尚書省值房內，彌漫著紙張、墨汁和一種揮之不去的焦慮氣息。巨大的紫檀木公案上，奏疏堆積如山，幾乎要將埋頭其中的長孫無忌淹沒。他眉頭擰成一個深刻的“川”字，手指煩躁地敲擊著一份攤開的卷宗，上麵密密麻麻寫滿了人名和數字，墨跡猶新。
“三萬！整整三萬張嘴！”長孫無忌的聲音帶著壓抑的疲憊和火氣，他猛地將手中的紫毫筆拍在案上，濺起幾點墨星，“青州送來的戰報倒是痛快，突襲了一個依附突厥的小部落，俘獲丁口婦孺三萬餘人！人是抓回來了，可後續呢？朝廷的文書輕飄飄一句‘妥善安置’！如何安置？糧從何來？地往何處劃？這些人裡，誰知道藏著多少突厥的探子、心懷怨恨的死士？簡直就是…就是給長安城塞進來三萬顆不知何時會炸的火雷！”
他越說越氣，胸膛起伏。這些突厥降俘的安置問題，如同一個巨大的泥潭，牽扯著錢糧、土地、治安、民族矛盾…千頭萬緒，讓這位以乾練著稱的吏部尚書兼右仆射也感到焦頭爛額。關中的良田早就有主，總不能強行劃撥，激起民變？圈禁看管？那每日消耗的糧草就是天文數字！分散安置到各州縣？地方官叫苦連天，誰願意接收這些可能帶來麻煩的異族？
值房的門被輕輕推開，李承乾走了進來。他今日穿著一身素雅的雨過天青色圓領袍，腰間係著簡單的玉帶，比起前幾日在兩儀殿議政時的太子威儀，更添幾分少年人的清爽。他身後隻跟著內侍王德。
“舅舅何事煩憂？”李承乾的聲音清朗，打破了值房內凝滯的焦慮。他目光掃過公案上堆積如山的卷宗和長孫無忌眉宇間的鬱色，心中已了然。
“還能為何？自然是那燙手的三萬‘寶貝’！”長孫無忌沒好氣地指了指案頭那份卷宗，語氣帶著自嘲，“太子殿下來的正好，也替舅舅想想，這三萬突厥降俘，是殺了省心，還是當菩薩供起來？”
李承乾走到公案旁，沒有看那份卷宗，反而拿起旁邊一份關於京畿地區春旱情況的簡報翻了翻，語氣平靜：“殺了？有傷天和，更會激化與草原其他部落的矛盾，得不償失。供養？朝廷如今雖略有好轉，但處處用錢，糧秣儲備是為將來北征所用，豈能空耗於此？”
長孫無忌歎了口氣，揉著發脹的太陽穴：“那依殿下之見？”
“以工代賑。”李承乾放下簡報，吐出四個字。
“以工代賑？”長孫無忌一愣，這個詞有些陌生，但字麵意思不難理解。
“不錯。”李承乾走到牆上懸掛的京畿地圖前，手指點向幾處，“其一，修路。長安通往洛陽的官道，年久失修，多處坑窪，車馬難行。可令降俘中青壯者，分段整修此道。所需石料、土方，可就近取用。其二，水利。關中雖稱天府，然水利失修已久。尤以鄭國渠、白渠為要，淤塞嚴重，灌溉之力大減。可征發降俘，疏浚渠道，加固堤壩。其三，墾荒。京畿周邊，尤其是渭水、涇水沿岸，尚有零星荒地、河灘淤地。可組織降俘中老弱及婦女，給予簡單農具、少量口糧種子，令其開墾耕種，所獲糧食，部分歸其糊口，部分上繳官府。”
他條理清晰，手指在地圖上劃過一道道線，仿佛在勾勒一個龐大的工程藍圖。“此三策並行。修路、水利，乃百年大計，利國利民，非一朝一夕之功，正需大量人力。降俘勞作，按工計酬，或付以口糧布帛，使其能養活自身，而非坐吃山空。墾荒所得，亦可稍補其耗。如此，化負擔為勞力，變消耗為產出，豈不比圈禁坐食強過百倍？”
長孫無忌的眼睛漸漸亮了起來。困擾他多日的難題，似乎被這“以工代賑”四字撕開了一道口子，透進了光亮。他仔細琢磨著，越想越覺得可行：“妙！殿下此策，實乃老成謀國之言！既安置了降俘，又興修了基礎，更省下了大筆錢糧！一舉三得！”他興奮地站起身，在值房內踱了兩步，“隻是…這三萬人聚在一起勞作，若有人煽動作亂，或是突厥探子借機生事，如何防範？”
“管理是關鍵。”李承乾走到公案前，提筆蘸墨，在空白的紙上快速寫下幾行字，“其一，化整為零。將三萬降俘打散，按來源部落、親疏關係拆分為數百人一隊，分派至不同路段、渠段、墾荒點，使其難以串聯。其二，嚴明編伍。仿府兵製，十人一火，設火長；五火一隊，設隊正。火長、隊正可由降俘中素有威望且心向我朝者擔任，亦可由府兵小校充任，層層管轄，責任到人。其三，軍管監視。各工段，由臨近折衝府派出府兵小隊駐守巡邏，維持秩序，彈壓異動。其四，重賞重罰。勞作勤勉、表現良好者，可酌減其‘俘’役年限，或賜予土地，允其入籍為民；煽動作亂、圖謀不軌者，立斬不赦，連坐其伍！恩威並施，方為上策。”他放下筆，紙上已列出清晰的條陳。
長孫無忌拿起那張墨跡未乾的紙，仔細看著，臉上的愁雲終於徹底消散，取而代之的是振奮和欽佩：“好！好一個‘恩威並施’！殿下思慮周全，臣歎服！此法可行！臣即刻便召集戶部、工部、兵部詳議細則，儘快施行！”
壓在心頭的大石落地，長孫無忌頓感輕鬆不少，他看著眼前沉穩睿智的外甥，心中感慨萬千。他重新坐下，端起早已涼透的茶喝了一口，語氣也隨意了許多：“殿下此策，不拘泥於聖人之言，不囿於舊例成法，務求實效，倒讓臣想起…嗯…”他斟酌了一下詞句，“想起些許法家‘重實利’的意味。儒家雖講仁恕，然此等實務，空談仁義，恐反受其亂。”
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