北大荒的嚴冬如同一場曠日持久的消耗戰，不僅消耗著柴火、糧食，更在消耗著人的體力和意誌。儘管土坯房的土炕已經燒得溫熱，牆壁縫隙也用草泥仔細填補過，勉強將酷寒隔絕在外，但那種無孔不入的冷意，依舊能透過厚厚的門簾，滲透進骨髓裡。
隨著時間的推移，農場各生產隊開始陸續出現“非戰鬥減員”。一些身體原本就孱弱、或者早年開荒落下舊傷老病的職工，以及部分來自南方、難以適應這種極端氣候的知青，紛紛出現了嚴重的凍傷、風濕關節痛複發、或是持續的高燒咳嗽。他們無法再在野外堅持繁重的勞作，隻能被批準暫時撤回場部，或者回到家屬區休養。
於是，平日裡相對安靜的家屬區，這幾天漸漸多了一些蹣跚的身影和壓抑的咳嗽聲。人們臉上的神情比往日更添了幾分沉重和憂慮。看到熟悉的麵孔因病痛而提前退出生產一線，一種兔死狐悲般的低迷氣氛，如同陰雲般悄然彌漫開來。這不僅是個人健康的折損，也意味著其家庭失去了一個重要的工分來源，生活的擔子驟然加重。
廖奎和謝薇將這一切看在眼裡，更加深刻地體會到在這片土地上生存的殘酷。他們慶幸自己有【幸福小屋】作為最後的避風港和恢複精力的源泉，但也深知不能完全依賴於此，必須更好地融入和應對現實。
這天傍晚，天色灰暗，寒風卷著細雪末子，刮在人臉上生疼。廖奎和謝薇剛從外麵回來，正準備生火做飯，就聽見隔壁傳來一陣劇烈的、撕心裂肺的咳嗽聲，持續了好一陣，中間還夾雜著老人痛苦的呻吟。
他們的鄰居是一位姓趙的寡婦，兒子在更偏遠的連隊，平時就她一個人住。趙大娘年紀大了，身體本就不好，入冬後更是時常咳嗽，這兩天似乎加重了許多。
謝薇側耳聽了聽，眉頭微蹙，對廖奎說：“奎哥，趙大娘這咳得厲害，聽著揪心。咱們……要不要去看看？”
廖奎點了點頭。在這天寒地凍、缺醫少藥的環境裡，鄰裡間的相互幫襯顯得尤為重要，這也是積累善意、融入集體的方式。兩人放下手裡的東西，裹緊棉衣，來到了趙大娘家門口。
“趙大娘，您在屋裡嗎？我們是隔壁的廖奎和小謝，聽見您咳嗽，過來看看。”謝薇在門外提高聲音喊道。
過了一會兒，裡麵傳來窸窸窣窣的聲音，然後是趙大娘虛弱沙啞的回應：“門……門沒插，進來吧……”
兩人推門進去，一股混雜著藥味和沉悶氣息的熱浪撲麵而來。趙大娘蜷縮在炕上，身上蓋著厚厚的、顏色暗淡的棉被，臉色蠟黃，嘴唇乾裂，炕沿上放著一個破舊的搪瓷缸，裡麵是半缸黑乎乎、已經涼掉的湯藥。屋子裡雖然也燒了炕，但顯然不如廖奎他們打理得精心，依舊有些清冷。
“大娘，您這咳得這麼厲害，去看過醫生了嗎？”謝薇走到炕邊，關切地問道。
趙大娘又咳了一陣，才喘著氣說：“去……去場部衛生院看過了，開了幾副藥……吃了，不大見好。這咳起來，胸口就跟拉風箱一樣，疼得厲害……藥，藥也快吃完了……”她說著，渾濁的眼睛裡泛起了無助的淚花，“這鬼天氣，想再去拿藥，我這身子骨……怕是走不到場部了……”
場部衛生院離家屬區有不短的一段距離，平時走過去都要小半個時辰，對於此刻病弱的趙大娘來說，無疑是難以逾越的鴻溝。
廖奎和謝薇對視一眼，都明白了對方的意思。
“大娘，您彆著急。”廖奎沉聲道，“藥方子還在嗎？我和小謝幫您去場部拿藥。”
趙大娘愣了一下，似乎有些不敢相信，掙紮著想要坐起來：“這……這怎麼好意思，太麻煩你們了……”
“不麻煩，大娘，我們年輕，腿腳快。”謝薇連忙按住她，溫聲安慰道，“您好好躺著歇著，我們把藥給您取回來。”
