“殿下明鑒，”王林聲音更低，“武麗娘乃是嫁入賀蘭家。其亡夫賀蘭安石，曾是東宮…哦，是廢太子李建成的率更令。玄武門之後，受到牽連，雖未處死，但被削職為民，鬱鬱而終。留下孤兒寡母，家道便徹底中落了。如今家中男丁，隻有武麗娘所出的幼女玉兒。至於其妹武媚娘，尚未婚配。”
李承乾默然。又是玄武門…那場改變無數人命運的政變，餘波至今未息。武士彠的孫女，竟因嫁入前太子屬官之家而遭此牽連，淪落市井，甚至險些被惡少欺淩。
“賀蘭安石…”李承乾念著這個名字，眉頭微蹙，“那賀蘭楚石…與這賀蘭家可有關係？”賀蘭楚石正是侯君集的女婿，此次兵變中率兵圍攻東宮的叛將之一，已被下獄待斬。
王林回道：“據查，賀蘭楚石是賀蘭安石的族兄，算是武麗娘的大伯。但兩家早已分家，且賀蘭楚石攀附侯君集後，便與這孤兒寡母斷了往來，甚至…可能還侵占了部分家產。”
李承乾眼中閃過一絲冷意。趨炎附勢，欺淩孤寡，這賀蘭楚石，死不足惜。
就在這時，小院的門“吱呀”一聲又開了。武麗娘走了出來，手裡提著一個木桶，似乎是出來倒汙水。她一眼就看到了巷口陰影處站著的李承乾和王林，先是一驚，待看清李承乾的麵容，更是愕然，隨即臉上浮現出濃濃的感激和局促。
“恩…恩公？！”武麗娘連忙放下木桶，快步上前，就要下拜。
李承乾抬手虛扶：“大嫂不必多禮。夜深露重，怎麼還出來？”
武麗娘眼圈微紅：“今日若非恩公仗義出手，妾身與玉兒…真不知會如何…大恩大德，無以為報…”她看著李承乾，猶豫了一下，鼓起勇氣道：“恩公…若不嫌棄寒舍簡陋，請…請入內喝杯粗茶，稍坐片刻，容妾身…當麵拜謝。”
李承乾本欲拒絕，但看著武麗娘真誠感激的眼神，又想到她們武家的遭遇，心中微動。他看了一眼王林，王林微微點頭，示意周圍安全。
“也好。”李承乾頷首。
小院確實簡陋，但收拾得十分整潔。正屋點著一盞油燈，光線昏黃。楊老夫人和武媚娘見武麗娘引著客人進來，都站起身，麵露驚訝。
“娘，媚娘，這位就是今日救了我和玉兒的大恩人！”武麗娘連忙介紹。
楊老夫人年逾六旬，頭發花白，衣著樸素卻整潔，舉止間依稀可見大家閨秀的風範。她聞言，顫巍巍地就要行禮：“老身楊氏，謝過恩公救我女兒和外孫女性命！”
武媚娘也跟著盈盈下拜，聲音清越：“武媚娘謝過恩公！”
李承乾連忙扶住楊老夫人：“老夫人不必如此，路見不平，分內之事。”他的目光不經意掃過武媚娘。油燈下，這少女約莫十三四歲年紀，身量初成，穿著半舊的淺綠色襦裙，烏發如雲，肌膚勝雪。最令人印象深刻的，是她那雙眼睛，大而明亮，眼尾微微上挑，顧盼之間，靈動中帶著一種超越年齡的沉靜與聰慧，容貌更是清麗絕倫，雖衣著寒素，卻難掩其天生麗質。
“恩公快請坐。”武麗娘連忙搬來家中最好的胡凳。武媚娘則動作麻利地端來一個粗陶碗，裡麵是剛沏好的茶湯，熱氣嫋嫋，散發著清苦的香氣。“家中簡陋，隻有些粗茶，恩公莫怪。”
李承乾坐下，接過茶碗。茶湯渾濁，茶葉粗礪，遠不及宮中的貢品，但他並不在意。他看向武麗娘：“方才聽大嫂說，夫家姓賀蘭？不知與那賀蘭楚石…”
武麗娘神色一黯，歎了口氣：“那是亡夫的族兄。亡夫去後，族中多有欺壓，唯有這位族兄…更是…唉。”她搖搖頭，不願多提賀蘭楚石的惡行，隻是摟著被驚醒後依偎過來的玉兒，憐愛地撫摸著她的頭發，“妾身如今彆無他求，隻盼能將玉兒平安撫養長大，為賀蘭家，也為武家，留下一點血脈香火。”
她的語氣平靜，卻透著深深的無奈和堅韌。李承乾能感受到一個母親在逆境中守護孩子的決心，這讓他想起了自己的母後，心中敬意油然而生。
“武家…可是應國公武士彠之後？”李承乾問道。
楊老夫人眼中閃過一絲追憶的榮光，隨即被更深的落寞取代：“正是。先夫…是應國公的次子。家門不幸…讓恩公見笑了。”
這時，一直安靜旁聽的武媚娘忽然開口，聲音清脆，帶著少女的朝氣，卻又不失條理：“恩公今日義舉，不僅救了我姐姐和侄女，更是懲惡揚善，維護了長安街巷的安寧。小女子雖身處陋室，亦知恩公乃真豪傑。不知恩公高姓大名？日後若有差遣，武家上下，雖力薄，必銘記於心。”
她說話時，目光清澈而坦然地迎視著李承乾，沒有絲毫怯懦，反而帶著一種探究和欣賞。這番話說得不卑不亢，既表達了感激，又巧妙地詢問恩人身份，更展現了不俗的談吐和膽識。
李承乾心中暗暗稱奇。這武媚娘，小小年紀，身處如此境地，竟有這般氣度和見識，遠非尋常閨閣女子可比。武士彠的孫女，果然不凡。他微微一笑，避重就輕道：“舉手之勞，何足掛齒。在下姓蘇，名承恩，一介商賈罷了。”他用了化名。
“原來是蘇郎君。”武媚娘盈盈一禮，並未深究，但那雙明亮的眸子裡，卻閃過一絲不易察覺的了然。
一旁的武麗娘看著妹妹與這位氣度不凡的“蘇郎君”對答，又看看妹妹出眾的容貌和氣質，心中突然冒出一個大膽的想法：若媚娘能得此良人…哪怕隻是為妾，武家或許…就有重振的希望了？這個念頭一起，她看向李承乾的眼神，便多了一絲熱切。
李承乾並未察覺武麗娘的心思，他與武媚娘又交談了幾句，話題從長安風物到市井趣聞，武媚娘竟都能接上話，且見解獨特，言語風趣，讓李承乾頗感意外和欣賞。這短暫的交談，如同一縷清風，稍稍吹散了他心頭的陰霾。
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