北疆的秋夜，寒意已深。白日裡尚存的一絲暖意被黑暗徹底吞噬，濕冷的空氣仿佛能凝結成霜，無聲地浸透厚厚的棉軍裝，鑽入骨髓。天空是一種沉鬱的墨藍色，稀疏的星子閃爍著冰冷的光，殘月被薄雲遮掩，吝嗇地投下些許慘淡的清輝，勉強勾勒出陣地前方那片無人地帶模糊而猙獰的輪廓。
這是一場不同於大規模衝鋒的、更加考驗耐心、技術與意誌的戰爭——“冷槍冷炮”運動。沒有震耳欲聾的炮火覆蓋，沒有潮水般的步兵衝擊，隻有死一般的寂靜，以及在這寂靜中隨時可能從某個未知角落迸發出的、奪命的尖嘯。
廖奎伏在一處精心構建的潛伏哨位裡。這是一個利用天然土坎挖掘加深的單兵掩體，前方壘著石塊，縫隙間插著枯草和凍硬的苔蘚作為偽裝。身下是冰冷的凍土，即使墊了乾草，寒意依舊不斷上湧。他緊握著配發的五六式半自動步槍，槍管小心地探出掩體邊緣，目光如同最耐心的獵手，透過昏暗的光線，一遍遍掃視著前方那片被反複爭奪、布滿了彈坑和鐵絲網的死亡區域。
周圍是絕對的靜。風聲穿過枯萎的草莖和扭曲的鐵絲，發出細微的、如同嗚咽般的嘶鳴，反而更襯得這夜的死寂。耳朵需要在這種近乎絕對的寂靜中，分辨出任何一絲不和諧的聲響——輕微的金屬碰撞、積雪被壓實的脆響、甚至是敵人狙擊手調整呼吸時那微不可聞的節奏。
他知道，在對麵那片同樣沉寂的黑暗中，也潛伏著同樣耐心的獵手。蘇軍的狙擊手很可能配備了更先進的光學瞄準鏡，甚至可能擁有這個時代極為罕見的早期夜視設備。技術上的差距是客觀存在的，他們所能依仗的，除了手中射程和精度尚可的步槍，更多的是在嚴酷環境中磨礪出的經驗、超越極限的忍耐力，以及一點點……運氣。
陣地上流傳著關於雙方“王牌射手”的種種傳說。有說我軍某位老獵戶出身的戰士，能在三百米外打滅香火頭；也有說蘇軍那邊有個“幽靈射手”，已經悄無聲息地收割了十幾個兄弟的性命，從未失手。這些傳說，無形中加劇了潛伏時的心理壓力。你不知道黑暗中哪一處陰影後，就隱藏著這樣一個死神，他的十字線或許正悄然落在你的額頭。
時間在極致的靜默中緩慢流淌，每一秒都如同在刀尖上踱步。廖奎調整著自己的呼吸，使之綿長而輕微，幾乎與環境融為一體。【明鏡止水】的狀態讓他摒除了雜念，但【危機預警】卻像一根高度敏感的琴弦，在這死寂的夜裡被繃到了極致。
突然，就在他側前方大約百米處，一塊半埋在土裡的、扭曲的坦克殘骸陰影後，【危機預警】毫無征兆地發出一陣極其細微、卻尖銳到刺痛的警報！
沒有聲音，沒有光亮，隻是一種純粹的、針對他個人的、冰冷刺骨的死亡預感，如同毒蛇的信子，驟然舔舐過他的神經末梢！
幾乎是一種超越思維的本能，他的身體在大腦發出明確指令之前，就已經做出了反應——頭顱猛地向右側一偏，同時整個身體儘可能地向掩體底部縮去！
“咻——！”
幾乎就在他偏頭縮身的同一刹那，一聲極其短暫、尖銳到幾乎要撕裂耳膜的破空聲，擦著他原本頭顱所在位置的左側空氣，疾速掠過！子彈擊打在他身後掩體邊緣的凍土上，發出“噗”的一聲悶響，濺起一小撮冰冷的泥土碎屑，簌簌落在他頸後的衣領裡。
冷汗，瞬間浸透了廖奎的內衣。心臟在胸腔裡瘋狂擂動，耳膜嗡嗡作響。
就差一點！如果不是那提前半秒的預警，那顆子彈此刻已經掀開了他的頭蓋骨！
他沒有立刻抬頭，而是保持著蜷縮的姿勢，呼吸急促了幾分，強行壓下劫後餘生的悸動。他知道，對方是個高手，開槍果斷，幾乎沒有預兆。而且，這一槍很可能是試探，或者是因為他之前細微的調整暴露了位置。
“有狙擊手！坦克殘骸後麵！至少一個！”廖奎壓低聲音，對著身旁另一個掩體裡的戰友，一個名叫趙鐵柱的老兵，急促地發出警告。他的聲音因為緊張而有些沙啞。
趙鐵柱顯然也聽到了那聲近在咫尺的子彈呼嘯和後麵的擊中聲，他低低地罵了一句臟話，身體伏得更低。“媽的，是那個‘幽靈’？廖奎，你沒事吧？”他的聲音裡帶著後怕。
“沒事。”廖奎深吸一口氣，重新調整姿勢，更加小心地隱蔽自己。他沒有盲目還擊，在敵暗我明的情況下，暴露火力點等於自殺。
接下來的時間，變得更加煎熬。那種被毒蛇盯上的感覺並未消失，【危機預警】如同背景噪音般持續低鳴，提醒著危險的臨近。他不再固定在一個位置觀察，而是極其緩慢、毫無規律地移動著槍口和視線，避免給對手再次鎖定的機會。
他注意到，趙鐵柱在他的提醒下，也改變了之前有些大意的姿態，變得更加謹慎。
寂靜再次降臨，但這次的寂靜中，充滿了無形的殺機與意誌的較量。
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不知過了多久，或許隻有幾分鐘，或許有一個世紀那麼長。在廖奎左側更遠一些的陣地方向，突然傳來一聲壓抑的慘叫，緊接著是幾聲慌亂的點射還擊。
“二狗子中槍了！”有人嘶啞地喊道。
廖奎的心沉了下去。那個叫二狗子的年輕戰士，昨晚還和他分吃過一塊壓縮乾糧。
對方顯然不止一個狙擊手，或者在移動位置。
就在這時，【危機預警】再次發出警報，這一次，指向的是趙鐵柱潛伏的大致方向！而且感覺比之前更加急促、強烈！
“鐵柱！低頭！”廖奎幾乎是用氣聲嘶吼出來。
趙鐵柱對廖奎這種近乎“未卜先知”的預警已經建立起了一定的信任，聞聲毫不猶豫，猛地將腦袋埋了下去。
“咻——！”又一發子彈打在趙鐵柱掩體前方的石頭上，迸濺出一串火星。
“操！”趙鐵柱驚出一身冷汗，扭頭看向廖奎的方向，黑暗中雖然看不清表情，但那份感激與震驚卻清晰地傳遞過來。“廖奎，你小子……真他娘的是個福星！”