冰冷的泥漿糊住了口鼻，每一次試圖呼吸都像吸進帶著鐵鏽味的冰針。沉重的腳步聲、粗嘎的喝罵聲、瘦高個撕心裂肺的哀嚎，還有那青銅鉞劈開空氣的沉悶風聲，混合著左腿骨茬摩擦的劇痛，在周鳴瀕臨崩潰的意識裡攪成一團混沌的漩渦。
他緊握著那支沾血的燧石箭，右臂肌肉因過度發力而痙攣顫抖。獨眼漢子暴怒的魁梧身影和矮壯漢子陰鷙刺來的青銅戈，如同兩座壓頂而來的、散發著血腥味的山嶽。5.8的生存概率，在揮出那搏命一擊後，似乎已燃燒殆儘。
預想中的劇痛並未降臨。
“嗯？”
一聲帶著意外和某種評估意味的悶哼，來自那沉默的矮壯漢子。
就在青銅鉞即將落下、青銅戈的橫刃即將刺入周鳴翻滾後路的千鈞一發之際，一道極其迅捷的黑影帶著低沉的破風聲，從側麵枯死的灌木叢後猛地竄出！目標並非周鳴，而是那暴怒衝鋒、空門大開的獨眼魁梧漢子！
那是一柄投擲出來的、打磨粗糙但分量十足的短柄石斧！
石斧旋轉著，精準地砸向獨眼漢子持鉞的右臂肘關節內側！
獨眼漢子戰鬥經驗豐富，眼角餘光瞥見黑影，暴怒中硬生生擰身收臂，沉重的青銅鉞變劈為格。“鐺！”一聲刺耳的撞擊，石斧砸在青銅鉞寬厚的斧麵上，火星四濺！巨大的衝擊力讓獨眼漢子手臂發麻，魁梧的身軀也不由自主地晃了晃，攻勢瞬間被打斷。
“什麼人？！”獨眼漢子獨眼凶光四射，厲聲咆哮，警惕地轉向石斧飛來的方向。
矮壯漢子刺出的青銅戈也硬生生停在半途，他猛地收回武器，迅速與獨眼漢子背靠背，陰鷙的目光銳利地掃視著灌木叢和周圍的屍體堆。
變故陡生！
周鳴來不及思考這意外的援手來自何方，求生的本能壓倒一切。趁著這轉瞬即逝的、由第三方製造的混亂間隙，他強忍左腿撕裂般的劇痛，用唯一完好的右臂和右腿，像一條瀕死的魚，拚命地向旁邊一個稍深的、積滿渾濁血水的彈坑掙紮蠕動！泥漿和冰冷的血水瞬間將他大半身體淹沒，隻留下口鼻在水麵之上艱難喘息，汙濁的液體刺激著傷口，帶來鑽心的刺痛和刺骨的寒意，但也提供了極其有限的遮蔽。
“簌簌…簌簌…”
灌木叢被分開，七、八個身影沉默地走了出來。他們同樣衣衫襤褸，沾滿泥汙，但比獨眼三人組更顯精悍和…有組織。為首的是個身材中等、麵容黝黑、眼神銳利如鷹隼的中年漢子。他穿著一件同樣破舊、但縫補相對整齊的深褐色麻布短衣，腰間用草繩係著一柄形製更精良些的青銅短劍，手裡還拎著一柄與剛才投擲出來一模一樣的石斧。他身後的幾人，有的持著削尖的木矛，有的拿著簡陋的骨棒或石塊，目光警惕而冷漠，如同圍獵的狼群，隱隱呈扇形散開，堵住了獨眼三人的退路。
“疤臉張？”鷹眼中年漢子目光掃過獨眼漢子臉上的刀疤，聲音低沉沙啞，帶著一種不容置疑的威壓，“滾遠點。這人，歸我們了。”他的口音同樣古怪，但比獨眼漢子清晰一些，周鳴艱難地捕捉著音節，結合語境，勉強理解“滾”、“人”、“歸”。
“放你娘的屁！老鷹，這是老子先發現的肥羊！”疤臉張獨眼漢子）獨眼充血，青銅鉞指向水坑裡幾乎失去意識的周鳴，又指了指還在地上抱著腳踝哀嚎翻滾的瘦高個，“他還廢了我一個兄弟！這筆賬怎麼算？！”
