狹霧山，清晨的霧氣尚未完全散去，林間的空地上已然響起了少年急促的喘息與堅定的腳步聲。
炭治郎額頭上綁著汗帶，正按照鱗瀧左近次的要求，進行著最基礎的體能訓練——全速往返衝刺。
他的雙腿如同灌了鉛般沉重，肺部火辣辣地疼，但那雙赫紅色的眼眸中卻燃燒著不屈的火焰。
自從那日鱗瀧左近次為了讓他真切理解“鬼”為何物。
帶他親眼目睹了被囚禁的鬼在陽光下灰飛煙滅，以及感受過那殘暴、混亂、充滿對血肉渴望的邪惡氣息後，炭治郎內心受到了巨大的衝擊。
他瞬間明白了那位“仙人”警告中“後果不堪設想”可能意味著什麼。
如果那樣的怪物襲擊了毫無防備的家人……他不敢再想下去。
恐懼過後，湧上心頭的是前所未有的決心。
他找到了正在打磨日輪刀的鱗瀧左近次，深深鞠躬，聲音因激動而微微顫抖：
“鱗瀧先生！請您……請您教導我修行！請教我能夠對抗鬼的方法！我想要保護我的家人！”
鱗瀧左近次放下手中的刀，天狗麵具毫無表情地對著炭治郎，沉默了片刻。
他能感受到少年話語中的真誠與那源於守護的強烈意誌，但這條道路的殘酷，他比任何人都清楚。
“這是一條很危險的道路，遍布荊棘與死亡，與鬼戰鬥，意味著時刻遊走在深淵邊緣。”
鱗瀧的聲音透過麵具，低沉而嚴肅。
“你確定，要踏上這條路嗎？”
“我確定！”
炭治郎沒有絲毫猶豫，回答得斬釘截鐵。家人的臉龐在他心中閃過，給予了他無窮的勇氣。
他已經見識了世界的另一麵，知道了威脅的存在，逃避無法帶來安全，唯有擁有力量，才能守護珍視之物。
看著少年眼中那不容置疑的堅定光芒，鱗瀧左近次仿佛看到了昔日一些同伴的影子。
他緩緩點了點頭：
“我明白了。那麼，從今天起，我會對你進行嚴格的訓練。能否堅持下去，能否最終揮動日輪刀，就看你的覺悟和毅力了。”
於是，炭治郎的修行開始了。
遠超年齡負荷的體能訓練、枯燥卻至關重要的呼吸法調整、對身體每一寸肌肉的精準控製……每一天都疲憊到幾乎無法動彈，但炭治郎從未叫過一聲苦。
他的進步肉眼可見，那份堅韌與純粹的心性，也讓鱗瀧左近次暗自頷首。
這天，在炭治郎完成一組衝刺，正扶著膝蓋大口喘氣時，鱗瀧左近次走了過來，手中拿著鎹鴉帶來的回信。
“炭治郎。”
他開口道。
“當主已經給我回信了。”
炭治郎立刻抬起頭，眼中充滿了期待。
“當主同意派遣‘隱’的成員，幫助你的家人搬遷到狹霧山附近的鎮集，那裡有紫藤花家紋的保護，會比雲取山安全很多。”
鱗瀧將好消息告訴了他。
“真的嗎？太好了！”