清早
牧家
很是熱鬨
大門前，平日裡空曠的庭院此刻擠滿了人。
牧家家主，家主夫人，牧神氣，族中須發皆白的長老們，還有聞訊從各地趕回來的牧家子弟。
連平日裡，總是在外遊曆的那幾個，也都風塵仆仆地站在人群中。
所有人都靜立著，目光齊齊投向站在中間的牧清寒。
牧神氣側頭看向身旁的牧清寒，拍了拍他的胳膊，語氣柔和。
“彆怕，弟弟。有家裡人在，沒人能傷你分毫，我們都給你撐腰。”
牧清寒抬眼望去，父親眼中沒有責備，隻有關切。
母親朝著他輕輕點頭，眼中滿是疼惜。
幾位平日裡嚴厲的長老，此刻也對著他微微頷首。
還有那些同輩的子弟們，一個個眼神明亮。
他握著劍的手微微顫抖，“謝謝……謝謝你們。”
“哈哈哈，傻孩子！”
一位須發皆白的長老捋著胡須朗聲大笑。
“謝什麼謝？咱們都是打斷骨頭連著筋的一家人，自家孩子受了委屈，我們哪有不管的道理？”
另一位拄著拐杖的長老往前邁了一步，渾濁的眼睛裡閃過一絲厲色，聲音擲地有聲。
“小清寒彆怕，我們這些老頭子還沒死呢！那些監察使要是敢上門問罪，先過了我們這些老家夥這關！”
“誰敢動你一根手指頭，我拚了這把老骨頭，也得讓他付出代價！”
“對！拚了！”
“清寒，我們挺你！”
那長老的話像是點燃了引線，身後的牧家子弟們紛紛振臂高呼，年輕的臉龐上滿是熱血與堅定。
聲音彙聚在一起，在庭院中回蕩，震得門前的燈籠輕輕晃動。
家主緩緩走上前，拍了拍牧清寒的肩膀，語氣沉穩。
“清寒，你做得沒錯。明辨是非、堅守本心，這才是我們牧家的兒郎。安心待在家裡，剩下的事，交給我們。”
牧清寒看著眼前一張張熟悉的麵孔，感受著周身湧動的暖意，緊握劍柄的手漸漸平穩。
“父親，等會先讓我自己來，好嗎？”
牧老爹愣了一下，隨即笑著拍了拍牧清寒的肩膀。
“行，乾啥老爹都挺你。”
“挺什麼呀挺？”
尖細的笑聲傳來，肖萬城搖著折扇，慢悠悠地從門外踱了進來，一身錦袍在陽光下閃著油光。
他身後跟著四個身著紫袍的監察使，麵色冷肅，周身散發著懾人的法力波動。
肖萬城的目光掃過庭院裡烏泱泱的牧家人，眼底閃過一絲詫異。
沒想到牧家為了一個小輩，竟能聚起這麼多人，連在外的子弟和長老都趕了回來，這凝聚力倒是超出了他的預料。
但他嘴角的笑意絲毫未減，反而多了幾分陰狠。
凝聚力越強，日後削弱起來才越有成就感。
他本就沒指望能真的捉走牧清寒。
牧家根基深厚，貿然動其嫡係子弟，難免會引發反彈。
他此行的真正目的，是借著“私救妖族”的由頭，敲牧家一筆竹杠，讓他們出點血，也好在道盟裡落個“執法嚴明”的名聲。
“呦，小公子，您在這呢？”
肖萬城折扇一收，目光落在人群中的牧清寒身上，語氣裡滿是嘲諷。
“我還以為您乾了這麼大的事，早就嚇得跑路了呢？”
牧清寒往前邁了半步。
他握著劍柄，迎上肖萬城的目光，聲音平靜無波：“我為何要跑？”
“哦？”肖萬城挑眉，故作驚訝地打量著他。
“這麼說，你是打算束手就擒，跟我們回監察司受審了？”