交了卷，教室裡的氣氛瞬間活躍或者說放鬆）了不少。學員們三三兩兩地聚在一起，或興奮地對答案，或懊惱地拍大腿，或如釋重負地閒聊。
“建國，最後那道大題你咋寫的？我看你寫得滿滿的！”一個學員圍著孫建國，語氣帶著討好。
孫建國推了推鼻梁上的眼鏡，臉上帶著矜持而又自信的笑容：“哦，那道題啊，主要從豬的經濟價值在計劃經濟中的重要作用，以及集體化飼養模式相對於分散飼養的優越性入手，結合馬克思主義關於生產資料與勞動力價值的相關論述，闡明了在社會主義製度下，豬作為重要農產品的獨特地位和其管理方式所蘊含的先進生產關係……”
他侃侃而談，引經據典，聽得周圍幾個學員連連點頭，目露欽佩。
廖奎默默地從他們身邊走過，心裡有點不是滋味。看看人家這理論水平，再看看自己那通篇“革命口號”的答案……高下立判。
“奎哥！奎哥！”馬向東從後麵追了上來，一把摟住廖奎的肩膀，哭喪著臉，“完了完了！這次理論肯定考砸了！最後那題是什麼鬼？豬的社會主義優越性？我差點沒把豬八戒寫上去！”
廖奎被他逗樂了，拍了拍他的胳膊：“行了，考都考完了，想那麼多沒用。下午還有實操呢，那才是咱們的強項。”
“對對對！實操！”馬向東立刻來了精神，“到時候看奎哥你大顯身手，震震那幫眼高於頂的家夥！”他朝著孫建國那群人的方向努了努嘴。
廖奎笑了笑，沒接話。他心裡還惦記著謝薇的紙條和雞蛋。
他找了個僻靜的樹蔭坐下，迫不及待地拿出那張折疊整齊的紙條。展開，上麵是謝薇娟秀中帶著一絲灑脫的字跡：
“奎：
考試順利嗎？彆太有壓力，儘力就好。知道你理論是弱項，但你的本事不在紙上，在手上！相信你實操一定能扳回來。
早上砍柴時，聽到食堂兩個采買的大姐閒聊，說最近風聲好像有點緊，供銷社來了批新人，查得嚴。咱們那些‘東西’指茅台和現金）千萬要藏好，近期彆再動了。我這邊一切都好，就是……腰還有點酸後麵畫了個生氣的小豬臉）。
記得吃雞蛋，補充體力。晚上……還回小院嗎？還是直接回招待所？
等你考完。薇”
字裡行間充滿了關切、提醒和一絲不易察覺的撒嬌。廖奎反複看了兩遍，心裡暖洋洋的，考試帶來的鬱悶消散了大半。他注意到謝薇提到的“風聲緊”，這和他們之前感受到的政治氛圍收緊是一致的，看來確實要更加小心了。至於腰酸……廖奎摸了摸鼻子，有點心虛，又有點甜蜜的無奈。
他將紙條小心地重新折好，貼身收起，然後剝開那個溫熱的煮雞蛋，幾口吃了下去。簡單的食物，此刻卻給了他莫大的慰藉和力量。
“晚上……還是不回小院了。”廖奎心裡盤算著。考試期間，還是謹慎為上。陳思遠那條毒蛇說不定還在招待所附近盯著，不能給他任何把柄。而且，謝薇腰還酸著，也需要休息。他決定晚上就回招待所，養精蓄銳，準備明天的實操考試。
他通過伴侶空間，給謝薇回了張紙條：“理論考得一般，儘力了。實操有信心。晚上回招待所，你好好休息，彆累著。腰……等我考完給你揉揉畫了個討好的笑臉）。”
傳遞完信息，廖奎感覺心情舒暢了許多。他站起身，準備去食堂吃點東西，然後找個地方眯一會兒，為下午可能存在的其他理論考察或者明天的實操養精蓄銳。
……
就在廖奎於考場奮戰的同時，省城軍區大院，謝家。
氣氛比室外的天氣更加沉悶壓抑。
謝薇坐在自己的房間裡，麵前的書本攤開著，卻一個字也看不進去。早上砍柴的任務完成了，屬性點微乎其微的增長帶來的身體變化幾乎感覺不到，但精神的疲憊和家庭的低氣壓卻讓她倍感煎熬。
父親謝廣安一早就去了單位，但謝薇知道，他最近在單位的日子恐怕也不好過。母親蕭雅姿坐在客廳的沙發上，手裡拿著一本《紅色娘子軍》的劇本，卻久久沒有翻動一頁，眼神放空，不知在想些什麼。
自從上次因為廖奎的事情爆發激烈爭吵，並得知女兒竟然和那個“鄉下小子”發展到如此深入的地步後，這個家就陷入了持續的冷戰。蕭雅姿不再像以前那樣疾言厲色地訓斥，而是用一種更傷人的沉默和失望的眼神來表達她的反對。
