李副科長最終的首肯，如同在密不透風的鐵幕上，鑿開了一絲微小的縫隙。廖奎幾乎是在拿到簽批的臨時假條後，就立刻辦理了離隊手續，登上了最早一班前往第七農場方向的軍用卡車。
他坐在搖搖晃晃的卡車後廂裡，身下是硬邦邦的木板座位，身邊是幾個同樣探親或公乾的陌生軍人。車廂裡彌漫著柴油、汗水和煙草混合的氣味，但他渾然不覺。他的身體隨著卡車的顛簸而晃動，一顆心卻早已飛越了這漫長的土路，回到了那片黑土地，回到了那間低矮破舊卻承載了他所有牽掛的土坯房。
調令已下，隻是暫緩執行。這意味著他肩膀上的壓力非但沒有減輕，反而更加沉重。這一周，是他從死神和體製手中，硬生生搶出來的，無比寶貴的“緩衝期”。
卡車沿著顛簸的土路行駛，卷起漫天黃塵。廖奎的目光透過車廂後敞開的篷布縫隙，銳利地掃視著窗外飛速掠過的景致。越是靠近邊境區域，沿途所見，就越是觸目驚心，讓他剛剛稍緩的心弦再次死死繃緊。
原本相對空曠的田野和荒野地帶，此刻如同被巨大的犁鏵反複翻耕過，出現了大量新挖掘的、縱橫交錯的反坦克壕。深塹如同大地上猙獰的傷疤，蜿蜒向遠方。依稀可見一些半地下式的步兵掩體和機槍火力點，用新挖出的泥土和原木進行著加固。
路旁的空地上，一隊隊基於民兵，穿著混雜的舊軍裝或工裝，在現役軍官的厲聲指導和示範下，汗流浹背地練習著快速構築野戰工事。鐵鍬揮舞，泥土飛揚，空氣中彌漫著緊張的塵土氣息和他們粗重的喘息聲。
“快！再快！你們當毛子的坦克是來看風景的嗎？！”軍官的吼聲隔著老遠都能隱約傳來。
天空中，也不再是往日的寂靜。偶爾，會有我軍塗著草綠色迷彩的殲擊機編隊，拖著低沉而有力的轟鳴聲，如同警惕的獵鷹，從雲層下低空呼嘯掠過，機翼在陽光下反射出冷冽的寒光，方向直指烏蘇裡江。
在一次卡車因為讓路而短暫停靠時，廖奎甚至看到了一支番號陌生的炮兵部隊，正在利用黃昏的掩護，將一門門覆蓋著偽裝網的牽引式榴彈炮，艱難地拖拽進入公路旁一片白樺林後的預設發射陣地。士兵們表情嚴肅，動作迅捷，帶著一種大戰將至的壓抑感。
一切跡象都彙集成一個清晰無誤的信號：戰爭，已如箭在弦上，引弓待發！緊張的氣氛如同不斷積聚的電荷，彌漫在邊境的每一寸空氣裡，仿佛下一刻，一個火星就能引爆整個天空。
廖奎收回目光，靠在顛簸的車廂壁上，閉上了眼睛。外界的一切喧囂仿佛遠去，隻剩下心臟在胸腔裡沉重而急促地跳動。
時間，前所未有的緊迫。
他必須在腳下這輛破舊卡車的搖晃中，爭分奪秒！
必須在頭頂戰機巡航的間隙裡，搶得先機！
必須在遠方炮兵進入陣地的塵埃落定前，趕回她的身邊！
風暴即將徹底降臨，而他，必須在那之前，回到謝薇身邊，回到那個危機四伏卻也藏著唯一生機的第七農場。他攥緊了拳頭，指節因用力而發白，歸心似箭！
係統空間，【桃源仙境】。
時間在這裡的流逝，總帶著一種與外界截然不同的、近乎凝滯的錯覺。靈韻山丘依舊青翠，蜿蜒溪流依舊歡唱，【生生不息水池】碧波微瀾，映照著永恒寧靜的天空。然而，這片淨土也無法完全隔絕那份源於靈魂鏈接的微妙感應。
幾乎是同一時刻，身處空間不同位置的謝薇和蕭亞軒，心頭都微微一動。一種難以言喻的、如同弦線被輕輕撥動的感覺傳來——廖奎，結束了培訓，正在返回第七農場的路上。
沒有事先約定，母女二人幾乎是下意識地，不約而同地來到了三層閣樓那視野開闊的露台。
經過那次溪邊痛徹心扉又達成無奈共識的深談，兩人之間的關係已然發生了微妙而深刻的變化。曾經橫亙在她們之間，因係統任務和倫理困境而產生的厚重堅冰，雖未完全消融，但至少表麵那最尖銳、最尷尬的部分已被敲碎。如今相處，少了幾分刻意的回避與難堪，多了幾分同舟共濟、並肩麵對未知命運的沉默默契。
她們一左一右，安靜地站在露台的邊緣，誰也沒有率先開口。目光似乎落在下方那片被精心模擬出的、生機勃勃又祥和無比的景致上，但心神早已穿透了空間的壁壘，飄向了那片正被戰爭陰雲層層籠罩的黑土地。
微風拂過，帶來靈植花草的淡雅香氣，吹動了謝薇額前的碎發，也輕輕撩動著蕭亞軒身上那件係統獎勵的絲綢披肩。她們的身影在空間柔和的光線下，一個堅韌清麗，一個年輕雍容，卻同樣透著一股被時代和命運裹挾的沉重。
“他快回來了。”
蕭亞軒輕聲道，打破了沉默。她的聲音很平靜，聽不出太多情緒，更像是在陳述一個既定的事實，但細聽之下，尾音裡似乎藏著一絲極難察覺的、連她自己都未必明晰的波動。
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“嗯。”
謝薇點了點頭，目光依舊望著遠方。她的手無意識地抬起，輕輕撫摸著身前冰涼的木質欄杆，指尖反複摩挲著那光滑的紋理。清澈的眼眸中，情緒複雜地交織著——有對丈夫即將歸來的深切期待，那是在這動蕩歲月中唯一的溫暖慰藉；但更多的，是對即將揭曉的、充滿未知與風險的未來的緊張與不安。
廖奎的歸來，意味著短暫的平靜期即將結束。邊境的戰火一觸即發，父親謝廣安的營救計劃前途未卜，還有她們母女之間那因係統和孩子而徹底改變的關係，都需要在他歸來後，共同麵對，做出決斷。
空間的等待，看似寧靜，實則暗流洶湧。她們在等待的，不僅僅是一個人的歸來，更是命運下一個篇章的開啟。
軍用卡車在坑窪不平的土路上持續顛簸，如同汪洋中一艘掙紮前行的小船，每一次搖晃都牽動著廖奎緊繃的神經。隨著目的地第七農場的輪廓在視野儘頭逐漸清晰，他非但沒有感到絲毫放鬆，心臟反而如同被一隻無形的手越攥越緊。
越是靠近農場，空氣中彌漫的那股肅殺凜冽的軍事氣息就越是濃厚，幾乎凝成了實質，沉甸甸地壓在每一個過路人的心頭。