“仙鶴…”兕子喃喃道，眼淚依舊在流，但哭聲小了些。
“是啊。”李承乾用指腹輕輕擦去妹妹的眼淚，繼續編織著這個美麗的謊言，“天宮可漂亮了，有數不清的瓊樓玉宇，有永遠開不敗的仙花，還有甜甜的仙露…母後在那裡，會過得很快樂。而且，她雖然回到了天上，但一直都在看著我們呢。你看天上最亮的那顆星星，說不定就是母後在對著兕子笑。”
他指著窗外湛藍天空中一顆若隱若現的星辰：“母後最放心不下的，就是她的小兕子了。她希望兕子能開開心心，健健康康地長大，好好吃飯，好好睡覺，好好讀書。這樣，母後在天上看著，才會安心，才會高興。如果兕子總是哭，總是傷心，母後知道了，也會很難過很難過的。”
兕子順著哥哥的手指望向天空，淚光中，仿佛真的看到那顆星星在溫柔地閃爍。她抽噎著，緊緊依偎著李承乾：“真的嗎？母後…真的在天上看著兕子？她…她不怪兕子不乖嗎？”
“當然是真的。”李承乾斬釘截鐵地說，語氣充滿了不容置疑的力量，“母後怎麼會怪兕子？她最愛兕子了。她隻是暫時回天上去休息一下。等兕子長大了，變成了一個最最美麗、最最善良、最最懂事的姑娘，母後說不定…還會回來看兕子呢？”
“真的？！”兕子的眼睛瞬間亮了起來，雖然還含著淚，但那份絕望的悲傷似乎被一絲微弱的希望取代了。
“皇兄什麼時候騙過兕子？”李承乾微笑著，刮了一下妹妹的小鼻子，“所以，兕子要答應皇兄，以後要乖乖的，要笑，要開心。這樣，母後在天上，才會真的快樂。好不好？”
兕子用力地點點頭，小臉上努力想擠出一個笑容，雖然還有些勉強，但那份沉重的悲傷終於被暫時安撫了下去。她靠在李承乾懷裡，小手依舊抓著他的衣襟，但身體不再那麼緊繃了。
安撫好兕子，看著她被乳母抱去休息後，李承乾臉上的溫柔瞬間消失殆儘，取而代之的是冰冷的肅殺。他轉身，目光如刀鋒般掃向跪在地上、幾乎癱軟的綠紋。
“拖下去。”他的聲音不高，卻讓整個偏殿的溫度驟降，“杖斃。”
兩個字，如同冰珠落地，宣判了綠紋的死刑。
“殿下！殿下饒命啊！奴婢知錯了！奴婢再也不敢了！饒命啊！”綠紋發出淒厲絕望的哭嚎，拚命磕頭，額頭瞬間見血。
兩名如狼似虎的內侍麵無表情地上前，堵住她的嘴，像拖死狗一樣將她拖了出去。殿內剩餘的宮女太監，個個麵如土色，噤若寒蟬。
李承乾冰冷的目光掃過他們每一個人：“都給孤聽好了！皇後娘娘仙蹤渺渺，心懷萬民，任何人再敢在公主麵前妄議生死，驚擾公主鳳體，動搖宮闈安寧，綠紋便是前車之鑒！管好自己的嘴，否則，休怪孤不講情麵！”
“奴婢奴才）遵命！”所有宮人齊刷刷跪倒，聲音帶著恐懼的顫抖。
李承乾拂袖離去。他知道，用死亡來封口是最粗暴的手段，但也是最有效的。兕子已經承受了太多，他絕不允許任何人再在她脆弱的心上捅刀子。
然而，宮闈的暗流，從來不會因為一次雷霆手段而平息。次日，太極殿大朝會。
國喪的氛圍依舊肅穆，但某些人的心思，卻已在蠢蠢欲動。當日常政務議畢，禮部尚書王珪出列，手捧一份奏疏，朗聲道：
“啟奏陛下！天佑大唐，祥瑞頻現！昨日，太史局奏報，長安城郊有五彩祥雲繚繞不散，形如鳳凰展翅，此乃天降吉兆！又聞終南山中，有千年靈芝破土而出，異香撲鼻！臣等以為，此皆昭示我大唐國運昌隆，更乃後宮有主，母儀天下之吉兆！大行皇後崩逝，中宮虛位已久，恐非社稷之福。臣鬥膽懇請陛下，順應天意民心，早立新後，以安天下，以固國本！”
此言一出，如同在平靜的湖麵投下巨石！朝堂之上頓時一片嘩然。
李世民坐在禦座之上，麵無表情，眼神深邃，讓人看不出喜怒。但熟悉他的人，能感受到那平靜外表下壓抑的疲憊和一絲不易察覺的慍怒。立後？在觀音婢屍骨未寒，喪期未滿之時？
“陛下！”王珪話音剛落，另一位大臣，禦史大夫蕭瑀便緊跟著出列，聲音洪亮，帶著一貫的剛直，“王尚書所言甚是！國不可一日無君，後宮亦不可長久無主！新後當立，然人選亦需慎重！臣以為，韋貴妃溫婉賢淑，入宮多年，育有皇子，德才兼備，可為後位之選！陰妃、楊妃等亦各有賢德…”
蕭瑀滔滔不絕，開始點評他認為合適的妃嬪人選，言辭間對韋貴妃頗為推崇。
李承乾站在百官之首，冷眼旁觀。他心中冷笑，什麼祥瑞吉兆，不過是某些人迫不及待想要攫取權力、攪動風雲的借口罷了！王珪或許隻是因循禮製，但這蕭瑀…他看向蕭瑀的目光帶著審視。蕭瑀向來以耿直敢諫著稱，但他與韋家似乎並無深交，為何如此力挺韋貴妃？恐怕背後另有文章。
果然，蕭瑀話音剛落，立刻有幾位出身關隴或與韋家交好的大臣附議。而另一些出身山東士族或與韋家不睦的官員，則開始提出不同人選，如楊妃或陰妃，朝堂上頓時爭論起來。
就在爭論漸起，李世民眉頭微蹙，顯然極為不悅之時，李承乾出列了。
他沒有直接反駁立後之事，也沒有參與妃嬪人選的爭論，而是麵向蕭瑀，嘴角帶著一絲若有若無的嘲諷：“蕭大夫憂心國事，拳拳之心，孤甚感佩。隻是…”他話鋒一轉，語氣變得玩味，“孤近日聽聞一樁奇事，想請教蕭大夫。”
蕭瑀一愣：“太子殿下請講。”
李承乾慢條斯理道：“聽聞蕭大夫有位遠房侄孫，名喚蕭文禮，在洛陽任倉曹參軍，可對？”
蕭瑀心頭莫名一跳，隱隱感覺不妙，隻能硬著頭皮道：“確有此人。不知殿下…”
“哦，沒什麼。”李承乾擺擺手，仿佛在閒聊，“隻是孤恰好又聽聞，這位蕭參軍，似乎與洛陽一位姓柳的商賈之女，情投意合，甚至…已珠胎暗結？更有趣的是，這位柳姓女子，似乎與韋貴妃的娘家侄兒韋弘敏…也頗有往來？據說韋弘敏曾贈其金珠玉帛，頗為豪奢…蕭大夫，您說這事，是不是很巧？”
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