夕陽把沼地染成熔金色時，林辰的耳尖還在發燙——剛才吹骨哨太用力，腮幫子酸得直抽。他靠在柳樹粗糙的樹乾上，後頸貼著樹皮蹭了蹭，試圖緩解那股酸脹，卻被樹皮下凸起的結節硌得輕顫了一下。樹洞裡滲出的泉水順著脊背往下淌，打濕了後腰的衣料，冰涼的觸感讓他下意識繃緊了腰線，餘光裡，風信子花叢正在晚風中輕輕搖晃，紫色花瓣邊緣泛著金邊，像被夕陽吻過的傷口。
石輪族工匠正蹲在火堆旁敲打鐵片，斷刃在他掌心轉得飛快，虎口磨出的紅痕滲著血珠，卻沒妨礙他將鐵片彎成個環形。“哢嗒”一聲，鐵環扣在信號筒上，他仰頭灌了口隨身帶的烈酒，喉結滾動時，脖頸上的青筋像蚯蚓般凸起，酒液順著嘴角淌進鎖骨窩，激起一片細密的雞皮疙瘩。“這破筒子總算能再用了，”他抹了把嘴，手背蹭過下巴上的胡茬，留下道白痕，“等下試試焰光，看能傳多遠。”
霧婆婆蹲在風信子叢邊，指尖輕撚著花苞底部的絨毛，指腹被花粉染成淡紫。她突然“嘶”了一聲，縮回手——根尖利的花刺紮進了指甲縫，血珠瞬間冒了出來，在紫色花瓣上滾成個小紅點。“這花看著軟，性子倒烈。”她笑著吮了吮指尖，舌尖卷走血珠時，眼角的皺紋裡還沾著沒乾的淚痕，被夕陽照得像撒了把碎鹽。
族長坐在火堆對麵，骨哨在他指間轉著圈，指節因為用力而泛白。他突然停下手，側耳細聽，耳廓微微動了動，像警覺的狼。“彆敲了，”他低聲說，聲音裡的沙啞刮得人耳膜發緊，“西邊有動靜。”
林辰的肩膀猛地一沉，下意識摸向腰間的骨哨，掌心的汗讓哨身滑溜溜的。風突然變向，卷著火星撲向火堆，他睫毛顫了顫，看見風信子花瓣被吹得貼在臉上，花粉鑽進鼻腔，癢得他差點打噴嚏。遠處的沼地水麵上，一圈圈漣漪正往外擴，不是風吹的——那漣漪中心泛著黑，像墨汁滴進了清水。
“是蝕能母巢。”族長站起身，膝蓋骨發出“哢”的一聲脆響，他往火堆裡添了把乾柴，火星劈啪炸開，映得他臉頰上的皺紋忽明忽暗，“阿木當年沒徹底毀掉它，隻是用風信子暫時壓製著。”他抬手按了按腰側的舊傷，那裡的皮肉陷下去一塊，是年輕時被母巢的觸須戳的，“這東西記仇，剛才的哨音把它吵醒了。”
石輪族工匠已經抓起了斷刃，鐵環在他腕上晃得叮當作響，手臂上的肌肉繃緊如石塊，連傷疤都跟著泛白。“來的正好！老子正嫌手上的傷好得慢，缺個活靶子！”他往手心啐了口唾沫，唾沫砸在地上時，激起的泥點濺在靴底，竟滋滋冒起白煙——蝕能已經滲到地表了。
霧婆婆迅速將風信子花連根拔起，花莖斷裂處滲出乳白色的汁液，滴在她手背上，燙得她手腕猛地一抖。“這些花能暫時擋住蝕能，”她把花束塞進林辰懷裡，花瓣蹭過他的脖頸，癢得他縮了縮脖子，“快，往東邊退，那裡的地脈石能導走蝕能。”
林辰抱著花束起身時，腳踝突然被什麼東西纏住，低頭一看，是根發黑的藤蔓，正順著靴筒往上爬，藤尖的倒刺勾住了布麵，扯得他小腿肌肉一抽。他迅速抽出骨哨塞進嘴裡，舌尖剛碰到哨口的涼意，就聽見“嗡”的一聲——母巢在沼地中央炸開了，黑色觸須像暴雨般射向四周，觸須上的吸盤吸在柳樹上，樹皮瞬間就爛成了泥。
“吹！”族長吼道，聲音劈了個叉，他抓起根燃燒的木柴，往觸須上一戳，濃煙裹著焦臭味撲過來，嗆得他劇烈咳嗽，眼角擠出兩滴淚。
林辰猛地吹響骨哨，哨音像把冰錐刺破夜空，風信子花瓣突然集體炸開，紫色粉末在空氣中凝成道屏障。觸須撞上來時，發出“滋滋”的腐蝕聲，林辰看著自己胳膊上濺到的黑汁，皮膚立刻紅了一片，像被烙鐵燙過，疼得他牙關咬緊，下頜線繃得筆直。
