冰冷的鐵鉗鎖住了周鳴的手腕，粗糙的麻繩緊緊捆縛著他的雙臂。他被推搡著，在呼嘯的北風和漫天飛雪中，深一腳淺一腳地跋涉。押送的兵卒沉默而警惕，青銅戈尖偶爾反射著雪地微弱的寒光。離開邊境哨所後，道路愈發崎嶇，穿行於荒涼的丘陵和覆蓋著厚厚積雪的稀疏林地。沿途偶爾可見被大雪壓塌的簡陋茅屋，或是凍斃於野的牲畜骸骨，無聲訴說著這個嚴冬的殘酷。
不知走了多久，一座依托山勢而建的城邑輪廓終於在風雪彌漫的地平線上顯現。夯土版築的城牆不算高大，卻帶著晉地特有的厚重與粗糲，城頭插著的玄色旗幟在狂風中獵獵作響，旗上隱約可見一個“郤”字徽記。這便是晉國北境的重鎮之一——霍邑。
城門守衛顯然認得押送的邊軍什長，略作盤問便放行。進入城內，一股混雜著煙火、牲畜、皮革和冰凍泥土的氣息撲麵而來。街道狹窄而曲折，兩側是低矮的夯土或木石混合的房屋，厚厚的積雪覆蓋著屋頂和狹窄的簷廊。行人稀少，個個裹著厚厚的冬衣，行色匆匆，臉上帶著與這天氣相稱的凝重。城邑深處，一座明顯比周圍民居高大規整的院落矗立著，高牆深壘，門前站著披甲持戈的衛士，這便是郤氏在霍邑的彆院。
周鳴被直接帶入彆院深處一處僻靜的偏廳。廳內燃著幾盆炭火，驅散了部分寒意，但空氣中依舊彌漫著一種壓抑的焦躁。廳堂陳設簡樸實用，幾案、席墊皆為厚重木料所製，牆上懸掛著弓矢和一張粗略的霍邑周邊輿圖。一個身著深青色錦緣皮裘、約莫四十餘歲的男子正背對著門口，負手而立，緊盯著輿圖上幾處被朱砂圈出的地點。他身形不算魁梧，但肩背挺直，透著一股久居人上的沉凝和隱隱的疲憊。聽到腳步聲，他緩緩轉過身。
此人正是郤氏在霍邑的主事者，晉國大夫郤芮。他的麵容有著晉人典型的方正輪廓，眉骨微凸，眼神銳利如鷹隼，仿佛能穿透皮囊直視人心。隻是此刻，那雙銳利的眼中布滿了血絲，眉宇間擰著一個深刻的“川”字，嘴角緊緊抿著，透露出難以掩飾的沉重焦慮。他手中無意識地撚動著一串打磨光滑的玉珠，指節因為用力而微微發白。
疤臉什長趨步上前，單膝跪地，雙手捧上那塊齊太卜符節，聲音帶著敬畏：“稟主上，邊境盤查流民，發現此人持齊國太卜符節，形跡可疑，疑為細作，現已押至！”他刻意省略了周鳴獄中救人的細節。
郤芮的目光如冰冷的探針，瞬間鎖定在周鳴臉上。他沒有去接符節，隻是緩步走近，每一步都帶著無形的壓力。那目光上下掃視，審視著周鳴襤褸的衣衫、凍得發青的麵孔，以及那雙在困頓中依舊保持沉靜、深處仿佛有幽潭般難以測度的眼睛。
“齊國太卜？”郤芮的聲音不高，卻帶著金石般的質地，在寂靜的廳堂內回蕩，“齊亂方熾，太卜流亡？還是……另有所圖？”他緊緊盯著周鳴的眼睛，試圖捕捉任何一絲慌亂或偽裝的痕跡。霍邑地處晉北，直麵戎狄威脅，又值晉國權力暗流洶湧之際，任何一點來自他國的不明身份者，都可能牽動敏感的神經。
周鳴坦然迎上郤芮審視的目光，微微躬身，姿態不卑不亢：“亡國失祿之人，周鳴。符節為舊日虛名所累，於今不過一引路之憑。流落至此，隻為苟活性命於亂世，豈敢覬覦軍國？若大夫疑我為細作，”他頓了頓，目光平靜地掃過廳堂內壓抑的氣氛和郤芮眉宇間的焦灼，“細作當擇通衢大邑，或國君之側，而非此風雪邊城，大夫焦頭爛額之際。”
最後一句，如同平靜水麵上投入的一顆石子。郤芮撚動玉珠的手指猛地一頓，銳利的目光驟然收縮，仿佛被點中了什麼要害。廳內的空氣仿佛凝固了一瞬。疤臉什長臉色微變，下意識地按住了劍柄。
就在這時，廳外傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著壓抑的喘息。一個身著深褐色葛布短衣、管事模樣的老者幾乎是跌撞著衝了進來，臉上滿是驚惶：“主上！主上！不好了！上村那邊……上村那邊的羊圈，昨夜被白狄的遊騎摸了！搶走了三十多頭羊，還……還殺了兩個守夜的僮仆！”