趙大娘感激得不知說什麼好，顫抖著手從炕席底下摸出一張皺巴巴的處方簽，又摸索出幾張毛票和幾兩糧票作為掛號或藥費），遞了過來：“謝謝，謝謝你們了……真是好孩子……”
廖奎接過處方和錢票，對謝薇說：“你留在這兒照看一下大娘，我去去就回。”場部那邊他更熟悉一些，而且天快黑了，他不想讓謝薇跟著奔波。
謝薇點了點頭：“好，你快去快回，路上小心。”
廖奎不再耽擱，轉身出了門，拉緊帽簷，頂著寒風，大步流星地朝著場部衛生院的方向走去。
天色迅速暗了下來，風雪似乎更大了些。廖奎憑借良好的體力和方向感，在積雪的道路上快速穿行。到達衛生院時，裡麵燈光昏暗，彌漫著消毒水和各種草藥混合的複雜氣味，等待拿藥的人不多，但氣氛壓抑。
他排隊、交處方、付費，等待取藥。過程並不複雜，但那種在嚴寒中為他人奔波的感覺，讓他對這片土地上的生存不易有了更切身的體會。他注意到，衛生院裡像趙大娘這樣因嚴寒導致舊病複發或加重的情況並不少見。
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拿到幾包用草紙包好的中藥後，廖奎片刻不停，立刻踏上了歸途。來回近一個時辰，當他帶著一身寒氣和一兜子藥回到家屬區時，天已經徹底黑透了。
謝薇一直在趙大娘家等著，已經幫趙大娘把冷掉的炕灶又添了把柴火，燒了點熱水。見廖奎回來，兩人都鬆了口氣。
“快，快把藥給大娘。”謝薇連忙道。
廖奎將藥遞給趙大娘，又詳細轉達了衛生院醫生叮囑的煎服方法。趙大娘捧著那幾包藥，如同捧著救命的希望，老淚縱橫，連連道謝：“謝謝，謝謝你們……真是救了老婆子我一命啊……這大冷天的……”
“大娘，您彆這麼說，遠親不如近鄰，互相幫襯是應該的。”謝薇柔聲道，“您按時吃藥，好好休息，會好起來的。”
又安撫了趙大娘幾句，看著她服下第一次藥後，廖奎和謝薇才告辭離開，回到了自己那間雖然破舊卻充滿暖意的土坯房。
這件事很快就在不大的家屬區裡傳開了。馬桂花第二天見到謝薇時，就拉著她的手直誇：“小謝妹子，你和廖技術員真是這個！”她翹起大拇指，“趙大娘逢人就說你們好呢！這年頭，能這麼熱心腸的年輕人，不多了！”
其他一些鄰居看他們的眼神，也明顯比之前更多了幾分真誠的友善和認可。廖奎和謝薇用一次雪中送炭的舉動，不僅幫助了一位困境中的老人，更在他們新落腳的環境中，贏得了寶貴的人心和口碑。這份無形的資產，在未來的某個時刻，或許會比任何係統獎勵的物資都更加有用。
坐在燒得暖烘烘的炕上，聽著窗外呼嘯的風聲，廖奎和謝薇的心中也湧動著一股暖流。他們幫助了彆人，也在這個過程中，更加緊密地融入了這片冰冷而又充滿人情味的土地。儘管西山的陰影依舊籠罩，父母的消息令人焦慮，但眼前這細微的、人與人之間的溫暖，給了他們繼續前行、等待時機的又一重力量。北大荒的歲月，就是在這樣的嚴寒與互助、困境與希望中，交織著向前流淌。
幫助趙大娘拿藥這件事，如同一顆投入平靜湖麵的石子，在第七農場家屬區這片小天地裡，漾開了一圈溫暖的漣漪。廖奎和謝薇“熱心腸”、“靠得住”的名聲悄然傳開，鄰居們看他們的眼神多了幾分真切的友善，連平日裡嚴肅的王保管員，在謝薇去領勞保用品時，破天荒地多問了一句“趙大娘身子好些沒”，雖然語氣依舊平淡，卻已是難得的關切。
這種細微的變化，被廖奎和謝薇敏銳地捕捉到了。夜晚，在絕對安全的【幸福小屋】內，兩人沒有立刻休息，而是坐在燈火通明的客廳裡，開始了新一輪的謀劃。