李淳風聞言，臉上的興奮稍斂，取而代之的是凝重：“師兄教誨的是。是師弟孟浪了。佛門之衰，非一日之功；道門之興，亦非一蹴而就。借勢而為，穩紮穩打，方是正理。我這就去安排，令各宮觀自查自糾，同時選派得力弟子，準備赴各地講經。”
就在青羊宮內為道門未來謀劃之際，長安城內的各大佛寺，卻是一片愁雲慘霧。
大慈恩寺的方丈室內，幾位德高望重的老僧相對無言，臉上滿是疲憊與焦慮。案頭同樣堆滿了各種報紙，上麵刺目的標題如同燒紅的烙鐵，燙得他們坐立不安。
“靈隱寺……靈隱寺……一粒老鼠屎，壞了一鍋粥啊！”一位白眉老僧痛心疾首地拍著桌子，“慧明那孽障！平日裡就跋扈囂張，老衲早有耳聞，隻念他管理田產還算得力，未加嚴懲。如今倒好，捅出這天大的簍子！連累我整個佛門蒙羞！”
“何止是蒙羞？”另一位麵容愁苦的僧人歎息，“如今街頭巷尾，茶樓酒肆，人人都在議論我佛門‘藏汙納垢’！那些說書先生更是添油加醋，把慧明之事編成段子，四處宣揚！更有甚者，將以往一些真假難辨的陳年舊事也翻出來，安在佛門頭上！更有儒家那些夫子，趁機落井下石，口誅筆伐，說什麼‘不事生產’、‘蠹國害民’！我們……我們已成眾矢之的了！”
“官府那邊壓力也極大。”負責對外聯絡的知客僧憂心忡忡，“長安府尹昨日派人來問話，態度極其嚴厲，要求我們各寺自查，上報所有田產來源、租佃情況、有無欺壓佃戶、寺內僧眾有無劣跡……還要我們‘主動配合’，澄清流言。可這流言……如何澄清？眾口鑠金，積毀銷骨啊！”
“更可怕的是，”白眉老僧眼中閃過一絲恐懼，“老衲收到消息，此事背後……似乎有東宮的影子！太子殿下那日微服，恰在靈隱寺祈福，隨後便出了楊石之事，緊接著便是這鋪天蓋地的輿論攻勢……環環相扣，雷霆萬鈞！這絕非巧合！”
此言一出，室內一片死寂。所有僧人都感到一股寒意從腳底升起，直衝頭頂。若真是太子殿下要動佛門……那後果，不堪設想！
甘露殿。
李世民放下手中的奏報，正是關於靈隱寺慧明一案初步審查的結果以及目前長安乃至關中輿論沸騰的彙總。他臉上看不出喜怒，手指輕輕敲擊著禦案。
“承乾，”李世民緩緩開口，目光投向侍立一旁的太子，“此事，你做得乾淨利落。以雷霆之勢拿下首惡，再借報紙輿論之力，將佛門積弊暴露於光天化日之下。如今，佛門已是焦頭爛額，聲望大跌。”
李承乾微微躬身：“父皇謬讚。兒臣隻是恰逢其會，不忍見百姓蒙冤，更不容佛門敗類玷汙我大唐清明。至於輿論，不過是讓真相大白於天下，讓百姓自行評判罷了。”
“自行評判？”李世民嘴角勾起一抹意味深長的弧度，“好一個‘自行評判’。這‘評判’的浪潮，如今可是洶湧得很呐。連魏征都上疏，言佛門特權過甚，侵占良田，逃避賦役，有礙國本。這老家夥，難得說了句朕愛聽的話。”
他站起身，走到巨大的輿圖前，目光掃過標注著各大寺廟的圖點，眼神變得深邃而銳利：“佛門……前朝隋煬帝便對其優渥有加，我大唐立國之初，亦曾借助其安撫民心，穩定局麵。然，此一時彼一時也。如今四海漸安，國力日盛，佛門坐擁龐大田產、財富，信徒廣布，儼然已成尾大不掉之勢。其不納稅，不服役，僧侶良莠不齊，更有如慧明者，倚仗寺產，魚肉鄉裡，已成地方一害！長此以往，非但於國無益，反成隱患！”
李世民轉過身，目光如電，直視李承乾：“承乾，你此次出手，時機、手段，都恰到好處。既懲治了惡行，伸張了正義，更借此東風，敲打了整個佛門！讓他們知道，這大唐的天下，終究是李家的天下！任何勢力，都必須在朝廷的規矩之內行事！宗教，可以是安撫人心的工具，但絕不能成為淩駕於律法、危害社稷的毒瘤！削弱它，掌控它，使其真正為我所用，而非為它所累，這才是帝王之道！你，做得很好。”
李承乾心中一凜，明白父皇不僅看穿了他的布局，更完全讚同他對佛門的態度。這無疑是一道無聲的授權。他沉聲應道：“兒臣謹記父皇教誨。佛門之弊，根深蒂固。此次風波，隻是開始。後續如何引導，如何收束，還需父皇聖斷。”
李世民揮了揮手：“你既有此心，又有此能，放手去做便是。記住，打蛇打七寸，要麼不動，動則必使其傷筋動骨，再難為患！朝廷的威嚴，不容挑釁！”
“兒臣遵旨！”
長安西市，一間臨街的茶肆二樓雅間。窗外市聲喧囂，窗內茶香嫋嫋。武家姐妹——武麗娘、武媚娘和武碧娘正圍坐在一起。桌上擺著幾碟精致的茶點，還有一份翻開的《長安時代》，上麵正連載著時下最火爆的“白娘子傳奇”戲文。
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“唉……”武碧娘放下報紙，托著腮，秀氣的眉毛蹙起，一臉惆悵，“這法海老和尚真是太可恨了！人家白娘子和許仙好好的夫妻，他非要說什麼‘人妖殊途’，硬生生把白娘子壓在雷峰塔下！拆散人家恩愛夫妻，他修的是什麼佛？念的是什麼經？我看他就是嫉妒！虛偽！”
武麗娘正低頭繡著一方帕子，聞言抬起頭，無奈地看了妹妹一眼，溫聲道：“碧娘，不過是個戲文故事罷了，何必當真動氣？況且，這戲文裡寫的法海，未必就是真和尚。佛門……佛門如今自身難保，你看那靈隱寺的事鬨得多大。”她放下繡繃，語氣帶著過來人的淡然，“這世上的事啊，真真假假，假假真真，何必深究？咱們過好自己的日子才是正經。”
她拿起一塊桂花糕，輕輕掰開，遞給眼巴巴看著的玉兒，繼續道：“經此一事，我更覺得太子殿下當日援手之恩重如山。若非殿下派人送來的那些米糧炭火，還有那無形的‘勢’，讓武元慶、武元爽那兩個混賬投鼠忌器，不敢再來放肆，我們母女這個冬天，怕是要艱難得多。這世道，終究是講權勢的。依附強者，積累些傍身的資財，才是安身立命之本。”她說著，下意識摸了摸腕上那隻成色普通的銀鐲——這是變賣了太子送來的部分布匹後，咬牙給玉兒和自己添置的僅有的體麵首飾。生活依舊清貧，但至少有了喘息之機，不再時刻擔心被趕出家門。
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