蝕能殼的碎片在林辰靴底咯吱作響，像踩碎了滿地冰碴。他彎腰撿起塊最大的殘片，殼內側的守護紋還沾著阿古拉的血，被地脈泉的水汽潤得發亮，指尖剛觸到那道風信子紋路，就覺掌心的舊傷突然發燙——那是上次石獸刻下的共生紋，此刻正與殘片上的紋路共振，燙得他指腹皮膚微微發皺。
“這殼裡裹著活物。”暗族戰士用戟尖挑起塊帶血絲的碎片，綠焰在戟尖跳動，映得他眼白上的紅血絲格外清晰，“剛才裂開時，我看見裡麵有團白影，像被蝕能裹著的繭。”他往穀口方向啐了口唾沫，唾沫在半空凝成細小的冰粒，“這鬼地方的寒氣能凍住蝕能，卻凍不住那東西的胎動，邪門得很。”
林辰的喉結輕輕滾動，往穀口深處望去。那裡的岩壁結著層厚冰，冰殼下隱約有青灰色的影子在蠕動，冰麵的裂痕裡滲出淡紅色的汁液，滴在風信子幼苗上，竟讓那些紫色花瓣瞬間染上金邊。他握緊蝕能殼殘片往前走，冰碴刮得靴底“沙沙”作響，每一步都能聽見冰層下傳來的“咚咚”聲，像誰被困在裡麵敲牆。
石輪族工匠扛著水龍炮跟上來，鐵管的星鐵砂在冰麵上拖出火星，燙得冰層“滋滋”冒白煙。“這冰裡摻了蝕能晶，”他用指節敲了敲冰麵，回聲悶得像敲在死人的骨頭上，“比淬火鋼還硬，水龍炮怕是得調三倍星鐵砂才能炸開。”他往鐵管裡塞砂時，指縫被冰碴劃破，血珠滴在砂粒上，竟讓那些星鐵砂突然發亮，像撒了把碎星。
阿古拉抱著桶地脈水，凍得鼻尖通紅，桶沿的水珠剛墜下就凝成冰珠，砸在他手背上，疼得他指尖發顫。“葉語者姐姐說這水能化冰，”他往冰麵倒了點水，地脈水接觸到冰殼，立刻騰起白霧，“但得混著咱們的血才管用，她說……活物的氣才能破死物的寒。”
林辰突然蹲下身，蝕能殼殘片的紋路正對著冰麵的裂痕，綠焰從紋縫裡竄出，在冰上烙出個小小的風信子印記。冰層下的胎動突然變急，白影撞得冰麵起伏，像有頭困獸要破殼而出。他往印記裡滴了滴自己的血，血珠滲入冰麵的瞬間，裂痕突然蔓延，冰下的汁液順著裂痕往上湧，在他手背上凝成朵血色的花。
“是‘蝕能繭’。”霧婆婆的聲音從身後傳來，她被葉語者姑娘們攙扶著，腳踝的舊傷讓她每走一步都往外側傾斜，卻死死攥著潮語珠，“以前聽守聲人說過，蝕能會把活物裹成繭，慢慢吸乾生氣，最後變成新的母核。但這繭裡的東西還在動，說明還有救。”她的指尖在潮語珠上劃出漣漪，水珠落在冰麵，竟順著裂痕往裡鑽，“這冰殼在保護它，不是困住它。”
齒輪族械師的探測器突然發出尖銳的蜂鳴，他的機械臂猛地指向冰殼最厚的地方：“這裡的地脈能異常活躍，比驛站的泉眼還高！”探測器的屏幕上，紅色的蝕能指數正在下降，綠色的生命指數卻在飆升，“繭裡的東西在吸收蝕能！它在……淨化自己！”
林辰的短刃突然發燙，木柄的風信子紋路滲出綠焰，他握緊刀柄往冰麵刺去，刃尖的結晶撞在冰殼上，炸開的不是冰碴，是漫天的光屑。冰層下的白影突然停了胎動，冰麵的裂痕裡，竟鑽出根嫩白的根須——是風信子的根，正順著地脈水往繭裡鑽，根須末端的絨毛閃著金光，像在給繭裡的東西輸送力氣。
“水龍炮準備！”石輪族工匠的吼聲震得冰麵發顫，他把鐵管架在冰殼的裂痕上，星鐵砂在管內“嘩嘩”作響，“瞄準繭的位置，彆傷著裡麵的東西！”阿古拉往管口倒水時，地脈水混著他的血，在管內凝成道紅流，燙得鐵管“滋滋”冒煙。
暗族戰士們舉著長戟圍成圈，綠焰在戟尖織成個光籠，將冰殼罩在中央。蝕能從冰縫裡往外滲，一碰到光籠就化作白煙，戰士們的玄甲被蝕能灼出黑斑，卻把戟握得更緊，指節泛白得像要捏碎戟柄。葉語者姑娘們的共鳴葉突然齊鳴，清越的歌聲撞在光籠上，讓綠焰又漲了幾分，冰殼的裂痕在歌聲裡“哢哢”蔓延。
