在無數道目光的注視下，李世民張開雙臂。袁天罡和李淳風親自上前，為他披上那件獨一無二的教宗袞服。袞服加身，仿佛瞬間引動了天地氣機，一股無形的威壓擴散開來。接著是冠冕，九串玉旒垂落，遮住了他部分麵容，更添神秘與威嚴。最後，他雙手接過了那柄沉甸甸的權杖。
當他手握權杖，身著袞冕，重新挺直身軀，麵向下方如螻蟻般渺小的芸芸眾生時，整個太一神宮廣場爆發出山呼海嘯般的呼喊：
“吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！”
“教宗聖安！澤被蒼生！”
聲音直衝雲霄，仿佛要將這九十九重天階都震塌。陽光似乎在這一刻都聚焦於他一人之身，使他宛如神隻臨凡。
太子李承乾站在距離祭壇最近的位置，身側是諸位重臣宗室。他仰望著高台上那個光芒萬丈的身影，心中百感交集。這宏大的場麵，這超越帝王登基的隆重，這被千萬人頂禮膜拜的狂熱……是他一手推動的道教改革結出的最炫目的果實。他看到了權力被賦予神性後的可怕凝聚力和感召力。那些壁畫——描繪著盤古開天、女媧造人、三皇治世、老子傳道的巨幅彩繪，此刻在神宮牆壁上仿佛活了過來，無聲地講述著被重新詮釋的道教神話，將“太一”的信仰和李唐的統治巧妙地融為一體。更令他動容的是，儀式結束後，無數善男信女湧向大殿兩側設置的巨大募捐箱，銅錢、銀錠甚至金塊叮當作響地投入其中，很快便彙成了幾條“銅錢河”。袁天罡宣布，這些香油錢將全部用於長安及周邊州縣的濟貧、施藥、興學。信仰的力量，在此刻被引導向了實實在在的善舉。
“真是……好大的一盤棋。”李承乾心中低語，既有對布局成功的欣慰，也有一絲難以言喻的沉重。這神聖的光環之下，是冰冷的政治計算與對佛門勢力的致命一擊。
加冕大典的餘韻如同太一神宮繚繞的香煙，久久不散。回宮的路上，李世民並未乘坐他那象征著無上皇權的玉輅，而是選擇了更為低調寬敞的馬車，並讓李承乾同乘。
車廂內鋪著厚厚的波斯地毯，熏著清雅的龍腦香，隔絕了外界的喧囂。李世民靠在柔軟的錦墊上，閉目養神，臉上帶著一絲難以掩飾的疲憊，但眉宇間那份掌控一切的從容與威嚴更甚。他緩緩摘下那頂沉重的教宗冠冕，放在一旁，九串玉旒輕輕晃動。
“今日之後，天下道門，儘歸朕手。”李世民的聲音帶著一絲沙啞，卻充滿了力量。他睜開眼，看向坐在對麵的兒子，“承乾，此局，你功不可沒。”
李承乾微微欠身：“父皇天命所歸，兒臣不過順勢而為。整合道門，立太一為尊，既安民心，亦固國本。”
李世民點點頭，目光透過車窗，望向熙攘的街市，百姓臉上還殘留著大典帶來的興奮。“民心如水，載舟覆舟。朕登基以來，夙夜憂勤，唯恐有負天下。今日這‘教宗’之位，是榮耀，更是枷鎖。”他頓了頓，話鋒一轉，“承乾，你觀史書，可知一個朝代，何以綿長？”
李承乾略一沉吟，知道這是考校，也是交心。“兒臣淺見，朝代更迭，非僅係於帝王一人之賢愚勤惰。秦二世而亡，非胡亥一人之過；隋煬帝失國，亦有其積弊。關鍵在於，百姓是否得溫飽，有恒產，少苛政，知廉恥。倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱。若民不聊生，縱有明君，亦難挽狂瀾於既倒；若國富民安，縱遇庸主，國祚亦未必傾頹。”他想起後世那個同樣勤勉卻無力回天的帝王，補充道，“譬如……後世或有名為‘崇禎’之君，宵衣旰食，自奉甚儉，然天災人禍不斷，吏治腐敗已入膏肓，縱有經天緯地之才，亦難逃國破身死之局。非其不賢，實乃積重難返，民心儘失。”
“崇禎？”李世民眉頭微蹙，對這個陌生的名字感到一絲異樣，但李承乾話語中對民生根本的強調，深得他心。“不錯！民為邦本，本固邦寧。朕行均田，輕徭薄賦，開科舉，興水利，重工商，皆為固本培元。這‘教宗’之名，亦是教化人心，導人向善，使民有所歸依，心有所畏，方能天下大治。至於朕之後……”他目光深邃地看向李承乾，“這‘教宗’之位，或可由你承襲。不過，那終究是虛名。真正的根基，還是在這江山社稷，黎民百姓身上。”
李承乾心中了然，這“教宗”之位未來可能是他的一個榮譽頭銜，但核心權力仍在皇帝手中。他恭敬應道：“兒臣謹記父皇教誨。”
馬車行至宮門附近，恰遇下值的房遺愛。房遺愛見是皇帝車駕，連忙避讓行禮。李世民心情頗佳，示意停車。
“遺愛，行色匆匆，所為何事？”李世民問道。
房遺愛臉上洋溢著初為人父的喜悅，有些靦腆地回道：“回稟陛下，臣正要回府。公主……公主有喜了，臣心中歡喜，想早些回去陪伴。”
“哦？高陽有喜了？大喜事！”李世民臉上露出真切的笑容，高陽是他頗為寵愛的女兒之一。“好，好！這是朕第一個外孫或外孫女），定要好好慶賀。承乾，你也要恭喜你妹夫了。”
李承乾笑著對房遺愛拱手：“恭喜遺愛兄！高陽妹妹身體可好？駙馬府若缺什麼，儘管開口。”
房遺愛連忙還禮：“多謝太子殿下關懷！公主一切安好，府中諸物齊備。”他頓了一下，看向李承乾，帶著幾分親近和期許，“殿下，臣定當努力，不負陛下與公主厚望，更要為房家、為大唐爭光！”
“好誌氣！”李世民讚許地點點頭。馬車再次啟動，駛入宮門深苑。
與皇宮的喜慶和太一神宮的香火鼎盛形成鮮明對比的，是長安城內幾座著名佛寺的冷清。
大慈恩寺內，香煙稀薄，梵唄聲也顯得有氣無力。幾位高僧聚在方丈禪房內，氣氛凝重。慧寧法師撚著佛珠，憂心忡忡：“陛下此番尊道抑佛，聲勢浩大。太一神宮香火之盛，募捐之巨，前所未有。長此以往，我佛門信眾流失，根基動搖啊。”
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