從廢棄磚窯區出來，兩人並未直接返回農場駐地，而是帶著更沉重的心情，走向了下一個目標——嫩江縣派出所。他們需要了解官方的規則，才能更好地評估灰色地帶的可能。
派出所的門廳比想象中要小，水泥地麵，牆壁刷著半截綠漆，空氣中飄散著淡淡的墨水、紙張和消毒水混合的氣味。辦理戶籍業務的窗口前排著兩三個人，氣氛安靜而壓抑。
謝薇讓廖奎在不遠處的長條凳上等待，自己則整理了一下衣角，臉上掛起一絲恰到好處的、帶著點怯生生和焦急的神情，走到了戶籍窗口前。窗口後麵坐著一位約莫四十歲上下、麵容嚴肅、戴著套袖的女辦事員。
輪到謝薇時，她微微前傾身體，聲音放得又輕又柔，帶著幾分不確定和懇求：“同誌，您好，我想……我想谘詢一下落戶的事情。”
女辦事員頭也沒抬，手裡還在整理著上一份材料，公事公辦地問：“什麼人落戶？有遷移證嗎？接收單位證明呢？”
“是……是我一個遠房表親，”謝薇按照準備好的說辭，語氣帶著恰到好處的為難，“我們從小失散了，最近才……才好不容易聯係上。他在老家那邊……什麼證明都沒有了，日子過不下去，想來投奔我，您看……能不能想辦法給落個戶？”
“什麼證明都沒有？”女辦事員終於抬起頭，扶了扶眼鏡，眉頭緊鎖，語氣帶著明顯的不耐煩和質疑，“那怎麼行！戶口是隨便落的嗎？必須有原籍地開具的證明、遷出地的遷移證，或者咱們這邊上級單位出具的接收函！什麼都沒有，那就是盲流！按政策要收容，查明情況後遣返回原籍的！”
她的聲音不大，但在安靜的門廳裡顯得格外清晰，帶著不容置疑的權威。
謝薇臉上立刻露出泫然欲泣的表情，聲音更帶上了幾分哀求：“同誌，您行行好，幫想想辦法吧？他真的是走投無路了，老家那邊……實在是待不下去了啊……”
或許是看她一個年輕女同誌，態度又確實可憐，女辦事員的語氣稍微緩和了一絲，但依舊緊守原則，她壓低了些聲音，帶著一種“告訴你也沒用”的意味說道：“除非……是那種情況特彆特殊的。”
謝薇立刻做出認真傾聽的樣子。
“比如，是早年丟失了檔案的烈屬後代，”女辦事員語速很快，仿佛在背誦條文，“需要有足夠分量的證明人，比如原部隊的老首長、地方政府出具的多方證明，層層上報，經過非常嚴格的審核，或許……有那麼一點點可能，可以嘗試申請補錄戶籍。”
她頓了頓，看著謝薇瞬間亮起又迅速黯淡下去的眼神，搖了搖頭，幾乎是帶著一絲憐憫地補充道：“不過小姑娘，我勸你彆抱太大希望。這種概率，比中彩票還低！多少人都卡在證明人這一關，或者材料不全，根本批不下來。難，太難了！”
說完，她便不再理會謝薇，低頭繼續處理手中的文件，意思是談話結束。
“謝謝……謝謝您同誌。”謝薇低聲道謝，失魂落魄地轉身離開。雖然被明確拒絕，但“烈屬後代補錄”這條理論上存在的、狹窄到幾乎看不見的縫隙，如同黑暗中透出的一絲微光，被她牢牢抓住了。這至少是一個明確的方向，儘管希望渺茫得令人絕望。
在謝薇與辦事員周旋時，廖奎看似坐在長凳上等待，目光卻迅速掃視了整個門廳的布局。他注意到角落有個指示牌指向廁所的方向。趁著無人注意，他起身走向廁所。廁所狹小肮臟，氣味難聞。他進入最裡麵的隔間，反手插上門栓雖然未必有用，但是個姿態），意念一動，身形瞬間消失在原地，進入了係統空間。
他沒有停留，幾乎是進入的下一秒，便再次動用權限，在腦海中鎖定剛才進入空間時的坐標派出所廁所隔間），身影重新凝聚在狹窄的隔間內。整個過程快如電閃，外界時間幾乎可以忽略不計。他輕輕推開門，若無其事地走出來，在水龍頭下衝了衝手，仿佛隻是上了個廁所。這個坐標，被他默默記下。
