天色漸暗。
憐星斜倚在吊床之上，手中捧著一隻青煙嫋嫋的香爐。紫玉曼陀羅香如靈蛇般盤旋，隨她吐納而流入體內，溫潤經脈。
身體悄然變化，氣息愈發凝實。
她抬眼望去，隻見楚雲舟靜坐石桌旁，手中刻刀輕轉，木屑紛飛，雕出一尊蘊含劍勢的紋路。
那一刻，她心中湧起茫然。
邀月雖強於她，但以往二人修為相近，僅差半步。
可此次重逢，邀月赫然踏入大宗師初期，境界鴻溝已然成形。
起初，憐星隻道是姐姐機緣巧合得了天寶。
如今看來，真正的機緣，並非山中奇遇，而是眼前之人。
整整一日相處，她終於明白——
《縱意登仙步》是楚雲舟所授。
那引動內息、激發潛能的劍意木雕，亦出自他手。
正因如此，邀月才能接連突破，在二十芳華便登臨大宗師之境。
更甚者，楚雲舟還藏有“長春不老丹”，可駐容顏於不衰。
念及此處，她忽有所悟。
為何像邀月這般高傲之人，願與他人共侍一夫。
並非soey因他才情絕世，而是他給予的一切，太過豐厚。
……
六月初五。
大暑至。
此日陽氣鼎盛，熱浪翻滾，即便暴雨傾盆，空氣依舊悶熱潮濕，宛如蒸籠。
大明以東，極南群山深處，一間竹屋隱現林間。
雨絲如簾，輕輕垂落在竹屋簷下。孫白發斜倚門框，赤足踩在濕漉漉的地麵，腳邊水花微濺。他不緊不慢地往嘴裡扔一粒花生米，仰頭灌一口酒，再點燃旱煙，煙霧繚繞中眉眼舒展，仿佛這天地風雨都與他無關。
他微微側臉，望進屋內。百曉生坐在桌旁，神情沉靜卻隱約透著一絲異樣。孫白發挑眉一笑：“多年不見你這般神色，莫非出了什麼稀罕事？”
屋內的百曉生緩緩放下手中紙箋，起身踱步至門口，目光投向湖麵煙雨。“陸小鳳與花滿樓，前些日子去了渝水城，見了楚小友。”
“陸小鳳？花滿樓？”孫白發低聲念道，“你榜上那兩位年輕高手？”
百曉生點頭，語氣平淡：“他們從京城一路奔波，收集九味奇藥，目的正是為了救一個人——司空摘星。”
“哦？”孫白發吐出一口煙圈，“莫非那司空摘星闖入楚小友家中，反被毒所困？”
“正是。”百曉生聲音低緩，“他偷東西不成，中了機關之毒，陸小鳳與花滿樓帶藥前往，算是將人贖了回來。”
孫白發咧嘴一笑：“既然沒出岔子，你方才那副臉色，倒像是天要塌下來一般。”
百曉生沉默片刻，輕聲道：“陸小鳳走後，給木道人傳了一封信，問葉孤城與西門吹雪決戰之時，木道人可會赴京觀戰。”
話音落下，竹屋外雨聲似乎都靜了幾分。孫白發眼神一凝，笑意儘收。
“那小子……為何要過問木道人行蹤？”