“哈哈！好！一言為定！”李承乾大笑，顯然對長孫衝加碼的“苦力”很滿意。
賭約既立，眾人興致更高。李承乾示意王林下去，以“樓上雅客慕才”的名義，邀請那位連破六關、風頭無兩的青衫士子上樓一敘。
不多時，王林引著那青衫士子來到“攬月軒”。近距離看，他麵容清俊，眼神明亮而清澈，帶著書生的執著與一絲不易察覺的警惕。麵對雅閣內幾位氣度不凡、衣著華貴的公子，他並無太多局促，從容行禮：“晚生陳子昂，見過諸位公子。承蒙錯愛，不勝惶恐。”
“陳子昂？”李承乾微笑頷首，“好名字。陳公子不必多禮，方才樓下三對佳聯，才情橫溢，我等在樓上觀之，亦是心折。故而冒昧相邀，共飲一杯，不知公子可願賞光？”
“諸位公子抬愛，晚生愧不敢當。”陳子昂謙遜道，目光快速掃過雅閣內諸人，在居中而坐、氣度最為深沉的李承乾身上略作停留。
眾人落座，重新添杯。李承乾親自為陳子昂斟了一杯金風玉露，狀似隨意地問道：“觀陳公子談吐不凡，學識淵博，不知仙鄉何處？此番來長安，可是為今秋的科舉大比？”
陳子昂雙手接過酒杯，恭敬道：“回公子話，晚生乃梓州射洪人氏。家父…曾為鄉裡小吏，然早逝。晚生自幼隨寡母耕讀，粗通文墨。此番變賣些許薄產，千裡迢迢來到長安，確是為應今秋進士科，博個功名，以慰慈母之心，亦不負平生所學。”他的話語坦誠直率，帶著蜀地口音，提及家世時，眼中閃過一絲黯然，卻並無自卑之色。
寒門！確係寒門無疑！而且是為科舉搏命而來！
長孫衝聞言，苦笑著對李承乾拱手：“殿下慧眼如炬，臣…輸得心服口服！十壇金風玉露，外加十份戶部奏報，臣認罰！”
李承乾暢快一笑，對陳子昂道：“陳公子不必妄自菲薄。英雄不問出處，寒門亦可出貴子！以公子之才，今科必有斬獲！來，滿飲此杯，祝公子金榜題名！”他舉杯相邀。
陳子昂心中感動，他初入長安，舉目無親，能得此等貴公子賞識勉勵，實是意外之喜。他連忙舉杯：“承公子吉言！晚生定當竭儘全力，不負公子厚望！”一飲而儘，冰冽甘醇的酒液入喉，仿佛也點燃了他胸中的壯誌豪情。
雅閣內氣氛融洽，眾人對這位才華橫溢的寒門士子都頗有好感。然而，誰也沒有注意到，在陳子昂被引上二樓後不久，大堂角落一個不起眼的座位上，一位衣著同樣簡樸、甚至有些陳舊，麵容清臒、眼神卻異常沉靜深邃的中年男子，默默放下了手中的粗陶酒杯。他看著陳子昂消失在樓梯口的背影，又看了看二樓雅閣的方向，眉頭微不可察地蹙了一下，隨即起身，悄無聲息地彙入了門外的人流之中。他的出現與離去，沒有引起任何波瀾，仿佛隻是這長安夜色中一個模糊的剪影。
陳子昂的才華與寒門身份，在“攬月軒”內引發了一陣關於科舉取士、寒門貴子的討論。酒過三巡，眾人興致正酣，掌櫃卻躬著身子，一臉恭敬地再次出現在雅閣門口。
“啟稟幾位公子，”掌櫃的聲音壓得很低，帶著請示的意味，“樓下有位客人…舉止有些特彆。方才陳公子被請上來時，他便一直留意著這邊。小的觀其形貌氣度，不似尋常百姓，雖衣著樸素，但…但眼神舉止，總透著些不凡。方才他結賬離去時，特意向小的打聽，問方才那位連破六關的才子被請去了何處雅間。小的…小的不敢擅專，隻含糊說是貴客相邀。那人聽了，也未多言，便走了。小的總覺得…此人有些蹊蹺，特來稟報公子。”
“哦？”李承乾端著酒杯的手微微一頓，眼中閃過一絲不易察覺的銳利。長孫衝、房遺直等人也停止了談笑，看向掌櫃。
“可看清那人樣貌衣著？”李承乾問道。
“回公子，那人約莫三十上下，身材頎長，略顯清瘦。穿著半舊的靛藍色細麻布長衫，漿洗得發白，但漿洗得極為挺括。腳上一雙半新不舊的千層底布鞋。麵容清臒，下頜微須，眼神…很沉靜，看人時仿佛能看透人心。說話是標準的官話，略帶一點…嗯，像是金陵那邊的口音。”掌櫃回憶著，描述得頗為詳細。
“金陵口音？”李承乾若有所思。
“對了，”掌櫃補充道，“他點菜時，要了一碟鹽水鴨胗，一碟素什錦，一碗雞汁煮乾絲，都是地道的金陵小菜。最後卻隻點了一碗素麵，配一小碟醬菜。付賬時用的是幾枚擦得鋥亮的開元通寶，分文不少。”
點金陵菜卻隻吃素麵？標準的官話帶著金陵口音？衣著樸素卻氣度不凡？還特意打聽陳子昂的去向？
幾個疑點串聯起來，頓時讓雅閣內的氣氛變得微妙起來。
“有點意思。”長孫衝摩挲著下巴，“點家鄉菜，卻隻吃最便宜的素麵…是囊中羞澀？還是刻意低調？打聽陳子昂…是好奇？還是另有所圖？”
“金陵…”房遺直沉吟道，“六朝金粉之地，世家大族盤根錯節。然自隋末戰亂及本朝定鼎以來，江南世家多有沉浮。此人…莫非是某家道中落的世家子弟？”
李承乾放下酒杯，對王林低聲吩咐了幾句。王林領命，快步離去。
不多時，王林返回，附在李承乾耳邊低語：“公子，查到了。那人並未走遠，就在西市南頭一家名叫‘悅來’的小客棧落腳，登記的名字是…王寧遠，金陵人士。”
“王寧遠？”李承乾眼中精光一閃。金陵王氏？那可是南朝延續下來的頂級門閥之一！雖然入唐後聲勢稍減，但瘦死的駱駝比馬大。若真是金陵王氏子弟，即便家道中落，也不該如此落魄，更不該出現在長安市井之中，還對一個寒門士子產生興趣。
疑竇叢生。
“遺直兄的推測，或許有理。”李承乾緩緩開口，嘴角勾起一抹玩味的笑意，“既然這位‘王先生’對咱們的雅集如此感興趣，不如…咱們也請他上來喝一杯？交個朋友？”
眾人心領神會。太子這是要“請君入甕”，探探此人的底細了。
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