“拿著，過年添個菜。”他的聲音沙啞，如同被砂石磨過，“蘑菇，夏天曬的，燉湯香。”
沒有多餘的寒暄，更沒有刻意的新年祝福，但這份實實在在的、來自山林的心意，卻比任何華麗的辭藻都更顯厚重。在這物資極度緊缺的年關，一隻山雞，一袋野蘑菇，其價值遠超它本身，代表的是一份沉甸甸的認可和情誼。
廖奎沒有推辭，他知道老獵戶的脾氣，推辭反而顯得生分。他接過東西，入手沉甸甸的，山雞的羽毛在灰白的天光下泛著五彩的金屬光澤，野蘑菇乾散發著獨特的菌類香氣。
“謝謝劉叔，這太貴重了。”廖奎誠懇地說道。
劉炮擺了擺手，渾濁的眼睛看了看廖奎，又掃了一眼那間低矮的土坯房，甕聲甕氣地說：“你們小兩口，不容易。開春後，山裡……估計還有動靜。”他話沒說透，但意思很明顯，或許是指狩獵，或許是指彆的什麼。
說完，他也不等廖奎再說什麼，轉身便走，高大的背影很快消失在茫茫雪幕中，仿佛他從未出現過，隻留下雪地上一行深深的腳印和廖奎手中這份帶著山野氣息的年禮。
廖奎提著東西回到屋裡，謝薇看到山雞和蘑菇，又聽廖奎說了是劉炮送的，又是驚訝又是感動。
“劉炮大叔看著冷硬，心腸是熱的。”謝薇撫摸著那漂亮的山雞羽毛，感慨道，“這年月，能送這麼重的禮……”
“嗯，”廖奎點頭，“這份情得記著。”
來而不往非禮也。尤其是在這注重人情往來的環境裡，適當的回禮是維係關係的重要一環。兩人商量了一下，劉炮的禮重，回禮也不能太輕，但要合乎情理，不惹眼。
廖奎想到了空間裡那些飛天茅台。這東西是硬通貨，但原瓶太紮眼。他取出一瓶，小心地倒入一個洗刷乾淨、沒有任何標識的舊軍用水壺裡，足足灌了大半壺。酒香醇冽，瞬間彌漫在小小的空間內。
“這酒給劉叔，他好這一口，也實用。”廖奎蓋緊壺蓋，“就說……是以前從家裡帶出來的散酒。”
接著，他們又考慮到鄰裡關係。隔壁獨居的趙大娘，平日裡雖然來往不多，但老人眼神裡總帶著善意；還有熱心腸的馬桂花一家，也需要表示一下。
空間裡還有之前係統獎勵的、偽裝好的高品質白麵粉。他們用舊報紙包了兩份，每份大概兩斤左右。這份禮不算重，但在普通人家連玉米麵都緊巴巴的時候，白麵就顯得格外金貴了。
“趙大娘牙口不好，這白麵她正好能做些軟和吃的。”謝薇細心地說。
“馬大姐家人多，這點麵也能讓他們年夜飯桌上添點彩頭。”廖奎補充道。
準備好回禮，趁著天色尚早，雪勢稍緩，廖奎和謝薇分頭行動。
廖奎提著那壺“散裝茅台”，再次踏著積雪來到劉炮家那間更顯偏僻破舊的小屋前。敲開門，劉炮看到他，有些意外。
“劉叔，一點自家帶的散酒，不是什麼好東西，您留著喝，驅驅寒。”廖奎將水壺遞過去。
劉炮接過水壺，拔開塞子聞了聞，那濃鬱醇厚的酒香讓他渾濁的眼睛瞬間亮了一下。他深深看了廖奎一眼，沒說什麼客氣話，隻是用力拍了拍廖奎的肩膀，然後重重地點了點頭，一切儘在不言中。這份回禮，顯然送到了他的心坎上。
另一邊，謝薇先去了隔壁趙大娘家。老人正在昏暗的屋裡納鞋底，看到謝薇進來，很是意外。
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“趙大娘，快過年了，這點白麵您收著，看能不能包頓餃子。”謝薇將報紙包遞過去。
趙大娘愣了一下，看清是白麵後，連連擺手：“哎呦，這可使不得，小謝，你們自己留著吃，這太金貴了……”
“您就收下吧，大娘，”謝薇將麵放在炕沿上，語氣柔和，“我們年輕，怎麼都好對付。您一個人，過年也得吃點好的。”
推辭了幾番，趙大娘終究是紅著眼圈收下了，拉著謝薇的手念叨了半天“好孩子”，渾濁的老眼裡泛著淚光。
從趙大娘家出來，謝薇又去了馬桂花家。馬桂花正在灶間忙碌，看到謝薇手裡的報紙包，一聽是白麵，嗓門立刻拔高了八度：
“哎呦我的天！白麵！小謝啊，你這……這可太客氣了！”她接過麵，喜不自勝，拉著謝薇的手就不放了，“正愁今年年夜飯沒啥拿得出手的呢！這下好了，能給我家那口子和娃包頓白麵餃子了！你說你們，自己也不寬裕……”
“馬大姐，平時沒少麻煩您，一點心意。”謝薇笑著應付。
馬桂花熱情地非要留謝薇吃飯，謝薇好說歹說才推脫掉。臨走時，馬桂花還塞給謝薇一小把自家炒的、黑乎乎的南瓜子。
“拿著嗑著玩！彆嫌棄！”
帶著這把微不足道卻情意滿滿的南瓜子回到家中，謝薇和廖奎相視一笑。土坯房裡雖然依舊寒冷，但因為這真誠的往來，仿佛也增添了幾分人情的暖意。
劉炮的年禮，以及他們謹慎而恰當的回禮，像在這冰天雪地中悄然編織的網，將一些善意和聯係悄悄串聯起來。這份在寒冬中顯得格外珍貴的情誼，不僅是物質的交換，更是精神上的相互支撐，讓他們在這片陌生而嚴酷的土地上，感覺到自己並非完全孤立的浮萍。年關將至，這份溫暖，或許比任何年貨都更能抵禦風寒。
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