“潞國公侯君集新納的那個寵妾，姓許？”李承乾站在“醉長安”二樓的雅間窗邊，目光投向王燕兒和陳濤消失的方向，語氣平淡地問身後的杜荷。
杜荷正給自己斟酒，聞言點頭：“沒錯，殿下。就是許家旁支的一個女子，頗有幾分顏色，很得潞國公歡心。這許茂，正是那寵妾的娘家侄子，仗著這點裙帶關係，在西市一帶作威作福，人稱‘許三癩子’，是個十足的潑皮無賴。”
“難怪如此跋扈。”長孫衝也走到窗邊，看著樓下街道上還在亂竄尋找目標的許府家丁，“侯公近些年軍功卓著，陛下倚重，連帶著這些攀附的宵小也愈發不知天高地厚了。此人行事，頗有其主之風。”他話中隱含著一絲對侯君集驕橫的不滿。
李承乾眼神微冷。侯君集，這位玄武門之變時的得力乾將，如今的潞國公，確實越來越鋒芒畢露，連帶著依附他的門生故舊也水漲船高，行事越發沒有顧忌。這許茂敢當街調戲良家，其囂張可見一斑。
“不能讓他們抓到那丫頭。”李承乾轉過身，聲音不容置疑，“許茂吃了這麼大的虧，落在他們手裡，不死也要脫層皮。柴令武，你的人不是在附近嗎？”
柴令武立刻應道：“是！殿下，我這就讓他們去給許家的狗腿子製造點‘麻煩’！”他眼中閃過一絲厲色，轉身匆匆下樓。
李承乾又看向一直沉默護衛在側的東宮侍衛統領：“趙戈。”
“卑職在！”趙戈躬身。
“派兩個機靈點的，暗中跟著那對師兄妹，確保他們能安全脫身。非到萬不得已，不要露麵。看看他們落腳何處。”李承乾吩咐道。保護王燕兒是一方麵，他更想看看，這個突然出現在長安，又身懷不俗身手的少女，到底有什麼來曆，以及她身邊那個看似忠厚的師兄，是否真如表麵那麼簡單。
“遵命！”趙戈領命而去。
房遺直搖著扇子，若有所思：“殿下此舉，是動了惻隱之心，還是對那姑娘……另眼相看？”
李承乾端起茶杯抿了一口，沒有回答，目光再次投向窗外喧囂的街道，深邃難測。惻隱之心？在這權力場中過於奢侈。另眼相看？或許有一點。但更重要的是，他不允許侯君集勢力範圍內的一個紈絝，如此輕易地毀掉一個讓他難得感到一絲“鮮活”的存在。而且，這件事，或許還能成為一個契機。
與此同時，陳濤拉著王燕兒在迷宮般的小巷裡狂奔。身後的追兵雖然暫時被甩開一段距離，但呼喊聲和腳步聲如同催命符，越來越近。長安城對他們而言太過陌生，七拐八繞之下，兩人竟有些迷失了方向，跑進了一條更為僻靜、堆滿雜物的死胡同。
“糟了！濤哥，沒路了！”王燕兒看著眼前高高的磚牆，臉色發白，氣喘籲籲。
陳濤也是滿頭大汗，焦急地四下張望，試圖尋找翻牆或者藏身之處。就在這時，旁邊一個堆放破籮筐的角落裡，傳來一個刻意壓低、卻帶著幾分機靈勁兒的童音：
“喂！這邊！快過來！”
兩人循聲望去，隻見一個約莫十一二歲、穿著打補丁但還算乾淨短褂的小男孩，正從籮筐縫隙裡探出頭，朝他們使勁招手。他眼睛亮晶晶的，透著一股與年齡不符的精明。
“你是誰？”陳濤警惕地將王燕兒護在身後。
“彆管我是誰！想活命就快跟我來！許三癩子的人馬上就到這條巷子了！”小男孩語速飛快，帶著不容置疑的急切。
王燕兒和陳濤對視一眼，都從對方眼中看到了彆無選擇的無奈。聽著巷口越來越清晰的叫罵聲，陳濤一咬牙：“好！我們信你一次！”拉著王燕兒，快速鑽進了小男孩掀開的籮筐後麵。那裡竟是一個半人高的破洞，通往隔壁荒廢的院落。
小男孩動作麻利地跟進來，又迅速用幾個破籮筐和雜物將洞口虛掩住，隻留下不易察覺的縫隙觀察外麵。
幾乎在他們藏好的同時，幾個氣喘籲籲的許府家丁衝進了死胡同。
“媽的！人呢？明明看見跑這邊了！”
“分頭找！肯定躲起來了！仔細搜！”
“三少爺說了，抓不到人，咱們都得吃不了兜著走！”
家丁們罵罵咧咧，開始翻找兩旁的雜物堆，棍棒敲打得乒乓作響，灰塵四起。破洞內的三人屏住呼吸，心跳如擂鼓。王燕兒緊緊抓住陳濤的胳膊，指甲幾乎嵌進肉裡。
家丁們搜了一圈，沒發現什麼，又罵了幾句，其中一個頭目模樣的道：“去彆的巷子找！肯定沒跑遠！”一群人又呼啦啦地離開了。
直到腳步聲徹底消失，三人才長長舒了一口氣。
“呼…好險！”小男孩拍了拍胸口，笑嘻嘻地看向驚魂未定的兩人，“我叫二寶，就住這附近。你們膽子不小啊，敢踹許三癩子的命根子！”
“多謝小兄弟救命之恩！”陳濤由衷地抱拳感謝，“在下陳濤，這是我師妹王燕兒。若非小兄弟，今日我們兄妹怕是在劫難逃了。”
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王燕兒也感激地看著二寶：“謝謝你，二寶。”
二寶擺擺手，一副小大人模樣：“謝啥！我早看那許三癩子不順眼了！仗著他姑父是侯爺府裡新姨娘的兄弟，整天欺男霸女，呸！”他啐了一口，隨即又壓低聲音，“不過，你們這次可真是捅了馬蜂窩了。許家跟潞國公府關係近得很，許三吃了這麼大虧，侯府那邊為了麵子，也絕不會輕易放過你們。這長安城，你們怕是待不下去了。”
陳濤和王燕兒的心又沉了下去。
“那…那可如何是好？”王燕兒聲音帶著哭腔，闖蕩江湖的興奮感早已被現實的殘酷擊得粉碎。她隻是想看看長安的繁華，卻沒想到會惹上潑天大禍。
二寶眼珠轉了轉，機靈地說：“你們現在出去肯定不行。我知道一個地方，絕對安全！就在前麵不遠，是以前一個犯了事被抄家的王爺留下的彆院，荒廢好多年了，都說裡麵鬨鬼，平時根本沒人敢去。你們先在那裡躲幾天避避風頭。等許三癩子養傷顧不上，或者潞國公府那邊沒把這當回事了，風聲過了再想辦法出城。”
“鬨…鬨鬼？”王燕兒縮了縮脖子。
“嗨，都是瞎傳的！就是荒了點，破了些。總比被許家的人抓去打死強吧？”二寶撇撇嘴。
陳濤略一思忖，眼下確實沒有更好的辦法。他點點頭：“好！就聽小兄弟的！煩請帶路。”
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