了不少關係和人情。這份沉甸甸的情意，和他腦子裡那個剛剛發布的、不學習就循環播放政治文章的坑爹係統任務，像兩股力量，一推一拉，讓他對即將開始的培訓班生活，充滿了前所未有的緊迫感。
這頓飯，廖奎吃得有些心不在焉。他一邊應付著謝薇的輕聲細語，一邊已經開始在腦子裡規劃，今天那四個小時的理論學習，該從哪本教材開始了。
逆襲之路，從被迫聆聽《關於養豬的政治思想》的威脅下，正式開始了。
周主任的話和腦中那該死的係統任務，像兩根鞭子，抽打著廖奎的神經。午飯一結束，送走謝薇，他便迫不及待地回到招待所，一頭紮進了【虛擬訓練空間】。他先是調出《獸醫學》教材，設定好時間流速，開始瘋狂啃讀。然而，那些成體係的解剖學名詞、複雜的病理機製、嚴謹的藥理學原理，對於習慣了在實踐中摸爬滾打、靠係統和經驗直覺解決問題的廖奎來說，不啻於天書。看了一個多小時現實中不到十分鐘），他感覺腦袋像被塞進了一團漿糊，效率極低。
“不行，閉門造車不是辦法。”廖奎退出空間，揉了揉發脹的太陽穴，決定尋求外援。
下午，他找到正在辦公室整理資料的謝薇。
“謝薇，”他斟酌著開口，臉上帶著少有的、對知識渴求的急切，“培訓班快開始了，我……我底子薄，尤其是理論方麵，跟孫建國他們那些科班出身的沒法比。我想趁著開學前這幾天，趕緊找些基礎的書看看，惡補一下。你……你知道哪裡書比較全嗎？”