石輪族工匠突然撲過來把他撞開，斷刃狠狠紮進一根最粗的觸須，綠色的汁液噴了他一臉，他卻連眼都沒眨，另一隻手抓起鐵環往觸須上一套，“哢”地扣緊——鐵環上的倒刺瞬間嵌進觸須，冒出的白煙裡，他大笑著咳嗽，血沫從嘴角噴在觸須上，竟讓那觸須劇烈抽搐起來。
“這母巢怕金屬！”他吼道，額角的青筋崩得像要裂開，“林辰，燒它根部！風信子花粉能引火！”
林辰立刻抓起一把花瓣往火堆裡扔，花粉遇火“轟”地燃起紫藍色的火焰，他忍著胳膊上的灼痛，抓起根燃燒的木柴，往前衝時，腳掌陷進淤泥，小腿肚的肌肉繃得像塊石頭。風信子粉末在他身後飄成道紫霧，觸須一碰到就冒火，母巢的嘶吼聲震得他耳膜發疼，卻沒讓他停下腳步——他看見母巢根部有塊發白的地方，那是阿木當年留下的刀傷，也是它的軟肋。
族長突然從斜刺裡衝出來，用身體擋住一根抽向林辰的觸須，觸須纏上他的後背，衣服瞬間爛透，皮肉被腐蝕的聲音聽得人牙酸。他卻死死按住林辰的肩膀，把他往前推了半尺，喉嚨裡發出困獸般的低吼，指節摳進林辰的皮肉裡，留下幾個紅印。“快！”
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林辰咬碎了牙，將燃燒的木柴狠狠捅進母巢的舊傷裡。紫藍色的火焰順著觸須爬遍了整個母巢，蝕能被燒得滋滋作響，黑色的汁液流了一地，卻在碰到風信子花叢時化作白煙。母巢的嘶吼漸漸低下去，最後縮成個黑團，被火焰裹著燒成了灰燼。
風突然停了，林辰癱坐在泥裡，胸口起伏得像破風箱，每吸一口氣，肋骨都像要錯開。他看著族長後背的傷口，皮肉外翻著，露出裡麵的白骨，胃裡一陣翻騰。霧婆婆已經撲過去按住族長，撕下裙擺包紮，她的手抖得厲害，布條纏了三層都沒係緊，指腹的血蹭在族長背上，像在畫一幅慘烈的畫。
石輪族工匠一屁股坐在火堆旁，仰頭大笑，笑到最後變成了咳嗽，每咳一聲，胸口就起伏一下，嘴角的血沫濺在鐵片上，暈開一朵朵小紅花。“搞定……搞定了！”他舉著鐵環晃了晃，鐵環上的蝕痕閃著光，“他娘的，比修信號筒過癮！”
林辰低頭看自己的胳膊，灼傷處已經不那麼疼了，隻是皮膚皺巴巴的，像泡了水的紙。他摸出骨哨，哨身上的刻痕還沾著風信子花粉，吹了聲短音，聲音有點發飄——剛才太用力，腮幫子還在抽。
遠處的地平線上，最後一抹夕陽沉了下去，風信子花叢在晚風中輕輕搖晃，花瓣上的火星漸漸熄滅，留下點點熒光。族長靠在柳樹上，後背的包紮滲出暗紅的血，卻對著林辰笑了，眼角的皺紋擠在一起，像揉皺的紙。“阿木的債，總算清了。”
林辰把骨哨重新係回腰間，哨身貼著胯骨，涼絲絲的。他撿起片沒燒完的風信子花瓣，夾在掌心搓了搓，花粉染綠了指尖。火堆劈啪作響，把眾人的影子投在沼地上，忽長忽短，像一群互相攙扶著的樹。
“明天往哪走？”石輪族工匠突然問，他正用斷刃挑著母巢的灰燼，火星粘在他的胡茬上，像點了滿臉的小燈籠。
林辰抬頭看向東方，那裡的天空已經泛出魚肚白，風信子的花香順著風飄過來，帶著點甜腥。他摸了摸腰間的骨哨，突然笑了——腮幫子還在酸，卻不妨礙他說出那句話：“往有光的地方走。”
話音剛落，東方的天際裂開道金縫，第一縷晨光正好落在風信子花叢上，把紫色的花瓣染成了金紅，像無數個小小的火炬，在沼地上燒得正旺。
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