遼東的戰火終於徹底熄滅，隨著高麗王城平壤的陷落和泉蓋蘇文的自儘，這個盤踞東北、屢屢挑釁大唐天威的王國，宣告覆滅，其疆土被納入安東都護府的管轄之下。百濟王族在見識到大唐雷霆手段後，異常乾脆地選擇了臣服，遞上了降表，其王族被遷往長安，百濟故地亦設熊津都督府管轄。
然而，塵埃尚未落定，新羅女王金善德的小動作便已浮出水麵。這個曾向大唐搖尾乞憐、請求援助對抗高麗和百濟的盟友，在強敵儘去後，迅速展露了其蛇蠍般的野心。她一方麵對大唐使者畢恭畢敬，獻上貢品，感謝“再造之恩”；另一方麵，卻暗中收攏高麗、百濟的殘兵敗將，秘密資助遼東地區零星的反抗力量，甚至試圖蠶食百濟南部一些原本已劃歸熊津都督府管轄的富庶之地！其目的昭然若揭——利用大唐掃清障礙，再坐收漁利，最終實現其統一三韓的夢想！
東宮，麗正殿的書房內，氣氛凝重如鐵。李承乾將一份來自安東都護府的密報狠狠摔在紫檀木案幾上，發出“啪”的一聲脆響。
“好一個金善德！好一個‘善德’女王！”李承乾的聲音冰冷刺骨，眼中燃燒著被愚弄的怒火，“真當我大唐是任人驅策的刀，用完即棄的棋子嗎？蛇吞象，也不怕撐破了肚皮！”
侍立一旁的王林和幾位東宮屬官屏息凝神，大氣不敢出。他們深知太子殿下此刻的震怒。新羅的背叛，不僅是對大唐權威的挑戰，更是對殿下親自主導的遼東戰略的褻瀆！
“傳令劉仁軌！”李承乾霍然起身，語氣斬釘截鐵，“凡新羅暗中資助之反抗勢力，無論大小，一經查實，即刻發兵剿滅！首領梟首示眾，餘眾儘數貶為官奴！遼東新定，無主之地甚多，著令有司，將那些負隅頑抗的高麗、百濟貴族之田產莊園，連同此批奴隸，一並估價發賣！優先賣給此戰有功之將士及遷入遼東之良民！所得錢帛，一半充入國庫，一半用於撫恤安民！”
命令冷酷而高效，充滿了帝國強權的鐵血味道。將反抗者貶為奴隸，出售其土地，既能迅速摧毀反抗基礎，又能安撫將士和移民，鞏固統治，同時充實國庫，一舉數得。
“殿下！”一位須發皆白、以耿直敢諫聞名的東宮洗馬忍不住出列，拱手道，“此舉…是否過於酷烈？殺首惡即可，餘眾貶為奴隸，恐有傷仁德！且公然發賣人口土地，恐為後世詬病，有損我大唐煌煌天朝之仁恕形象！還望殿下三思！”
李承乾銳利的目光如同冰錐般刺向這位老儒生，嘴角勾起一抹毫不掩飾的譏諷：“仁德？形象？先生可知，若非我大唐將士浴血奮戰，此刻被貶為奴隸、家產被奪的，或許就是你我的子孫！新羅蛇鼠兩端，暗中作梗，若不施以雷霆手段，何以震懾宵小？何以安定新附之地？先生飽讀聖賢書，可知‘亂世用重典’？可知‘慈不掌兵’？空談仁義道德，能擋得住新羅的刀兵，還是能填飽遼東移民的肚子？”
他頓了頓，聲音帶著不容置疑的威嚴：“遼東之局，關乎帝國東北百年安寧！孤意已決！若再有以迂腐之言阻撓安邊大計者，休怪孤不講情麵！”
那老儒生被駁斥得麵紅耳赤，啞口無言，在太子冰冷的注視下，頹然退回班列。其他原本也想勸諫的官員，見狀紛紛噤若寒蟬。他們再次深刻體會到，這位儲君的行事風格，與其父李世民的雄才大略一脈相承，卻又多了幾分不擇手段的冷酷與務實。
處理完遼東的強硬措施，李承乾的目光投向了新羅本身。這個彈丸小國，如同附骨之疽，雖小，卻令人厭煩。
