林辰的靴底碾過冰殼碎屑，發出細碎的“咯吱”聲，每一步都陷進半指深的冰晶裡，寒氣順著靴底往上竄，凍得他腳趾發麻，下意識蜷起了蜷趾。他攥著蝕能殼殘片的掌心沁出冷汗，殘片上的風信子紋路與掌心舊傷共振，燙得指腹皮膚泛起紅痕，像被烙鐵輕輕烙過。
少年的指尖搭在他手腕上，綠焰順著血管紋路遊走，所過之處，林辰手臂上的寒毛根根豎起，卻奇異地驅散了冰穀的寒氣。少年耳後的風信子胎記泛著微光，睫毛上凝著的冰珠被綠焰烤化，水珠順著臉頰滑落，滴在冰麵上，砸出細小的坑洞——那些坑洞瞬間冒出青灰色的根須，像被喚醒的觸角，瘋狂往冰殼深處鑽。
“它們在怕。”少年的聲音帶著冰碴般的沙啞，喉結滾動時，脖頸上的青筋微微凸起。他往穀口深處望去，那裡的冰殼連綿成牆，冰麵裂痕裡滲出的淡紅色汁液更濃了，在冰上蜿蜒成河，河水裡浮動著無數細小的白影，像被困在琥珀裡的蟲。
石輪族工匠扛著水龍炮跟進，鐵管與冰麵摩擦，拖出長長的火星，燙得冰層“滋滋”冒白煙。他往炮管裡填星鐵砂時，指縫被冰碴劃開的傷口滲出血珠，血滴落在砂粒上，竟讓那些星鐵砂像活過來般跳動，在管內結成團發光的星雲。“三倍星鐵砂備好，”他咬著牙說話，腮幫子的肌肉緊繃，“但這冰牆比剛才的繭硬十倍，得找裂縫最密的地方下手。”
暗族戰士們舉著長戟圍成的光籠突然波動，綠焰躥高半尺，映得他們眼白上的紅血絲格外猙獰。最前排的戰士突然悶哼一聲，戟尖的綠焰驟縮，他捂著左肩後退半步，甲胄下滲出的血很快在冰上凝成暗紅的冰花——有縷蝕能順著冰縫鑽出，像毒蛇般咬了他一口。
“蝕能在反撲。”阿古拉抱著地脈水桶，手背凍得通紅，指節因為用力攥著桶沿而泛白。他往冰麵倒了些地脈水，水汽騰起的瞬間，冰下傳來沉悶的撞擊聲，像有巨獸在用頭撞牆。冰麵的裂痕突然擴大，露出裡麵裹著的繭——比剛才救出來的少年那隻大兩倍，繭外層的蝕能殼上，竟長著層細密的冰刺，刺尖泛著黑。
葉語者姑娘們的共鳴葉突然發出刺耳的顫音，她們按住胸口後退，指尖泛白，喉嚨裡溢出細碎的咳嗽聲。“這些繭在互相呼應，”領頭的姑娘聲音發顫，發梢沾著的冰珠抖落在共鳴葉上，葉紋裡流淌的光突然變暗，“蝕能通過冰脈傳遞，我們的歌聲快壓不住了。”
林辰的短刃在冰麵劃出風信子印記，綠焰順著紋路蔓延，卻在接觸冰牆的瞬間被彈回，震得他虎口發麻，短刃差點脫手。他盯著冰牆上最密的裂縫——那裡的冰刺最短，紅色汁液也最濃，像凝固的血痂。“阿古拉，地脈水混三倍星鐵砂，”他吼道，聲音撞在冰壁上反彈回來，震得耳膜嗡嗡作響，“往裂縫最密的地方灌！”
阿古拉咬著牙將地脈水倒進石輪族工匠遞來的鐵桶，星鐵砂落入水中，立刻炸開細密的光泡，燙得桶壁“滋滋”作響。他抱著桶往冰牆衝，冰碴劃破了褲腿，小腿被凍得失去知覺，卻沒放慢腳步——那些從他腳邊鑽出的風信子根須纏著他的腳踝，像在給他引路。
