李承乾閉目養神，腦海中卻在飛速梳理著江南的局勢、林浩密報中的關鍵節點、以及可能遭遇的阻力。含秋的手法很專業，穴位拿捏得恰到好處，顯然受過特殊訓練，能有效緩解疲勞。含月則安靜得像一抹影子，存在感極低，卻又能在需要時立刻遞上所需之物。
沐浴完畢，李承乾換上舒適的寢衣，回到內艙。含秋含月為他整理好床鋪，點燃了安神的熏香，便默默退至外間值夜的小榻休息。
夜色漸深，運河之上燈火稀疏。官船掛起了氣死風燈，在墨色的河麵上投下搖曳的光影。除了值更的水手和警戒的翊衛，船上大部分人都已安歇。
子夜時分，船行至一處相對寬闊的河麵。萬籟俱寂中，甲板上值夜的水手似乎聽到了什麼異響。一個年輕的水手側耳傾聽片刻，疑惑地低聲道：“老張頭，你聽…是不是有人在喊？”
被稱作老張頭的老水手經驗豐富，凝神細聽，臉色微變：“是！像是…嗆水的聲音？在那邊！”他指向船右舷後方的黑暗水麵。
幾個水手立刻聚攏過去，借著船尾燈籠微弱的光線，果然看到距離船舷約莫十幾丈的水麵上，似乎有一個黑影在沉沉浮浮，伴隨著微弱的、斷斷續續的嗆咳和掙紮聲。
“真有人落水了！”
“看！還在撲騰！好像快不行了！”
“怎麼辦？救不救？”
“這黑燈瞎火的，誰知道是什麼人？萬一是水匪的探子…”
“就是，這荒郊野河的，突然冒出個落水的，太蹊蹺了！”
“可…總不能見死不救吧？看著還是個活人…”
水手們低聲議論起來，意見不一。有人心生憐憫，主張救人；有人則顧慮重重，擔心是陷阱或惹上麻煩。
他們的爭論聲不高，但在寂靜的夜裡，卻清晰地透過艙壁，傳入了內艙尚未完全入睡的李承乾耳中。他靜靜地躺在榻上，聽著外麵關於“救與不救”的爭執，神色平靜無波，仿佛在聽一件與己無關的閒事。
片刻之後，爭論似乎有了結果。隻聽那老張頭的聲音帶著一絲決斷：“行了！都彆吵吵了！見死不救，良心過不去！真要是水匪探子，撈上來捆結實了交給官爺們審就是！放繩梯，老子下去撈人！二狗子，你帶兩個人警戒，機靈點！”
接著便是繩索放下的摩擦聲，以及重物入水的“噗通”聲。
李承乾聽著外麵的動靜，翻了個身，對著外間值夜的含秋含月淡淡吩咐了一句：“外麵有些嘈雜，不必理會，安歇吧。”說完，便自顧自閉目養神，不再關注。對他而言，救一個人，或者不救，都不過是南下行途中的一個小小插曲，遠不足以讓他分心。他的心思，早已飛向了那暗流湧動的金陵城。
天光微熹，薄霧籠罩著運河。官船已在一處平緩的河灣暫時下錨停泊。
內侍總管王林的臉色卻比河上的霧氣還要陰沉。他站在中層船艙一間臨時騰出的狹小艙室門口，對著幾名垂手肅立、大氣不敢出的翊衛和船上的管事，劈頭蓋臉就是一頓低吼，聲音壓抑著怒火：
“混賬東西！豬油蒙了心嗎？！什麼來曆不明的東西都敢往船上撈？！昨夜是誰做的決定？！是誰放下的繩梯？！啊？！”
一名翊衛小隊長硬著頭皮回答：“回…回王總管，是…是船上的老水手張老四，他…他說見死不救良心不安…”
“良心不安？！”王林氣得幾乎要跳起來，手指差點戳到那小隊長的鼻子上，“你們的良心值幾個錢？！殿下的安危值多少錢？！萬一那是刺客！是死士！身上藏著毒藥暗器！趁我們不備暴起傷人，你們擔待得起嗎？！脖子上頂著的玩意兒是擺設嗎？！殿下若有絲毫閃失，就是把你們這群蠢貨千刀萬剮也賠不起！”
他越說越氣，胸膛劇烈起伏：“人呢？撈上來那個！現在在哪？什麼情況？！”
“在…在這間艙裡，由兩個兄弟看著，還沒醒。撈上來時都快凍僵了，隻剩一口氣，身上…好像有傷，不像裝的。”另一名翊衛連忙回答。
王林陰沉著臉，一把推開艙門。艙內光線昏暗，彌漫著一股河水的腥氣和淡淡的藥味。一張簡陋的板床上，躺著一個渾身濕透、麵色青白、昏迷不醒的年輕男子，約莫二十出頭，衣衫料子不錯但破損嚴重，嘴唇凍得發紫，呼吸微弱。兩名翊衛持刀肅立床前，警惕地盯著他。
“去！把秦先生請來！”王林對身後一名小太監喝道。秦先生是隨船的禦醫，醫術精湛。
不多時，一位須發皆白、精神矍鑠的老者提著藥箱匆匆趕來。他正是禦醫秦鳴鶴。秦先生仔細檢查了落水者的脈搏、體溫、瞳孔，又解開他濕透的衣衫查看身體。當看到他胸前和肋下幾處明顯的青紫瘀傷時，眉頭緊鎖。
“寒氣入體，內侵肺腑，又受了外傷，失血加之溺水，元氣大傷，命懸一線！”秦先生診斷道，語氣凝重。他迅速開出一劑藥方，交給旁邊侍立的藥童：“速去煎藥，要猛火急煎！加三錢老山參吊住元氣！”
藥童接過方子，看了一眼，遲疑道：“先生，這附子…劑量是否過重？還有這野山參，船上備的不多，是給殿下預備的…”
秦先生臉色一沉，嗬斥道：“糊塗！救人如救火，豈能拘泥！此人寒氣深入骨髓，非大辛大熱之附子不能驅！野山參吊命，此時不用更待何時？難道要看著一條人命在我們眼前沒了？！速去！耽誤了，仔細你的皮！另外，把《黃帝內經·素問》的‘生氣通天論’抄十遍！明日交給我！連醫者仁心都忘了，學什麼醫！”
藥童被訓得麵紅耳赤，不敢再多言，捧著藥方飛跑出去煎藥。
艙內，秦先生親自施針，刺激落水者的幾處大穴，又讓人取來烈酒為他擦拭四肢，促進血液循環。忙活了近一個時辰，灌下了那碗加了珍貴野山參的藥湯後，落水者青白的臉上終於有了一絲血色，微弱的呼吸也變得稍微平穩有力了些。
直到午後，溫暖的陽光透過舷窗照在臉上，楚巍才從一片冰冷和窒息的噩夢中艱難地掙脫出來。他感覺全身的骨頭都像散了架，每一寸肌肉都在叫囂著酸痛，喉嚨裡火燒火燎，胸口更是悶痛難當。他費力地睜開沉重的眼皮，映入眼簾的是陌生的、微微搖晃的木製艙頂。
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