“什麼？！”郤芮猛地轉身，臉上的焦慮瞬間化為暴怒，額角青筋跳動，“又是這群豺狼！哨卡呢？巡弋的徒卒呢？都是死人嗎？！”他重重一拳砸在旁邊的幾案上，震得案上的陶壺嗡嗡作響。霍邑地處晉戎邊界，戎狄部落如同跗骨之蛆，尤其在這青黃不接的嚴冬，劫掠更是家常便飯。每一次襲擊，都意味著人口的損失、財富的消耗和邊境防禦的巨大壓力。
管事老者嚇得渾身一哆嗦，幾乎匍匐在地：“巡……巡弋的徒卒回報，那群狄人……神出鬼沒，踩雪痕追出不到十裡就……就消失在北麵老林子裡了……”
“廢物！”郤芮怒喝，胸脯劇烈起伏。戎狄的襲擾如同懸在頭頂的利劍，讓他寢食難安，偏偏又難以根除。
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禍不單行。這邊驚魂未定，廳外又傳來一陣刻意拖遝、帶著某種神秘韻律的腳步聲。一個身著寬大黑色麻布深衣、頭戴高冠、手持一根盤繞著蛇紋木杖的老者，在兩名童子的攙扶下，緩緩步入廳堂。他麵容枯槁，皺紋深如刀刻，眼皮耷拉著，仿佛半睡半醒，周身散發著一種陰鬱、腐朽又故作高深的氣息。這便是郤氏供養的巫師——巫鹹。
巫鹹無視廳內緊張的氣氛，徑直走到郤芮麵前，用一種仿佛來自地底深處的沙啞聲音緩緩開口：“主上，春播擇日，龜甲已灼，其兆……”他刻意停頓，渾濁的眼珠掃過在場眾人，最後定格在郤芮臉上，吐出兩個字：“大凶。”
他身後一名童子小心翼翼地捧上一塊尚有餘溫的龜甲。龜甲中央，幾道猙獰的黑色裂紋縱橫交錯，如同惡鬼的爪痕，其中一道主裂紋更是貫穿了甲麵，末端尖銳地刺向邊緣，形成一種極其不祥的“破敗”之象。
“天象示警，地氣未通，”巫鹹的聲音如同詛咒，“此時下種，必遭霜凍、蟲蝗之厄，或引戎狄窺伺，兵戈加身！凶險異常！宜再待十日，待凶星移位，地煞平息，方可動土。”他手中的蛇紋木杖輕輕頓地，發出沉悶的回響，仿佛在為這“凶兆”做注腳。
郤芮的臉色瞬間變得鐵青。他死死盯著龜甲上那道刺目的凶紋，又看看輿圖上被戎狄襲擾的標記，再看看廳外鉛灰色的、毫無放晴跡象的天空，一股巨大的無力感和憤怒幾乎將他淹沒。戎狄的刀懸在頸側，春播的時節卻因這“凶兆”而延誤！糧食是命脈，延誤播種意味著秋天收成銳減，意味著霍邑可能麵臨饑荒，意味著在晉國卿族內部的角力中失去支撐！可若強行播種，一旦真如占卜所言遭遇天災人禍，後果同樣不堪設想！
“豈有此理！”郤芮低吼一聲，煩躁地在廳中踱步，如同困獸。他目光掃過跪在地上的管事，掃過臉色煞白的疤臉什長，掃過那帶來噩耗的龜甲，最後，那焦灼而憤怒的目光，竟鬼使神差地落在了被捆縛著、一直沉默旁觀的周鳴身上。
周鳴自巫鹹踏入廳堂起，便垂下了眼簾，仿佛將自己隔絕於這焦躁的氛圍之外。然而，他的感官卻如同最精密的儀器，全力運轉著。巫鹹所說的每一個字，龜甲裂紋的走向，廳外呼嘯的風聲，甚至炭火盆裡木炭燃燒時發出的細微劈啪聲，都被他無聲地捕捉、記錄、分析。
在無人察覺的角落，周鳴被捆縛在身後的雙手，正極其輕微地、以一種特定的節奏在冰冷的石地上劃動著。那不是掙紮，而是在記錄！他在心中構建著一個無形的表格：
‘昨日，辰時，風起西北，雲層低厚如鉛，雪霰零星，氣溫極寒冰點下五度許）……’
‘前日，巳時，天色微明，有短暫晴隙，然風冷刺骨，雲複聚……’
‘再前日，終日陰霾，風略緩，雪勢稍減……’
‘……’
過去十日，即便在被押解的囚籠和風雪路上，周鳴也從未停止過對天象的觀察。風向、雲層形態卷雲、層雲、積雲）、降水的類型雪、霰）、光照強弱、以及根據體感結合經驗估算的溫度變化……所有這些看似雜亂無章的自然信息，都被他如同錄入數據庫般，一絲不苟地記憶、整理。
此刻，這些數據流正與他腦海中龐大的“曆史氣候數據庫”進行著高速碰撞、比對、推演。這個數據庫並非實物，而是他前世作為頂尖應用數學家，對全球古氣候學、農業氣象學、曆史災荒記錄等浩如煙海資料的深度記憶與理解，此刻被他以驚人的信息處理能力，針對晉北霍邑的地理位置進行了本地化調取和模擬分析。
