麵對太後的雷霆震怒，麵對重臣的憂心忡忡，趙頊卻毫無懼色！他挺直脊梁，目光如炬，迎向太後那幾乎要噴出火來的眼眸！聲音沉穩如磐石，卻帶著一種洞穿迷霧的倔強：
“皇祖母息怒！孫兒，非斷根基！非毀功德！”
“乃為天下，正本清源！護持正法！”
他踏前一步，聲音陡然拔高，帶著一種不容置疑的穿透力：
“敢問皇祖母！天下僧尼五十萬！其中真為修行者有幾何？！多為避稅逃役、藏匿奸宄、兼並田產之徒！此等敗類豈是佛門弟子？！乃國之蛀蟲！”
“寺觀田產已占民田十五之一！大宋又有多少百姓因失地而流離？！又有多少賦稅因免賦而流失？！此等規模豈是護法功德？！乃……蠹國！”
“歲耗國帑三百萬貫！可養精兵十萬！可築堅城十座！可活流民百萬！如今國庫虧空高達一千多萬貫，發不起軍餉，救不了百姓，修葺不了河道？如今卻養此等蠹蟲！這豈是朝廷之福？！乃是禍國之源！”
他目光掃過滾落一地的菩提子，聲音帶著一絲沉痛：
“皇祖母虔心向佛！孫兒深敬之！然真佛，大道在經卷！在慈悲！在度化眾生！”
“非在金碧殿宇！非在萬畝良田！更非在數十萬不事生產之蠹眾！”
“護法，當護正法！當護，能弘法利生之真僧！而非那藏汙納垢之偽廟！”
他再次捧起那方“戶部度牒”銅印，聲音斬釘截鐵：
“孫兒……請皇祖母！親定十方叢林！賜護國金牒！永續香火！此方為真護法！真功德！”
“餘者皆需入此牒！受此製！”
“取其財，發軍餉！安流民！建海港！富國強兵！”
“這才是大功德！大慈悲！大護法！”
趙頊這番話，如同驚雷炸響！將“護法”的真諦，提升到了“富國強兵、利國利民”的高度！更將矛頭精準指向了“偽廟蠹眾”，而非佛法本身！這……讓暴怒中的曹太後，如同被扼住了咽喉，一時竟無言以對！她修長的手指顫抖著，渾濁的老眼中，怒火與掙紮激烈交鋒！
就在這時，首相韓琦，這位曆經三朝、深諳平衡之道的老臣，敏銳地捕捉到了轉機！他猛地踏前一步，對著太後深深一揖，聲音洪亮而懇切：
“太後！殿下所言……字字珠璣！振聾發聵！”
“此策並非斷佛門根基！乃護持正法！去蕪存菁！”
“汰冗僧！清汙田！非為滅佛！乃為真佛光耀世間！使正法永續流傳！”
“更可集巨資！補軍餉！安流民！築海港！斷契丹之臂！此乃真正護佑大宋江山社稷！護佑大宋億兆黎民！”
“此策若成，顯示太後母儀天下！護法濟世……之……無上功德！”
韓琦這番話，巧妙地將“度牒改革”包裝成了“護持正法”、“護佑江山”、“母儀天下”的“無上功德”！這……直擊曹太後內心深處，作為太皇太後、作為護法信眾的雙重身份！
富弼、文彥博等人也瞬間會意，齊聲附議：
“臣等附議！此乃……護法濟世！富國強兵之良策！請太後聖裁！”
暖閣內，死寂再次降臨。所有人的目光，都聚焦在曹太後那劇烈起伏的胸膛和劇烈掙紮的臉上。良久……良久……曹太後緩緩閉上雙眼。一滴渾濁的老淚，無聲地從她眼角滑落，滴落在滾落於地的菩提子上。她那顫抖的手，無意識地摩挲著空蕩蕩的腕間——那裡，曾有一串陪伴她數十年的佛珠。
她緩緩睜開眼。那眼中的雷霆怒火已然熄滅，隻剩下一種深沉的、帶著無儘疲憊與最終決斷的蒼涼。她目光緩緩掃過趙頊那年輕而堅毅的臉龐，掃過那方冰冷的“戶部度牒”銅印，最終悄然落在禦案上那份攤開的、象征著大宋未來的《海州港築造條陳》上。
她緩緩抬起手，內侍慌忙奉上朱筆。曹太後顫抖的手，顫抖著，卻緩慢的……抓了那支朱筆！筆尖懸停在《度牒革新詔》末尾那方象征著最高權力的空白處，顫抖如風中殘燭。那方空白，此刻卻如同燒紅的烙鐵，燙得她指尖劇痛！那不僅僅是一個簽名，更是親手斷佛門道教根基、毀數十年護法功德的滔天罵名！
她渾濁的老眼中，淚水在打轉，喉頭哽咽，那句
“此詔……哀家……”