全場大清查的陰霾，如同暴雨後泥濘的地麵，雖未完全乾透，但終究在連日炙熱的陽光下，蒸騰起些許稀薄的、近乎常態的水汽。家屬區裡，人們緊繃的神經稍稍鬆弛，緊閉的門戶也開始偶爾開啟，透透氣，也透透那幾乎要凝滯的人情。
謝薇知道，這是一個機會。一個再次嘗試接近李香蘭的機會。風暴過後，人心往往更加脆弱，也更容易接受一絲微弱的善意。
她從係統空間裡取出一塊質地柔軟、顏色素淨的淺藍色棉布。這是前幾天係統隨機獎勵的生活物資之一，不大，做不了一件成人衣服，但給孩子做件小褂子卻綽綽有餘。在這個布料稀缺、需要布票才能購買的年代，這樣一塊棉布，即便是邊角料，也顯得頗為珍貴。
她將布疊好，拿在手裡，找了個午後相對安靜的時刻，再次走向斜對麵那扇緊閉的破木門。
這一次，她沒有直接敲門，而是先站在門外幾步遠的地方，輕輕喚了一聲：“香蘭妹子？在家嗎？”
裡麵依舊是一片死寂，但謝薇敏銳的【諦聽術】捕捉到了一聲極輕微的、孩子咿呀的動靜，隨即又被迅速捂住。
她耐心地等了幾秒，繼續用不高不低、儘量溫和的聲音說道：“是我，謝薇。前幾天場部後勤清點庫房，有些零散的布頭處理，我瞧著這塊棉布挺軟和，顏色也清爽，就留著了。想著狗蛋夏天該添件涼快的小褂子了，你要是不嫌棄，就拿去給孩子用吧。”
她刻意將布料的來源說得合情合理後勤庫房總有各種理由流出些零碎東西），也點明了是給孩子的，最大限度地降低對方的戒心和可能感受到的“施舍”意味。
門內，依舊是令人心焦的沉默。謝薇能想象到李香蘭此刻內心的掙紮——對未知的恐懼，對他人靠近的本能排斥，與對孩子實實在在的關切，以及可能對這塊柔軟布料的渴望，正在激烈地交戰。
時間一點點過去，就在謝薇以為這次嘗試又將失敗，準備像上次一樣將布放在門口時——
“吱呀……”
一聲極其輕微、帶著明顯滯澀感的響動，那扇破木門，被從裡麵拉開了一條細細的縫隙。
縫隙後麵，是李香蘭半張蒼白而憔悴的臉，眼神裡充滿了警惕、不安，還有一絲不易察覺的探究。她飛快地掃了一眼謝薇手中的布，又迅速低下頭，聲音細若蚊蚋，帶著顫抖：
“謝……謝姐……這……這怎麼好意思……”
她開口了！她不僅開了門，還說話了！
這是一個巨大的突破！
謝薇心中一動，臉上露出更加溫和的笑容，將手中的布往前遞了遞，語氣輕鬆自然：“這有什麼不好意思的，就是塊多出來的布頭，放著也是放著。給孩子用正合適。你看這顏色，狗蛋穿著肯定精神。”
李香蘭猶豫著，目光在那塊淺藍色的棉布上流連，手指無意識地絞著衣角。最終，對孩子的愛壓倒了一切。她極輕地、幾乎難以察覺地點了點頭，側身讓開了門口那條狹窄的縫隙。
“謝……謝姐，進……進來坐吧。”她的聲音依舊很低，帶著拘謹和不安。
“哎，好。”謝薇從善如流，側身走進了這間她從未踏入過的屋子。
屋內光線昏暗，空氣中彌漫著一股淡淡的、屬於嬰兒的奶腥味和潮濕黴味混合的氣息。陳設極其簡陋，甚至比她和廖奎的土坯房還要破敗幾分。土炕上鋪著發黑的草席，角落裡堆著些雜物，唯一的桌子上放著一個磕了邊的搪瓷缸。
狗蛋正坐在炕上，好奇地睜著烏溜溜的大眼睛看著進來的陌生人，嘴裡咿咿呀呀地吐著泡泡。
李香蘭手足無措地站在那裡，似乎不知道該如何招待客人，隻是下意識地將狗蛋往自己身後攏了攏。
謝薇沒有四處打量，以免增加對方的不安。她將布放在炕沿，很自然地在炕邊坐下，距離李香蘭和孩子不遠不近，是一個既表示親近又不會讓對方感到壓迫的距離。
“狗蛋好像又長大了一點。”謝薇看著孩子，笑著找話題，語氣裡帶著真誠的喜愛。
提到孩子，李香蘭緊繃的神經似乎鬆弛了一點點，她回頭看了一眼兒子，眼神裡流露出一絲母性的柔和，低低地“嗯”了一聲。
破冰，終於在這一刻，艱難而又真實地開始了。雖然隻是邁進了一道門檻，雖然對方依舊充滿戒備，但至少，溝通的橋梁，已經搭起了第一塊木板。謝薇知道，不能急，接下來的每一步，都需要更多的耐心。
持續數日的晴朗天氣被一場突如其來的夏夜雷雨打破。烏雲低垂，悶雷滾過荒原，豆大的雨點劈裡啪啦地砸落下來，很快就連成一片雨幕，將天地間的一切都籠罩在潮濕、喧囂與黑暗中。對於大多數人而言，這是一個不便出門的糟糕夜晚，但對於某些隱秘的行動，這卻是最好的掩護。
廖奎和謝薇在自己位於第七農場家屬區相對正常的區域內，隔著窗戶確認了雨勢和能見度。雷聲轟鳴，雨聲淅瀝，足以掩蓋絕大多數細微的聲響；而濃重的夜色和雨幕，則是最佳的視覺屏障。