“放！”石輪族工匠猛地扳動水龍炮，光泡裹挾著星鐵砂的水柱撞上冰牆裂縫，炸開的冰屑裡混著金色的光霧。林辰趁機揮刃劈向裂縫，刃尖的綠焰與光霧融在一起，竟在冰牆上燒出個拳頭大的洞。洞裡湧出的蝕能帶著刺骨的寒意，吹得他臉頰生疼，卻被少年掌心的綠焰擋住，在半空凝成黑色的冰晶，簌簌往下掉。
“裡麵有三個繭！”少年將手伸進洞口，綠焰順著手臂往裡探，他的瞳孔因蝕能的衝擊而收縮，眼白上瞬間布滿紅血絲，“它們纏在一起，蝕能殼快融了！”
暗族戰士們的光籠突然收緊，綠焰壓得蝕能往冰牆深處退，最外側的戰士甲胄上的黑斑越來越多，卻沒人後退——他們的指關節因用力攥著戟柄而發白，肩膀微微顫抖，卻始終保持著防禦姿態。“葉語者，唱《地脈謠》！”林辰喊道，聲音因用力而沙啞，“用最老的調子！”
葉語者姑娘們互相攙扶著站直，共鳴葉重新亮起微光。古老的歌謠從她們凍得發紫的唇間溢出，旋律像地脈水般蜿蜒流淌，冰牆上的裂縫裡突然鑽出更多風信子根須，根須上的絨毛沾著紅色汁液，往洞口聚攏。石輪族工匠趁機往炮管裡塞了把星鐵砂，“再來一次！”他的額頭青筋暴起，鐵管因過熱而泛著紅光，“這次加我的血！”
第二炮轟開的洞口足夠兩人並肩進入。林辰側身鑽進洞時，冰刺刮擦著後背，疼得他吸氣時胸口發緊。洞裡比外麵更冷，三團白影在冰殼深處蜷縮著，蝕能殼像融化的蠟，正順著繭往下淌，滴在冰地上，凝成黑色的小水窪。少年的綠焰照亮了繭上的紋路——是三朵纏在一起的風信子，花瓣紋路裡嵌著細小的光粒，像碎掉的星。
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“它們在互相取暖。”少年的指尖輕輕碰了碰最外側的繭，繭突然震顫，裡麵傳來微弱的“咚咚”聲，像心跳。風信子根須順著他的手臂爬向繭，根須末端的絨毛擦過蝕能殼，竟讓那些黑色殼層泛起銀光，“蝕能在被根須吸走，快！”
林辰用短刃小心翼翼地撬開蝕能殼——殼內側的守護紋沾著更濃的血，燙得他指尖發麻，卻比之前那塊更亮。殼下露出的不是少年那樣的人形，而是團模糊的白影，像被水泡脹的棉絮，風信子根須鑽進去的瞬間，白影突然抽搐了一下，抖落無數黑色的粉末，那是被淨化的蝕能。
“是孩子。”霧婆婆的聲音從洞口傳來，她被攙扶著跪在冰地上，潮語珠滾到洞口，在冰上轉出圈水紋，“三個孩子抱在一起，蝕能殼才沒把他們的生氣吸光。”她的腳踝舊傷讓她無法完全站直，卻堅持將手伸進洞裡，掌心的血滴在水紋上，水紋突然漫延，裹住三個繭，“地脈水加活人氣，才能徹底化殼。”
石輪族工匠和暗族戰士輪流將混著星鐵砂和血的地脈水灌進洞裡，葉語者的歌謠越來越響，冰牆的裂縫裡鑽出的根須纏成張網，將整個冰洞罩在中央。林辰注意到，那些根須接觸到黑色水窪時，水窪會冒出白煙，而根須則會長出細小的花苞，紫色的花瓣在綠焰裡輕輕顫動。
