“國公息怒！保重身體要緊！”心腹幕僚在一旁小心翼翼地勸道。
“息怒？你讓我如何息怒！”侯君集猛地轉身，咆哮道，“陛下…陛下他竟如此不念舊情！為了一個魏征，為了幾個賤民，就如此落我的臉麵！我侯君集在陛下心中，難道還不如那些螻蟻嗎？”他越想越氣，一股邪火無處發泄。
就在這時，書房門被輕輕推開，他新納不久、正得寵的妾室許玉娘端著一碗參湯，嫋嫋婷婷地走了進來。她妝容精致，眉眼含情，聲音嬌嗲：“國公爺，您下朝了？奴家給您燉了參湯，您消消氣……”
若是平時，侯君集或許會因這溫柔鄉而稍減怒火。但此刻，“許”這個字如同火上澆油！他猛地看向許玉娘，眼中充滿了遷怒的暴戾！
“消氣？都是你們許家惹出來的好事！”侯君集一步上前，粗暴地打翻了許玉娘手中的湯碗！滾燙的參湯潑灑出來，濺了許玉娘一身，燙得她驚叫一聲。
“國公爺！您…”許玉娘花容失色，嚇得連連後退。
“你那個好侄子！成事不足敗事有餘的廢物！害得本公在滿朝文武麵前丟儘了臉麵！”侯君集如同被激怒的野獸，一把掐住許玉娘纖細的脖子，將她狠狠摜在牆壁上！巨大的衝擊力讓許玉娘眼前一黑，幾乎窒息。
“國公…饒命…饒命啊…不關奴家的事…”許玉娘驚恐地掙紮著，淚水漣漣，精心打扮的妝容瞬間花了。
“不關你事？沒有你這層關係，那孽障敢如此囂張？”侯君集手上的力道越來越大，看著許玉娘因窒息而漲紅的臉、痛苦掙紮的模樣，他心中那股扭曲的暴虐和因屈辱而產生的破壞欲似乎找到了宣泄口。他並非真的想殺她，隻是在通過折磨她，來報複朝堂上的不公，來宣泄對皇帝、對魏征、對所有人的怒火！
“公爺！使不得啊！”心腹幕僚嚇得魂飛魄散，連忙上前死命拉住侯君集的手臂。
侯君集猛地一震，似乎才從暴怒中清醒了一絲，看著許玉娘翻白的雙眼和脖頸上青紫的指印，他如同被燙到般猛地鬆開了手。
“咳咳咳……”許玉娘癱軟在地，捂著脖子劇烈地咳嗽喘息，看向侯君集的眼神充滿了刻骨的恐懼，如同看著一頭擇人而噬的凶獸。
侯君集喘著粗氣，看著地上瑟瑟發抖、狼狽不堪的許玉娘，又看看滿地狼藉的碎瓷和參湯，心中的怒火並未平息，反而更加鬱結。皇帝的斥責如同冰冷的枷鎖，魏征的彈劾如同淬毒的匕首，而眼前這一切，更讓他感到一種深深的無力與狂躁。他攥緊了拳頭，指節捏得發白，眼中翻湧著不甘、怨毒和一種近乎瘋狂的毀滅欲。這長安城，這朝堂，似乎都在與他為敵！這筆賬，他侯君集記下了！
夜色濃稠如墨，籠罩著金碧輝煌卻又暗流洶湧的潞國公府，也籠罩著長安城。一場更大的風暴，正在這屈辱與暴怒的土壤中，悄然醞釀。而被關在許家彆院柴房裡的王燕兒，在驚恐的黑暗中，尚不知自己已然成為了這場權力漩渦中，一枚微小卻關鍵的棋子。
許家的覆滅，如同秋日裡被狂風掃落的枯葉，迅速而徹底。
萬年縣令的案卷連同鐵證，被快馬加鞭送到了刑部。許允——許茂的父親，許家名義上的家主，麵對如山鐵證，尤其是強擄民女、勾結潑皮、盤剝商戶、致死人命等累累罪行，根本無從辯駁。刑部會同大理寺、禦史台三司會審，很快便定了案。許允被判流放三千裡，發配嶺南煙瘴之地，家產全部抄沒充公，許家旁支但凡涉案者，皆受牽連，或杖或徒，偌大一個攀附潞國公而新近崛起的商賈之家，頃刻間土崩瓦解，樹倒猢猻散。
至於許茂，因下身重傷未愈，被暫時收押在長安縣大牢，等待他的，將是傷愈後的嚴懲。潞國公府對此保持了詭異的沉默，侯君集閉門思過，仿佛與許家再無半點瓜葛。
王燕兒被關在許家彆院陰暗潮濕的柴房裡整整兩天兩夜。恐懼、饑餓、寒冷，以及對自己和師兄命運的巨大擔憂，幾乎將她壓垮。她蜷縮在角落的稻草堆裡，聽著外麵看守粗魯的交談和對她的汙言穢語，心中充滿了對許允、許茂父子刻骨的怨恨。若非他們仗勢欺人，若非那侯府的威名，她何至於此？長安的繁華在她心中徹底蒙上了一層灰暗的陰影。
第三天清晨，柴房的門被猛地撞開！刺眼的陽光湧入，王燕兒下意識地用手遮擋。進來的不是凶神惡煞的許家惡奴，而是身著公服、神情嚴肅的萬年縣衙役！
“姑娘莫怕！許家倒台了！我等奉縣尊之命，前來解救姑娘！”為首的捕快聲音洪亮，帶著一股正氣。
王燕兒幾乎不敢相信自己的耳朵。直到被衙役小心翼翼地扶出柴房，站在陽光下，看到那些曾經耀武揚威的許家仆役被枷鎖銬住，垂頭喪氣地被押走，她才終於確信，自己真的得救了！巨大的委屈和後怕瞬間湧上心頭，她忍不住放聲大哭。
衙役們好生安撫，並將她送回了暫居的小院。焦急等待的陳濤看到師妹平安歸來，激動得熱淚盈眶。而王老爺子——王燕兒的父親，一位身材不高卻結實、臉上刻滿風霜痕跡的老者，更是老淚縱橫，緊緊抱住失而複得的女兒。
“燕兒！我的燕兒！可嚇死爹了！”王老爺子聲音哽咽，粗糙的大手顫抖著撫摸女兒的頭發，“多虧了青天大老爺！多虧了官兵啊！”他對著護送的衙役連連作揖，感激涕零。他雖是小地方來的武師，不懂朝堂風雲，但此刻對朝廷、對官兵的感激是發自肺腑的。
王燕兒在父親的懷抱裡哭了許久，才慢慢平複下來。她將這兩天的遭遇和許家人的惡行哭訴了一遍，說到許允父子時，眼中依舊燃燒著憤怒的火焰。
“爹，濤哥，我們離開長安吧！這地方…太可怕了。”王燕兒心有餘悸地懇求道。
王老爺子心疼女兒，陳濤也深感無力。長安的水太深，他們隻是微不足道的小人物。就在他們開始收拾行囊，準備儘快離開這是非之地時，王老爺子卻道：“燕兒，爹知道你受了委屈。但咱們既然來了長安，總要見識見識這天子腳下的氣象。爹聽說西市熱鬨，明日爹帶你去逛逛，買點東西，也算是…壓壓驚，去去晦氣。之後咱們再走，你看可好？”
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