“至於新羅…金善德…”李承乾眼中寒光閃爍。直接滅國？代價太大，且易引發朝鮮半島其他勢力的恐慌和聯合反彈，得不償失。放任自流？那之前的努力和犧牲就白費了，更會助長其野心。
一個念頭在他腦海中逐漸清晰——和親！最古老也最有效的控製手段之一。
“王林，”李承乾沉聲道，“讓鴻臚寺整理新羅女王金善德的詳細卷宗，尤其是其品性、過往、以及…有無婚約或心儀之人。另外，看看宗室之中，適齡未婚的郡王，有哪幾位品性尚可，易於掌控的。”
王林立刻應道：“是，殿下。不過…”他猶豫了一下，低聲道，“新羅雖為藩屬，其女王身份畢竟特殊。若以尋常宗室郡王尚之，恐不足以顯我大唐重視，亦難令其真正歸心。且那金善德…傳聞性情剛烈，頗有手腕，恐非易於掌控之人。”
李承乾的手指無意識地敲擊著案幾，發出篤篤的輕響，如同他快速運轉的思緒。王林的話提醒了他。尋常郡王，確實分量不夠。金善德能在高麗、百濟夾縫中周旋，並試圖火中取栗，絕非易與之輩。一個軟弱或平庸的郡王，嫁過去恐怕反而會被她控製，成為新羅對抗大唐的工具。
那麼…誰的分量足夠？誰又能真正鎮得住這位野心勃勃的女王？
李承乾的目光落在了自己的手上，一個冷酷而高效的方案瞬間成型——利益最大化！
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“若是尋常郡王分量不足…”李承乾的聲音平靜得可怕，卻帶著一種令人心悸的決斷，“那孤便親自娶了她！”
此言一出，滿堂皆驚！王林和幾位屬官都愕然地抬起頭。
“殿下！萬萬不可！”另一名屬官急忙勸阻，“太子妃乃國本！豈能…豈能娶一異邦番女為正室？且此女野心勃勃，心機深沉，若入東宮，恐為禍端！”
“誰說她是正室？”李承乾冷冷打斷，“藩屬女王，能得太子側妃之位，已是天大的恩典！孤要的不是她這個人，而是她背後的新羅！娶了她，新羅便徹底成了孤的囊中之物！她的子嗣，將是未來控製新羅最名正言順的棋子！孤會讓她明白，她的王位，她的國家，她的命運，從她踏入東宮那一刻起，就不再屬於她自己！她隻是孤掌控三韓之地的一枚活棋！”
書房內一片死寂。所有人都被太子這赤裸裸的權力算計和冷酷無情所震懾。為了帝國的利益，他毫不猶豫地將自己的婚姻也變成了政治棋盤上的一步棋，哪怕對方是一國女王，哪怕這可能引來無數非議。
李承乾的眼神沒有絲毫動搖。他想起關於金善德的一些風評，此女私德似乎頗有爭議，與侍衛長等臣子關係曖昧。這讓他心中更加鄙夷和警惕。但，這並不重要。重要的是結果。
“去辦吧。”李承乾揮了揮手，語氣不容置疑，“以父皇的名義下詔。告訴金善德，這是大唐天恩，也是她新羅唯一的生路。要麼，帶著她的‘善德’之名，體麵地嫁入東宮，新羅可得保全；要麼…就等著我大唐鐵騎，踏碎金城，讓她新羅步高麗、百濟後塵！”
塵埃落定。遼東的反抗勢力將被血腥鎮壓，化作奴隸和出售的土地。而新羅女王的命運，也在李承乾冷酷的算計中，被徹底鎖定。一場以婚姻為外衣的政治吞並，即將拉開帷幕。帝國的意誌，如同冰冷的鋼鐵，碾過一切溫情與道德。
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