‘晉北，春寒時節，連續十日觀測數據：主導風向西北，雲量持續九成以上，降水形態為固態雪霰），平均氣溫遠低於作物發芽下限……’冰冷的參數在意識中流淌。‘曆史相似氣象模式公元前8世紀至5世紀區域數據類比）：持續低溫陰雪後，一旦高壓脊東移，西北風短暫減弱或轉向，雲層將出現短暫裂口，日照增強，地麵吸熱加速……’
無數變量在周鳴的思維核心進行著複雜的積分運算和概率分布模擬：
積溫模型：土壤溫度回升至粟種發芽臨界值約57度）所需的有效積溫累計值。
霜凍概率：根據當前低溫基數、未來可能的氣溫波動幅度基於曆史極值和趨勢）、以及地形霍邑地處避風穀地，夜間易形成輻射霜凍）計算未來七日內發生嚴重霜凍足以凍死嫩苗）的概率。
病蟲害基數：持續低溫抑製蟲卵孵化，降低早期蟲害爆發風險。
戎狄襲擾關聯性分析：戎狄活動受其自身補給狀況影響更大，與春播時間點無直接強因果數據支持：曆史襲擾記錄時間分布廣泛）。當前其襲擾頻次提升，主因是冬季漫長致其自身食物匱乏加劇基於被劫掠物資類型分析）。
延誤播種風險：再等十日，錯過最佳墒情期，種子發芽率下降風險陡增；且後期生長期縮短，遭遇夏季乾旱或秋早霜風險同步上升。
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無形的算籌在周鳴的思維虛空中飛速排列組合，進行著千萬次蒙特卡洛模擬。最終，一個清晰的結論如同破開迷霧的燈塔，在他意識中浮現：
‘基於當前氣象趨勢推演及曆史類比：未來三至七日內，出現連續兩日以上相對晴暖天氣無降水，風力減弱，雲層部分打開，白天氣溫回升至冰點以上）的概率＞65。此窗口期播種，種子可借地溫緩升萌動，雖緩慢但安全。七日後若再播，土壤表層因反複融凍結殼，反而不利出苗，且後期風險疊加。綜合評估，七日內播種之預期收益收成）遠大於風險霜凍、蟲害），更遠優於延誤十日之方案。戎狄襲擾為獨立事件，與播種擇日關聯性微弱相關係數＜0.15）。巫鹹所言‘大凶’，無數據支撐，其模型失效。’
就在這時，郤芮那壓抑著怒火與焦慮的聲音如同炸雷般響起，矛頭直指周鳴：“你這齊國太卜！既通鬼神，且說說，這春播，該不該聽這‘凶’兆，再等十日？！”他顯然是被逼到了牆角，帶著一種近乎遷怒的試探，也或許是想從這個身份特殊的“囚徒”身上，找到一絲打破僵局的希望或借口。
廳內所有人的目光瞬間聚焦到周鳴身上。巫鹹耷拉的眼皮猛地掀開，渾濁的眼中射出陰冷的光，帶著被冒犯的怒意和深深的警惕。疤臉什長和管事老者則屏住了呼吸。
周鳴緩緩抬起頭，臉上依舊沒什麼表情，但那雙深邃的眼眸中，仿佛有星辰運轉的軌跡一閃而逝。他沒有去看那塊象征“大凶”的龜甲，也沒有理會巫鹹陰冷的注視，目光平靜地投向郤芮，聲音清晰而穩定，帶著一種奇異的、撫平焦躁的力量：
“天地之數，自有其理，非龜甲裂紋可儘言。凶吉在人，不在兆。”
這句話如同投入滾油的水滴，讓巫鹹枯槁的臉瞬間漲紅：“狂妄！褻瀆神靈！”他手中的蛇紋杖重重頓地。
周鳴不為所動，繼續道：“大夫所憂，不過兩端：天時不利幼苗，戎狄趁隙劫掠。然天行有常，地氣流轉，非一成不變。觀近日天象流轉之微末，推地脈陽氣蓄積之將發，鳴竊以為，”他刻意停頓，加重了語氣，目光直視郤芮，“未來七日之內，必有轉機。當此時下種，借地中殘存冬寒以殺土中蟲卵，待陽氣勃發催生幼苗，反得先機。若再遷延十日，誤了地氣萌動之樞機，土壤反複凍融結板，苗弱難出，反易遭後患。此乃奪天時之先，避地氣之滯。”
他沒有直接否定“凶兆”，而是用“天地之數”、“天行有常”、“地氣流轉”、“陽氣勃發”、“樞機”等符合時代認知的玄學語言，巧妙包裝了他基於數據和模型推導出的核心結論：七天內播種收益大於風險，且延誤危害更大。