熙寧元年五月初三，暮春的禦花園本該是繁花似錦、生機盎然的景象。但坐在太液池畔的趙頊，卻隻覺得心頭壓著一塊巨石。
他手持釣竿，目光毫無焦點地落在水麵上。案幾上散落著幾封剛從書房帶出的奏報，全是關於河北旱情的惡化——蝗蟲始現、井水枯竭、流民初起……每一個字都像針一樣紮在他的神經上。
“啪！”
趙頊突然將魚竿重重拍在案上，低聲怒道：“連你這池中之物，也敢欺朕！何事都不順心！”他越想越氣，聲音不禁提高，仿佛在對著虛空中的某人斥罵：
“還有那種諤！那個莽夫！去年私自納降，奪了綏州，如今還好意思上奏要錢修葺城防！他可知朝廷如今一文錢恨不得掰成兩半花？若非念他當日守土血戰有功，朕真想重責於他！”
這番指桑罵槐，既是對種諤的惱怒，更是對當前困局無處發泄的焦躁。他頹然坐下，胸口劇烈起伏。
“大家，息怒，喝口茶順順氣。”李憲連忙小心翼翼地上前，斟上一杯溫熱的茶。
就在這時，一陣輕柔的環佩叮當聲傳來。向皇後悄然走近，揮手屏退左右，親自為趙頊重新斟滿了茶杯。
趙頊抬頭看了她一眼，悶聲道：“你怎麼來了？”
向皇後莞爾一笑，語氣帶著幾分俏皮：“臣妾若再不來，隻怕陛下盛怒之下，要下旨查辦這滿池遊魚‘怠君之罪’呢。”這話讓趙頊緊繃的臉略微鬆動，甚至扯出了一絲極淡的笑意。
沉默片刻，趙頊忽然問道：“皇後，近日……皇城司與內庭的那些生意，情形如何？”
向皇後心知肚明，丈夫此刻問起此事，絕非閒談。她收斂笑容，端正姿態，清晰說道：
“陛下掛念，臣妾正欲稟報。去歲初行此策，至今整一年。托陛下洪福，四海商路漸通，所獲頗豐。”
她略一沉吟，報出關鍵數字：“刨去所有成本，一年下來，淨利總計約有八十二萬貫有餘。”
趙頊端著茶杯的手微微一滯。八十二萬貫！這幾乎相當於一個中等路份一年的財政上供了！這對於此刻捉襟見肘的局勢而言，無疑是一筆令人振奮的巨款。
向皇後觀察著他的神色，繼續清晰地彙報分成方案，語氣中帶著一絲幫他精打細算的意味：
“依陛下所定章程，這八十二萬貫利潤，三成歸入內承庫陛下的小金庫），核算下來是二十四萬六千貫；三成同樣之數，歸皇城司，用於維係商路、打點關節；另三成留於內庭，用於工匠薪俸、材料采買，維持運轉。曹家出力運輸，分走一成。”
她頓了頓，聲音變得更加柔和而堅定，點明了來意：“陛下，內承庫中的這二十四萬餘貫，臣妾已命人封存妥當，分文未動。
即便是內庭留存的那三成利潤，除去維持工坊運轉的必要開支，也尚有十餘萬貫的盈餘可以靈活支應。臣妾知道，朝廷如今用錢的地方多，河北的百姓、邊疆的將士，都等著糧餉。陛下若需調用，內府……隨時可以拿出來。”
這番話，如同春風化雨，瞬間撫平了趙頊心頭的怒火。他抬起頭，深深地看著自己的皇後。她哪裡是偶然前來？
她分明是知道了他的困境，特意來告訴他，他並非孤軍奮戰，他的身後，還有整個內庭在默默支持著他，為他積攢著應對危機的本錢。
這總計超過八十萬貫的利潤，尤其是那筆隨時可以動用的近二十五萬貫內帑，不僅僅是錢，更是雪中送炭的情誼，是賢內助的智慧與擔當。
趙頊沒有說謝謝，帝後之間無需如此。他隻是伸出手，輕輕覆在皇後的手背上，用力握了握。所有的焦慮、疲憊和憤怒，在這一刻，似乎都找到了一個可以暫時停靠的港灣。
“朕知道了。”他聲音低沉，卻恢複了平日的沉穩，“有你在，朕心甚安。”
暮色漸沉，禦花園中燈火初上。趙頊依然坐在那裡，但心境已截然不同。他重新拿起那份關於綏州的奏章，目光變得銳利而冷靜。
他知道，前方的路依然艱難，但至少，他手中多了一把意想不到的鑰匙——一筆可觀的、可以靈活調動的資金，這讓他有了應對困局的底氣和更多選擇。
趙頊的手指在案幾上無意識地敲擊著，目光掃過皇後溫柔卻隱含憂色的臉龐，最終落回虛空。他腦中的算盤飛速撥動，權衡著每一文錢的代價與收益。
“皇後，”他的聲音冷靜得近乎沒有溫度，“從內承庫中，即刻撥出十萬貫予朕。”
向皇後微微一怔，眼中閃過一絲不解，但還是柔順地應道：“是，臣妾這便去安排。”