翌日，太極宮，宣政殿。
早朝的氣氛莊嚴肅穆。李世民高坐龍椅，聽著各部大臣的奏報。當輪到禦史台奏事時，一位麵容清臒、眼神銳利的中年禦史手持笏板，大步出列，聲音洪亮，帶著一股凜然正氣：
“陛下！臣，監察禦史魏征，彈劾潞國公、光祿大夫、兵部尚書侯君集！”
此言一出，滿殿皆驚！針落可聞。所有目光瞬間聚焦在魏征身上，又小心翼翼地瞥向站在武將前列、臉色瞬間陰沉下來的侯君集。
李世民微微前傾身體，目光深邃：“哦？魏卿所劾何事？細細奏來。”
魏征毫無懼色，朗聲道：“臣彈劾侯君集三罪！”
“其一，縱容家人，橫行市井，目無王法！其寵妾許氏之侄許茂，仗侯府之勢，於長安西市欺行霸市，調戲良家，強搶民女，惡行累累！更有甚者，日前許茂當街欲行不軌，被一民女反抗踢傷，許家非但不思己過，反仗侯府之威，懸賞通緝，更於昨日公然派家丁擄走該民女，囚於私宅！此舉視國法為何物？視陛下為何人？侯君集身為朝廷重臣，國公之尊，治家不嚴，縱親為惡，此乃大罪一！”
他頓了頓，不顧侯君集那幾乎要噴火的目光，繼續道：
“其二，許家不過商賈之流，因攀附侯府，竟得以插手西市部分貨棧、車馬行生意，強買強賣，盤剝商戶，所獲暴利，難保不流入侯府！侯君集身為兵部尚書，本應避嫌，卻縱容親屬與民爭利，此乃大罪二！”
“其三，據長安縣令奏報及臣所察，許茂及其爪牙，多次與京畿潑皮無賴勾結，動輒傷人毀物，擾亂治安，百姓怨聲載道，皆言其背後有‘潞國公府’撐腰！侯君集之威名，非但未用於震懾宵小，反成惡徒護身符，致使京畿不寧，有損朝廷威儀，此乃大罪三！”
魏征聲音鏗鏘，擲地有聲：“陛下！侯君集恃功而驕，縱親為惡，敗壞法紀，禍亂長安！長此以往，勳貴效仿，法將不法，國將不國！臣懇請陛下明察，嚴懲侯君集及其不法親屬，以正朝綱，以儆效尤！”
一番話，如同在平靜的湖麵投入巨石，激起千層浪！朝堂之上頓時響起一片壓抑的議論聲。不少官員看向侯君集的眼神充滿了複雜的情緒，有畏懼，有不滿，也有幸災樂禍。
侯君集臉色鐵青，額角青筋暴跳，猛地出列，對著李世民躬身，聲音因憤怒而微微發顫：“陛下！魏征血口噴人！臣對家人管教素嚴，豈容此等汙蔑！許家之事，臣確不知情！定是許茂那孽障借臣之名在外胡作非為！臣回去定當嚴查，重重懲處！至於魏征所言許家生意、勾結潑皮等事，更是子虛烏有，惡意中傷！請陛下明鑒！”
李世民端坐龍椅之上，麵沉如水，看不出喜怒。他目光緩緩掃過憤怒的侯君集，又落在梗著脖子、一臉正氣凜然的魏征身上。大殿內鴉雀無聲，空氣仿佛凝固了，沉重的壓力讓每個人都感到窒息。
良久，李世民才緩緩開口，聲音不高，卻帶著帝王的威嚴：“侯卿。”
“臣在！”侯君集連忙躬身。
“許家之事，你當真毫不知情？”李世民的目光如同實質，壓在侯君集身上。
侯君集心中一凜，咬牙道：“臣…臣忙於軍務，對許家旁支疏於管教，確有不察之責！但臣絕未縱容！更未從中牟利！請陛下明察！”他避重就輕，隻承認了“不察之責”。
李世民沉默了片刻，才道：“魏卿所奏，事關朝廷法度，勳貴體統，不可不查。”他看向魏征，“魏卿，你所奏之事，可有實據？”
“人證物證俱在！被擄民女現囚於許家彆院，長安縣衙役及受害商戶數人皆可作證！許家強占西市貨棧的契約文書，臣也已取得副本！”魏征早有準備，應對從容。
李世民點了點頭，目光重新回到侯君集身上：“侯君集。”
“臣…惶恐！”侯君集感到一股寒意從腳底升起。
“你治家不嚴，禦下無方，致親屬倚仗汝勢，禍亂長安，驚擾百姓，有負朕望！”李世民的聲音帶著不容置疑的裁決，“念你往日軍功，此次不予重處。罰俸三月，閉門思過七日！許茂及其涉案家丁，交由京兆尹嚴審，依律定罪！許家所涉不法產業，一律查沒充公！被擄民女，即刻釋放，妥善安撫！”
“陛下！”侯君集猛地抬頭，眼中充滿了不甘和屈辱。罰俸、閉門思過，看似不重，但這當庭斥責、罰俸思過的處罰，對他這位心高氣傲、自認功勳卓著的潞國公而言，無異於一記響亮的耳光！尤其是在滿朝文武麵前！這讓他顏麵何存？威信何存？
“嗯？”李世民眼神一冷，一股無形的威壓彌漫開來。
侯君集接觸到皇帝那冰冷的目光，滿腔的怒火和不甘瞬間被澆滅了大半，隻剩下刺骨的寒意。他明白，這是皇帝最後的寬容，也是警告。他死死咬住後槽牙，幾乎將牙咬碎，才從喉嚨裡擠出幾個字：“臣……領旨謝恩！”每一個字都重如千鈞，帶著難以言喻的屈辱。他緩緩退回班列，低垂著頭，臉色陰沉得能滴出水來。他能感受到身後無數道目光，有嘲諷，有憐憫，更多的是冰冷的審視。
魏征似乎對這個結果並不完全滿意，還想再諫，被旁邊的同僚悄悄拉了一下袖子。皇帝已經表態，再糾纏下去，反而不美。他深吸一口氣，躬身道：“陛下聖明！”退了回去。
朝會繼續進行，但氣氛已然不同。潞國公侯君集當朝被罰的消息，如同長了翅膀，迅速傳遍了長安的每一個角落。
潞國公府，書房。
“砰！”
一隻上好的邢窯白瓷茶杯被狠狠摔在地上，碎片四濺！
“魏征老匹夫！安敢如此辱我！！”侯君集如同一頭暴怒的雄獅，在書房裡來回踱步，雙目赤紅，胸膛劇烈起伏。朝堂上的屈辱如同毒蛇般噬咬著他的心。罰俸？閉門？他侯君集為大唐出生入死，立下赫赫戰功，竟要受此折辱！就為了一個賤民女子？為了一個不成器的許家紈絝？
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