謝薇知道母親是為了她好，擔心她所托非人，將來受苦。可是，她們根本不了解廖奎，不了解他們之間經曆過什麼，更不了解他們擁有的“底氣”。那五萬四千塊錢和七十七瓶茅台，像是一個巨大的、無法言說的秘密，壓在她的心頭，既讓她感到安全，又讓她感到孤獨。
她無數次想衝出去對父母說：“我們有能力過好日子！廖奎他不是你們想的那樣！”可是，她不能。錢的來源無法解釋，係統的存在更是天方夜譚。她隻能將這一切埋在心底，獨自承受著父母的不解和擔憂。
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“薇薇，”蕭雅姿不知何時走到了房門口，聲音有些沙啞，“中午想吃什麼？媽去做。”
謝薇抬起頭，看到母親眼下的烏黑和眉宇間化不開的愁緒，心裡一酸。“隨便什麼都行，媽，我不挑。”
蕭雅姿歎了口氣，走進來，坐在床邊，拉過女兒的手：“薇薇，媽知道你現在聽不進去。但那個廖奎……你們真的不合適。先不說他的家庭成分，就說他現在，一個培訓班學員，將來能有什麼出息？難道你要跟著他回那個紅星公社去養豬嗎？”
“媽，他有本事，培訓班成績不會差的。而且……”謝薇想反駁，卻再次被母親打斷。
“而且什麼？就算他這次考得好，留在了省城，一個農業技術員，又能有多大發展？能給你穩定的生活嗎？能讓你將來不受人白眼嗎？”蕭雅姿的語氣帶著深深的無力感，“張偉那孩子多好，家世好，本人也在機關有前途，他父母對你也滿意……”
“媽！我說了我不喜歡張偉！”謝薇猛地抽回手，語氣激動起來，“我跟廖奎的事情，我自己心裡有數！你們能不能不要再拿張偉來說事了？”
“你有數？你有什麼數？”蕭雅姿的音調也提高了，“你看看你最近，臉色這麼差，精神也不好！是不是晚上又偷偷跑出去……你是不是又去見那個廖奎了？！”她敏銳地抓住了女兒狀態不佳的細節。
謝薇心裡一慌，臉上閃過一絲不自然，強自鎮定道：“沒有！我……我就是最近累了，晚上沒睡好。”
蕭雅姿盯著女兒看了半晌，眼神複雜，最終化作一聲長長的歎息：“薇薇，媽是怕你走錯路，到時候後悔就晚了啊……你爸最近單位事情也多，心情不好，你就彆惹他生氣了，行嗎？”
說完，她站起身，步履有些蹣跚地走了出去。
謝薇看著母親的背影，鼻子一酸，眼淚差點掉下來。她知道父母愛她，可這種以愛為名的束縛，讓她感到窒息。她下意識地摸了摸手腕上那塊廖奎送的、被她用袖子小心遮住的勞力士手表，冰涼的觸感讓她躁動的心稍微安定了一些。
“奎，你一定要考好啊……”她在心裡默默祈禱。隻有廖奎展現出足夠的價值和潛力，或許才能慢慢改變父母的看法。雖然這條路，注定漫長而艱難。
她再次通過空間，給廖奎傳遞了一張紙條，沒有寫字，隻是畫了一個小小的、握緊的拳頭。
……
下午，培訓班並沒有安排新的筆試，而是組織學員們參觀農科院的實驗田和良種繁育基地，也算是一種理論聯係實際的現場教學。這對廖奎來說倒是輕鬆不少，他對於實地觀察作物和牲畜狀態很有心得，甚至能結合係統技能【基礎植物辨識】和【因地製宜飼料優化】，提出一些讓帶隊老師都側目的、非常接地氣且實用的看法。
期間，他注意到那個叫周小河的清秀青年，觀察事物極其細致，蹲在田埂上看小麥分蘖能看半天，記錄本上畫滿了各種隻有他自己能看懂的符號和簡圖。
“這是個真正鑽技術的人。”廖奎心裡對周小河的評價高了幾分。
參觀結束後，廖奎按照計劃，直接回到了農科院的招待所。他刻意留意了一下四周，果然在招待所對麵街角的陰影裡，看到了一個熟悉又猥瑣的身影——陳思遠，依舊執著地守在那裡，像一尊望夫石，隻是這“夫”盼的是抓他的把柄。
廖奎心中冷笑，裝作毫無察覺的樣子，大大方方地走進了招待所。他知道，自己越是表現得正常，陳思遠就越抓狂。