被稱為“老鷹”的中年漢子嘴角扯出一絲冰冷的弧度，毫不在意疤臉張的憤怒：“算你倒黴。要麼滾，要麼…留下陪他。”他掂量了一下手裡的石斧，身後的同伴無聲地向前逼近一步，簡陋的武器微微抬起，空氣中彌漫開濃重的火藥味。他們人數占優，且明顯更有組織性。
疤臉張僅剩的獨眼在對方人數和自己受傷的同伴之間飛快掃視，凶戾之氣被強行壓下，代之以強烈的忌憚和不甘。他狠狠啐了一口帶血的唾沫，眼神怨毒地剜了一眼水坑裡隻剩半口氣的周鳴，又看了看痛苦哀嚎的瘦高個，最終從牙縫裡擠出幾個字：“好！好得很！老鷹，這筆賬老子記下了！我們走！”
他粗暴地一把扯起還在哀嚎的瘦高個，像拖死狗一樣拽著，完全不顧其腳踝扭曲的痛苦。矮壯漢子沉默地跟在他們身後，依舊保持著警惕的姿勢，青銅戈橫在身後，緩緩後退。三人很快消失在雨幕和焦黑的樹樁之後，隻留下瘦高個斷續的慘嚎聲在荒野上飄蕩。
危機暫時解除，但周鳴的處境並未好轉。
冰冷的血水浸泡著傷口，失血的眩暈和刺骨的寒冷交替衝擊著他的意識。他模糊地看到那被稱為“老鷹”的中年漢子走到水坑邊，居高臨下地俯視著他。那眼神，沒有絲毫憐憫，隻有一種審視物品般的估量，比疤臉張純粹的凶戾更讓周鳴心底發寒。
“撈上來。”老鷹的聲音毫無波瀾。
兩個精瘦的漢子立刻跳下渾濁的水坑，動作粗暴地抓住周鳴的胳膊和肩膀，像拖拽一袋沉重的穀物，將他從血水泥漿中硬生生拽了出來，重重摔在冰冷的泥地上。劇痛讓他幾乎昏厥過去，控製不住地劇烈咳嗽，吐出帶著腥味的泥水。
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“檢查。”老鷹命令道。
一個臉上帶著幾道陳舊疤痕的漢子蹲下來，粗糙、布滿老繭和泥垢的手毫不客氣地在周鳴身上摸索、按壓。先是胸口、肋骨引來周鳴痛苦的悶哼），然後檢查他骨折的左腿。當看到那刺破皮肉、沾滿泥汙的灰白骨茬時，疤臉漢子的眉頭皺了起來。
“老大，左腿斷了，骨頭露在外麵，爛泥糊著，怕是活不久。”疤臉漢子抬頭，用周鳴完全聽不懂的土語快速報告，“身上就這件破麻布，連個銅貝都沒有，窮得叮當響。腰上…嗯？”他摸到了周鳴腰間的麻布束帶，用力一扯，將束帶連同裡麵僅存的、幾塊已經發硬發黑的粗糲餅渣一起扯了下來。餅渣散落在泥地裡。
老鷹的目光掃過那些毫無價值的餅渣，又落在周鳴因劇痛和寒冷而慘白扭曲的臉上，眼神更加冷漠。他注意到周鳴雖然虛弱不堪，但臉上、手上的皮膚相對細膩，不像是常年勞作的農夫，雖然衣物破爛，但形製隱約還帶著點士人服飾的痕跡寬袖、交領），隻是早已被泥汙血漬掩蓋。
“還有口氣，腿廢了，乾不了重活。”疤臉漢子總結道，語氣裡帶著嫌棄，“浪費糧食。”
老鷹沉默了幾秒，目光銳利地掃視著周鳴，似乎在權衡什麼。最終，他揮了揮手，語氣如同丟棄一件垃圾：“帶上。死了就扔路上喂狗。沒死…到了地方，看管牲口的瘸腿老倉頭那兒還缺個喘氣的。”