傍晚時分，廖奎再次通過中間人，在磚窯區一個更隱蔽、如同老鼠洞般僅容一人彎腰進入的破損窯洞裡，見到了那個被稱為“老金”的瘦削男子。老金約莫五十歲，眼窩深陷，眼神靈活而警惕，穿著一身不合身的舊中山裝，手指焦黃。
這次會麵在一個用破氈布勉強隔出的小空間裡進行，隻有他們兩人，中間點著一盞如豆的油燈，光線昏暗。
廖奎沒有多廢話，直接從懷裡掏出用舊布包著的半瓶飛天茅台撕掉了標簽），輕輕推到對方麵前。
老金的鼻子微微抽動了一下，昏黃的光線下，他的眼睛瞬間亮了一下，如同發現了獵物的夜梟。他伸手摸了摸冰涼的瓷瓶，又湊近瓶口聞了聞那若有若無的醇厚酒香，臉上緊繃的線條柔和了許多。他小心地將酒瓶收進自己帶來的布包裡，這才抬眼看廖奎，聲音沙啞：“兄弟，看來是真想辦事。說吧，具體什麼路數？”
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廖奎身體前傾，聲音壓得極低，幾乎隻剩氣聲：“想要一個全新的身份，乾淨的，能經得起查的。”
老金臉上的肌肉猛地一抽，剛剛緩和的警惕瞬間飆升到頂點，他連連擺手，腦袋搖得像撥浪鼓：“兄弟！你這是要我掉腦袋的生意！現在管得多嚴你不知道？戶籍、檔案層層把關，聯防隊天天查！這不是錢或者東西的問題，是根本沒‘紙’！”他用了個黑話，指空白的戶口頁或身份證明。
他頓了頓，四下張望了一下，確認隔音效果聊勝於無，才把聲音壓得更低，幾乎貼著廖奎的耳朵說：“除非……你能找到‘舊底子’。”
“舊底子？”廖奎眼神微凝。
“就是那種，”老金用手比劃著，“死了沒及時銷戶，家裡人也不知道或者不管的；或者早年兵荒馬亂失蹤了，查無此人，家裡又絕了戶，檔案還留在那兒的……這種‘底子’，或許……還能想想辦法，‘翻新’一下，把照片、基本信息換掉。”
他喘了口氣，眼神裡閃爍著貪婪與恐懼交織的光芒：“但兄弟，我告訴你，這活兒，得通天的手段！不是一般人能碰的！就算找到了合適的‘底子’，打通各個環節，那價錢嘛……”他伸出兩根手指，然後又翻了一下，比了一個足以讓普通人瞠目結舌的手勢。
廖奎心中凜然。老金提供的這條路，比“烈屬補錄”更直接，但同樣荊棘密布，風險巨大，且代價高昂。這不僅僅是錢的問題，更涉及到尋找特定“底子”的運氣，以及打通關節所需的、他們目前根本不具備的“通天”人脈。
他臉上露出恰到好處的猶豫和震驚，沉默了片刻，才緩緩說道：“這代價……太大了。我需要時間考慮。”
老金似乎也鬆了口氣，他也不想接這種燙手山芋，便順勢道：“行，兄弟你慢慢考慮。想清楚了，還是通過老路子找我。不過話說前頭，這種事，拖得越久，變數越大。”
廖奎點了點頭，沒有再多言，起身離開了這個令人窒息的狹小空間。
一天的探查結束，返回農場駐地的路上，夜色漸濃。兩條路，一條是官方政策縫隙中的“烈屬後代補錄”，希望渺茫如星火；一條是黑市深淵裡的“舊底子翻新”，風險高昂如走鋼絲。
為嶽母蕭雅姿尋求一個新身份的道路，依然被濃霧籠罩，但至少，他們不再是毫無頭緒地盲目摸索。希望雖然渺茫，卻已不再是零。
在嫩江縣國營招待所那間彌漫著黴味和消毒水氣息的簡陋房間裡，廖奎和謝薇相對無言。窗外，縣城的燈火稀疏，更遠處是沉入墨色的荒野。白天獲取的信息在腦海中盤旋——官方渠道的“烈屬補錄”希望渺茫，黑市的“舊底子翻新”風險駭人。兩條路都布滿荊棘，但他們不能放棄。