最中間的繭突然裂開，露出張皺巴巴的小臉，眼睛還沒睜開，睫毛上掛著蝕能殼的碎屑。少年立刻將掌心貼在嬰兒的額頭上，綠焰順著嬰兒的鼻尖往下淌，所過之處，嬰兒皮膚下的青筋由黑轉青，最後變成正常的粉紅。嬰兒突然哭出聲，哭聲像冰棱碎裂，震得冰洞頂上落下細小的冰屑，落在林辰的頸窩裡，涼得他縮了縮脖子。
另外兩個繭也跟著裂開，露出兩個同樣皺巴巴的嬰兒，他們的小手緊緊攥在一起，指縫裡鑽出風信子的嫩芽。阿古拉爬進洞，小心翼翼地將嬰兒抱起來，他的手臂因緊張而微微發抖，卻穩穩地托著，生怕凍著孩子——嬰兒接觸到他體溫的地方，嫩芽長得更快了，纏上了他的袖口。
“冰牆在化！”洞口傳來石輪族工匠的喊聲。林辰抬頭，看見冰牆的裂縫裡滲出大量地脈水，紅色汁液混著水往下淌，所過之處，冰刺融化成水，露出後麵青灰色的岩壁，岩壁上布滿風信子的根須，像張巨大的網。暗族戰士們的光籠正在變淡，但他們的臉上卻沒了之前的緊繃，有人甚至笑了出來，笑聲在冰洞裡回蕩，震落更多的冰屑。
少年抱著一個嬰兒，綠焰在他懷裡凝成個暖烘烘的光球，嬰兒的小臉埋在光球裡，咂了咂嘴。林辰抱起另外兩個，他們的小手抓住了他的手指，掌心的溫度燙得他指腹發癢。風信子的花苞在他們周圍次第開放，紫色的花瓣沾著冰珠，在綠焰裡像撒了把星星。
“往深處走，”少年的眼睛在綠焰裡亮得驚人，“根須說，前麵有更大的繭，像座冰房子。”他往洞外走去，腳邊的根須自動分開，形成條紫色的花路，“它們在等我們，像我們等風信子開花那樣。”
林辰跟在後麵，懷裡的嬰兒突然不哭了，睜著烏溜溜的眼睛看他，睫毛上的冰珠映著綠焰，像兩顆小小的琉璃球。他低頭時，看見自己手背上的血色花又開得大了些，花瓣紋路裡嵌著星鐵砂的微光，和少年的綠焰碰在一起時，會彈出細碎的火星，落在冰地上，長出新的根須。
冰洞外，葉語者的歌謠還在繼續，石輪族工匠在冰牆的廢墟上鑿出個淺坑，把三個空了的蝕能殼埋進去，上麵插了根風信子花枝——花枝是從嬰兒指縫裡的嫩芽長出來的，已經開了三朵花，正好對著埋殼的地方。暗族戰士們在收拾光籠，有人用布擦著甲胄上的黑斑，擦過的地方，露出的金屬泛著暖光，像被地脈泉洗過。
林辰抬頭望向穀口深處，那裡的冰殼確實像座房子，輪廓在霧裡若隱若現，紅色的汁液順著冰牆往下淌，在地上彙成小溪，溪水裡的根須越長越密，像在鋪路。他調整了下抱嬰兒的姿勢，掌心的舊傷又開始發燙，這次卻不疼了，像有顆小小的心臟在那裡跳，和懷裡嬰兒的心跳，和冰下傳來的“咚咚”聲，和所有人的腳步，敲著同一個節拍。
該走了。帶著三個剛從蝕能裡救出來的孩子，帶著會開花的根須，帶著冰殼下越來越響的脈動。這條路的冰正在化，水正在流，花正在開，而他們的腳印裡，正鑽出新的嫩芽，像在說：彆怕慢，我們陪著你。
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