命令一下，那兩個精瘦漢子立刻像拖死狗一樣，一人拽著周鳴一條胳膊避開骨折的左腿），粗暴地將他從地上拖行起來。周鳴的左腿斷骨處在地上摩擦，劇痛如同無數把燒紅的鋼錐同時刺入骨髓！他喉嚨裡發出嗬嗬的、不成調的嘶鳴，眼前一黑，徹底失去了意識。
黑暗，冰冷，劇痛。
意識在無邊的泥沼中沉浮。左腿的疼痛是唯一持續的坐標，提醒著他尚未死去。時而是實驗室爆炸前那純粹的白光，時而是青銅鉞劈落的死亡陰影，時而是渾濁血水灌入口鼻的窒息感，時而是那雙如同評估牲口般的、冰冷銳利的“老鷹”的眼睛。
不知過了多久，一種持續的、有節奏的顛簸將他從深沉的昏迷邊緣拉回。身體像散了架一樣，每一寸肌肉都在酸痛抗議。左腿的劇痛被一種麻木的鈍感包裹，但每一次顛簸，依舊能清晰地感受到骨茬在皮肉裡錯動的可怕摩擦。喉嚨乾得像被砂紙磨過，每一次微弱的呼吸都帶著火燎般的痛楚和濃重的血腥鐵鏽味。
他艱難地睜開沉重的眼皮。
視野模糊搖晃。首先感受到的是光，昏黃搖曳的火光，映照著低矮、粗糙、不斷晃動的頂棚——是某種簡陋的、用樹枝和茅草搭成的車棚？身下是堅硬粗糙的木板，硌著骨頭。劇烈的顛簸感來自身下這移動的物體，伴隨著木頭輪軸摩擦發出的、令人牙酸的“吱呀”聲。
他微微側頭。
映入眼簾的是一幅地獄繪圖般的景象。
他躺在一輛堆滿雜物的破爛牛車角落裡。拉車的是一頭瘦骨嶙峋的老黃牛，慢吞吞地走著。車棚低矮，擠滿了人。大部分是和他一樣衣衫襤褸、麵黃肌瘦、眼神麻木絕望的男男女女，如同被塞進罐頭的沙丁魚。他們蜷縮著，在顛簸中沉默地忍受著。空氣汙濁得令人窒息，濃烈的汗酸、體臭、傷口腐爛的惡臭、牲畜的糞便味混合在一起，形成一層粘稠的、令人作嘔的油膜，糊在口鼻之上。
幾個同樣穿著破舊皮甲或麻衣、手持簡陋武器的漢子“老鷹”的手下）分散在牛車周圍步行，警惕的目光掃視著隊伍內外。他們的眼神和“老鷹”如出一轍：冷漠，警惕，視車上的人如貨物或牲畜。
周鳴的目光艱難地移動。他看到自己骨折的左腿被用幾根粗糙的、帶著樹皮的樹枝和沾滿汙垢的破布條胡亂捆綁固定著，手法極其粗暴，樹枝硌著皮肉，布條勒進腫脹的皮肉裡，非但沒有減輕痛苦，反而加劇了麻木下的鈍痛。傷口暴露的部分，皮肉呈現出一種可怕的青紫色，邊緣腫脹發亮，隱隱有黃白色的膿液滲出，散發著淡淡的腐敗甜腥氣。感染，已經開始了。
“呃…水…”喉嚨裡發出微弱如蚊蚋的嘶啞聲音。乾渴如同火焰，灼燒著食道和胸腔。
旁邊一個蜷縮著的、頭發花白、臉上布滿深深皺紋的老者聽到了動靜，渾濁的眼睛看了過來。老者同樣瘦得脫形，臉頰深陷，穿著一件幾乎無法蔽體的破麻片。他看到周鳴乾裂滲血的嘴唇，猶豫了一下，小心翼翼地挪動身體，從一個破陶罐裡倒出一點點渾濁的泥水，用一隻豁口的陶碗盛著，顫巍巍地遞到周鳴嘴邊。