“放！”林辰的吼聲混著冰裂的脆響。
水龍炮噴出的水柱裹著星鐵砂，撞在冰殼中央時，炸開的冰屑裡竟飛出無數光蝶——是風信子的花粉被地脈水激活，在光籠裡飛舞。冰殼裂開的瞬間，林辰看見繭裡的白影——不是什麼怪物，是個渾身裹著綠焰的少年，蝕能正從他的皮膚裡往外滲，被風信子的根須吸得乾乾淨淨。
少年睜開眼時，綠焰在他瞳孔裡流轉，像兩簇跳動的地火。他的指尖觸到冰麵的風信子印記，根須突然瘋長，纏上他的手腕，把他從繭裡拉了出來。少年落地時，冰麵的汁液在他腳邊開出朵血色的花，他卻渾然不覺，隻是盯著林辰手背上的血色印記，睫毛微微發顫。
“是……泥語者的孩子。”族長的聲音帶著哽咽，他拄著柳木棍走近，少年的耳後有個小小的風信子胎記，和阿木小時候的一模一樣，“他被蝕能裹了三年，竟自己淨化成了……”老人的話沒說完，就被少年抱住了腰，孩子的臉頰貼在他的舊傷上，綠焰從孩子的皮膚裡滲出，竟讓老人的傷疤泛起柔光，“不疼了……真的不疼了……”
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林辰看著少年手腕上的根須正往回退，風信子的花瓣落在他的發間，像給綠焰的光鍍了層紫。石輪族工匠的水龍炮還在冒煙，鐵管的餘溫燙得冰麵冒白煙；暗族戰士的玄甲沾著蝕能的黑斑，卻擋不住他們眼裡的光；齒輪族械師的探測器屏幕上，綠色的生命指數已經滿格，像片初春的草原。
少年突然指著穀口深處，綠焰在他指尖跳動：“那邊……還有很多繭。”他的聲音像被砂紙磨過，卻異常清晰，“它們在等風信子的根，等……等你們來。”
林辰往穀口深處望去，冰殼在遠處連綿成片，陽光下泛著冷光，卻能看見無數根風信子的根須正順著地脈水往冰殼裡鑽，根須末端的光在冰下連成片，像無數顆埋在冰裡的星。他摸了摸掌心的共生紋，綠焰的溫度裡，竟摻著點少年的體溫，暖得他後頸的肌肉都放鬆了。
霧婆婆的潮語珠突然飛起來，在冰麵上炸開成水網，水珠落在每片冰殼上，都凝成個小小的風信子印記。“守聲人說過，萬物皆有靈，蝕能也能被感化。”她的指尖在水網裡滑動，水珠沾著她的血，在冰上畫出條通往深處的路，“這些繭裡的孩子，會成為新的守護者，像石獸，像阿木，像……所有為光軌鋪路的人。”
石輪族工匠突然掄起錘子，在冰麵的風信子印記旁鑿出個淺坑，把蝕能殼的殘片埋了進去。“給這地方立個碑，”他抹了把臉上的冰碴，鐵屑混著冰珠在他皺紋裡閃光，“就叫‘新生穀’，讓往後的人知道，蝕能裡也能開出花。”
林辰的短刃插在冰麵的印記裡，綠焰順著刃身往上爬，在他頭頂凝成朵光花。少年的指尖碰了碰光花，綠焰突然轉紫，和風信子的花瓣融在一起，在穀口的風裡飄成條光帶，往更西的地方延伸。
他知道，該往穀深處走了。帶著會淨化蝕能的孩子，帶著能開花的冰殼，帶著風信子根須裡藏著的新生。這條路的儘頭，或許沒有想象中的終點，但每一步踩碎的冰碴下，都有顆等著發芽的種子，像在說：彆急，我們在長，你們慢慢來。
少年突然拉起林辰的手，綠焰在兩人交握的掌心跳動，冰麵的風信子印記突然集體亮起，把穀口照得像白晝。林辰低頭時，看見自己手背上的血色花，正和少年的綠焰融在一起，在冰上畫出道新的光軌——比之前任何一條都亮，都暖。
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