清漪苑內室的空氣，如同凝固的寒冰，沉重得令人窒息。金善德蜷縮在錦榻上，方才失控的痛哭和絕望的傾訴耗儘了她最後的氣力，也撕開了她所有高傲的偽裝。此刻，她像一隻受驚後精疲力竭的鳥兒，隻剩下蒼白、脆弱和一種認命般的麻木。淚水無聲地滑過臉頰，滴落在絲被上，洇開小小的深色痕跡。
李承乾的沉默持續了很久，燭火在他深邃的眼眸中跳躍，明暗不定，讓人完全無法揣測他內心的波瀾。他注視著榻上這個被命運和政治碾碎了驕傲與真心的女人，看著她卸下女王麵具後露出的脆弱本質。那些關於樸正煥的往事，那些被欺騙的愛戀，那些在權力與責任夾縫中掙紮的痛苦…這些本應隻屬於深宮秘聞的情感碎片，此刻赤裸裸地攤開在他麵前。
沒有預想中的鄙夷，也沒有刻意的嘲諷。李承乾的內心，竟罕見地掠過一絲連他自己都未曾察覺的…微瀾。或許是同為權力牢籠中的困獸，能體會那份身不由己的窒息感？或許是她的愚蠢和真心，在冰冷算計的宮廷裡顯得過於刺目？又或許，僅僅是對一個有價值棋子的最後一點…耐心？
他緩緩站起身，腳步聲在寂靜的室內格外清晰。他走到榻邊，並未坐下，而是居高臨下地俯視著金善德。他的聲音打破了沉寂，平靜得近乎冷酷，問出的問題卻直接而突兀：
“金善德，回答孤。你與那樸正煥…可曾有過肌膚之親？你…是否仍是完璧之身？”
這個問題如同一個響亮的耳光，狠狠抽在金善德殘留的自尊上。她猛地抬起頭，蒼白的臉上瞬間湧起病態的潮紅，眼中爆發出被羞辱的怒火！
“太子殿下！”她的聲音因為激動和虛弱而顫抖，卻帶著一種困獸般的尖銳，“您是在審問犯人，還是在查驗您的‘戰利品’？！是！我是新羅的貢品！是您用來控製新羅的棋子！但我金善德，至少知道廉恥二字怎麼寫！我與他…發乎情，止乎禮！從未逾矩！倒是殿下您…”她眼中閃過一絲譏諷，不顧一切地反擊道，“東宮之中，妃妾成群，鶯鶯燕燕，兒女繞膝…您又有什麼資格，以這般口吻來質問我這異邦女子的貞潔？！”
這番激烈的頂撞，帶著玉石俱焚的決絕。她做好了承受雷霆之怒的準備，甚至…死亡。
然而，李承乾的反應卻出乎她的意料。
他並未動怒，甚至連眉頭都沒皺一下。那冰冷的、審視的目光，在金善德因憤怒而漲紅的臉上停留了片刻，似乎在評估她話語的真實性。片刻之後，他嘴角竟勾起一絲極淡、幾乎難以察覺的弧度，那並非嘲笑，更像是一種…了然？
“很好。”李承乾的聲音依舊平淡，卻少了幾分之前的壓迫感，“記住你今日的話。你的過去，孤可以不再追究。”
他頓了頓，目光掃過她因激動而起伏的胸口和淩亂的發絲，語氣中帶上了一種奇異的、近乎命令式的…緩和？
“金善德，”他喚她的名字，不再是冰冷的“女王”或“側妃”，“你我皆非懵懂少年。這場婚姻因何而來，你心知肚明。孤不需要你的心，但孤需要一個健康、流淌著新羅王族血脈的子嗣。這個孩子，將是未來新羅名正言順的王，也是維係新羅與大唐血脈相連的紐帶。這是你存在的價值，也是新羅得以保全的根基。”
他微微俯身，距離拉近，金善德甚至能聞到他身上淡淡的龍涎香氣息，帶著一種不容置疑的威嚴。
“孤可以向你承諾，”李承乾的聲音低沉而清晰，帶著一種奇異的穿透力，仿佛直接敲擊在金善德的心上，“這個孩子，將得到大唐皇子的身份與尊榮。孤會傾力培養他，讓他有能力、有資格繼承新羅的王位，並得到大唐最堅定的支持。而你，作為他的母親，也將擁有與之匹配的尊榮。在新羅，你依然是女王，孤不會過多乾涉其內部治理——前提是，新羅必須絕對忠誠於大唐，如同安東都護府下的其他羈縻州府。”
這不再是單純的威脅和命令，而是拋出了一個帶著誘惑的契約！一個關於未來的、看似雙贏的藍圖！金善德怔住了，心中的憤怒和絕望被這突如其來的“承諾”衝擊得七零八落。孩子…王位…新羅的保全…這些正是她作為女王最無法割舍的責任和軟肋！
李承乾直起身，恢複了那掌控一切的距離感，語氣也恢複了慣常的冷靜：“孤給你時間考慮。待你身體康複，我們履行夫妻之實。待你誕下子嗣，身體調養妥當，孤會安排你返回新羅，坐鎮王都，主持大局。但每年，你需定期返回長安述職，或者，讓我們的孩子代你前來。新羅與大唐的聯係，必須緊密無間，不容有絲毫疏離。”
他看著金善德眼中劇烈閃動的光芒——掙紮、猶豫、權衡，最終化為一種認命的、帶著一絲微弱希冀的複雜情緒。
“如何？”李承乾最後問道，聲音不大，卻帶著最終裁決的力量。
金善德閉上了眼睛，長長的睫毛劇烈地顫抖著。許久，許久。當她再次睜開眼時，眼中所有的激烈情緒都已褪去，隻剩下一種深深的疲憊和一種近乎荒誕的平靜。她看著眼前這個冷酷又精明、將她徹底看透並牢牢掌控的男人，知道這已是最好的、也是唯一的出路。
她撐起虛弱的身體，以一種前所未有的、帶著疏離卻不再抗拒的姿態，對著李承乾，緩緩地、清晰地行了一個標準的唐禮：
“臣妾…遵命。”聲音乾澀，卻不再有之前的尖銳和怨毒。仿佛用儘了所有的力氣，接受了這由利益和權力編織的命運之網。
李承乾微微頷首，眼中閃過一絲難以言喻的微光，像是達成了某種重要的戰略目標，又似乎夾雜著一絲不易察覺的…釋然？他沒有再多言，轉身離開了清漪苑。
室內恢複了寂靜。金善德無力地跌坐回榻上，望著搖曳的燭火，心中五味雜陳。恨意未消，屈辱仍在，但絕望的深淵中，似乎又透進了一絲微弱的光。為了新羅，為了那個尚未存在的孩子，也為了自己殘存的一線生機，她隻能在這冰冷的政治聯姻中，扮演好她的角色。那絲微妙的溫情？或許隻是絕望中抓住的一根稻草的錯覺，又或許是漫長寒冬裡，兩個同樣孤獨的靈魂，在冰冷的利益交換中，產生的一點點同病相憐的微光。
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