周鳴如同沙漠中瀕死的旅人，求生的本能讓他顧不得水的渾濁，用儘全身力氣側頭，貪婪地啜飲著那一點點帶著濃重土腥味的液體。冷水滑過灼燒的喉嚨，帶來一絲微不足道的清涼，卻讓他劇烈地嗆咳起來，牽動全身傷口，痛得眼前發黑。
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老者默默地看著他，渾濁的眼睛裡有一絲同病相憐的悲憫，但更多的是深深的麻木。他用同樣嘶啞的聲音，含糊地吐出幾個音節：“喝…慢…點…”
周鳴強迫自己停止咳嗽，劇烈喘息著，目光看向老者，試圖捕捉他話語中的含義。“喝”…“慢”…結合語境，他理解了。這是他在這個殘酷世界裡接收到的第一句帶有微弱善意的信息。
“謝…謝…”他艱難地模仿著老者的發音，喉嚨裡擠出兩個模糊的音節。這是他穿越後第一次主動嘗試溝通。
老者渾濁的眼中似乎閃過一絲微不可查的波動，隨即又歸於沉寂的麻木。他不再說話，隻是默默地把破陶碗收回去，緊緊抱在懷裡，像抱著唯一的珍寶。
顛簸繼續。痛苦煎熬。時間失去了意義。
不知又過了多久，牛車隊伍在一片相對開闊、靠近一條渾濁小河邊的窪地停了下來。此時天色已近黃昏，鉛灰色的雲層壓得更低。
“停下！紮營！生火！”“老鷹”沙啞的命令聲響起。
押送的漢子們立刻行動起來，一部分人開始驅趕牛車上的人下來，一部分人拿著武器在周圍警戒，還有一部分人開始用簡陋的工具清理地麵，收集柴火。動作粗暴而高效。
周鳴被兩個漢子像拖麻袋一樣從牛車上拽了下來，粗暴地扔在冰冷潮濕的地上。左腿傷處再次受到重擊，劇痛讓他蜷縮起來，身體控製不住地痙攣。
“廢物！滾那邊去！彆擋道！”一個漢子嫌惡地踢了他一腳，指向河邊一處更泥濘、靠近幾叢雜亂蘆葦的角落。那裡已經歪歪斜斜地坐著或躺著十幾個同樣看起來奄奄一息、或者有明顯傷殘的人。他們是這個流民隊伍裡最底層、最沒有價值、隨時可能被拋棄的“累贅”。
周鳴咬著牙，用右臂和右腿支撐著，一點點向那個角落蠕動。每一次移動，都耗儘他殘存的所有力氣，汗水混合著泥漿從額頭上滾落。周圍是麻木或冷漠的目光。
他最終靠著一叢濕冷的蘆葦坐下，大口喘息，如同離水的魚。
“呃…呃啊…”旁邊傳來一聲壓抑的痛苦呻吟。
周鳴轉頭看去，是一個蜷縮在地上的中年男人。他的一條胳膊以一種極其不自然的角度扭曲著，顯然也是骨折。傷口沒有處理，隻用一塊臟得看不出顏色的破布蓋著，破布已經被暗紅色的血和膿液浸透，散發出濃烈的腐臭味。男人的臉色蠟黃，嘴唇乾裂起泡，雙眼緊閉，身體微微顫抖，顯然在發著高燒。
感染性休克！死亡概率極高！
周鳴的心臟猛地一縮。這場景，比任何實驗室的數據模型都更直觀地展現了“人命如草芥”的含義。在這個時代，這樣的傷，幾乎等同於死亡判決書。
他下意識地看向自己同樣開始惡化的左腿傷口。一種冰冷的恐懼感攥住了他。不能死在這裡！必須做點什麼！
他強迫自己冷靜下來，啟動邏輯思維。處理開放性骨折伴感染：核心目標——控製感染擴散，防止進一步損傷，爭取時間。